План, предложенный Севером, подразумевал тайное, под покровом ночи, проникновение на стену замка. Для подъема наверх, по его заверению, в отряде имелся подходящий специалист. Худощавый мужчина средних лет, раньше жил в горной деревни и для развития силы и ловкости, с малолетства лазал по окрестным скалам. Боязнь высоты у него отсутствовала напрочь. Хорст заверил Севера что при помощи двух стилетов, он сможет подняться на любую крепостную стену. Тем более уже старую и долгое время стоящую без должного пригляда. Ветер и дожди постепенно делали свое дело, вымывая кладочный раствор между каменными блоками. Подняться по такой на десятиметровую высоту, вполне возможно. После проникновения шустрого лазутчика, по веревочной лестнице поднимается тревожная группа. Затем удержание плацдарма для наступления основных сил, решительный штурм донжона, зачистка всех башен и прочих помещений. Нормальный такой план, незамысловатый и вполне жизненный. Запросто может сработать, чем бесхитростней задумка, тем она реальней в воплощении. Сколько я не высматривал, сторожевых собак на стенах и башнях заметить не удалось. А это серьезный недочет в караульной службе и вскоре кое-кто из-за него конкретно огребется.

  Для себя решил подстраховаться, раз придется действовать в ночное время. Пока есть возможность, изготовить магический ПНВ. Он представлял из себя обычные очки с дужками, но без стекол и верхней части оправы, с установленным в районе переносицы Камнем Силы. Опять нужно золото для оправы, у меня осталось только одно, еще земное золотое колечко и единственная золотая монета из трофеев егерей. У остальных шестерых свиссов, убитых нами, золота не было вовсе. Денег общим числом с них взяли на 6 серебряков, больше половины бронзовыми пфенингами и медными квартиками. И свинца тоже нет, пришлось мне идти прежним путем. Отковырять с колес полицейского Мерседеса несколько свинцовых грузиков-балансиров. Как пояснил мне Август, этот автомобиль был с гибридной установкой, то есть, ДВС раскручивал генератор, который запитывал тяговые аккумуляторы и два двигателя на передних колесах. Да, это хоть и экономичная схема по сравнению с классическим приводом, но все равно для осуществления движения нужен бензин. А взять его негде. И сам автомобиль низкий, малопригодный для движения по местным дорогам. Поэтому, будущее его незавидно, ему предстоит стать донором для более нужных в хозяйстве вещей.

  На следующее утро мы ждали гостей. Я отправил в полет ворона и осматривал округу его глазами, в надежде высмотреть отряд бойцов во главе с Севером. И в итоге высмотрел. Но не их а крупный пеший отряд, вышедший из замка и двигающийся по степной дороге в сторону лагеря охотников. Так, все понятно. Главарь свиссов устал мучаться сомнениями и решил разобраться с непонятной ситуацией сразу и навсегда. Очевидно на эту мысль натолкнули убежавшие лошади, вернувшиеся домой.

  Понятно, что где-то неподалеку расположились некие вооруженные повстанцы, которые успешно нейтрализуют малые группы охотников и всадников, посланных на разведку. Вот он и двинул все силы на врага, в надежде решить проблему кардинально. Ворон кружил высоко в небе над пешими воинами, с которыми двигались две собаки. Я пересчитал отряд, всего в нем оказалось 42 бойца. Ого, что-то многовато! Мы угрохали уже 11 человек, получается воинов у противника изначально имелось больше чем мне поведал допрошенный. Или предводитель отправил в поход всех более-менее подходящих мужчин?

  - Плохие новости! - заявил во всеуслышание и коротко рассказал всем присутствующим о надвигающейся опасности.

  - Лесных братьев на горизонте не видно? - первым делом поинтересовался Август, все понявший правильно и начинавший облачаться в заранее отобранный доспех.

  - Пока нет - сообщил я со вздохом. - Но они должны появиться сегодня, где-то в районе обеда-ужина. Мы планировали еще до темноты дойти до замка, на такое уйдет не менее двух часов. Дорога по лесу трудна, потребуется много времени. Так что их прибытие неизбежно.

  - Получается, надо продержаться до их подхода. Будем партизанить, кусая противника и сдерживая его продвижение вглубь леса? - логично предположила Света на русском. За ней, тоже самое выдал и Август на дойче.

  - Да, будем постоянно огрызаться и постепенно отходить к дому. Здесь и будет последний рубеж обороны.

  - Я пойду с тобой и не вздумай меня останавливать! - решительно заявила моя подруга с суровым выражением лица.

  - Я тоже - сразу же, почти синхронно, заявили Анилена и Олеся.

  - Олеся останется здесь, это не обсуждается. Кому-то надо охранять дом и рассказать подошедшим робингудам что вокруг происходит - тут же пресек я попытку самовольства.

  - Тогда дайте мне пистолет, нет, лучше автомат! Безоружной я не останусь, одна я боюсь.

  - Да, так будет правильней - согласился я с ней. - Август, доставай из оружейки автомат и все магазины, обучай Олесю с ним управляться. И покажи как работать со стационарной и носимой рацией, чтобы у нас была оперативная связь. Анилена и Света, вы по скорому подбирайте себе броники и шлема, без защиты на войну не пойдете!

  Через пол часа мы были готовы к походу. Женщины одели шлема без подшлемников, просто на зимние спортивные шапочки, которых было в достатке у Светы. Одна Олеся пренебрегла защитой, думаю ей такая и не понадобится. Вояка из нее так себе. Для нее Август сразу установил переводчик огня в положение одиночных выстрелов, чтобы девушка не опустошила магазин, зажав спусковой крючок от страха и нервов. Портативных раций в участке оказалось 5 штук, они хоть и без удобных гарнитур, позволяющих держать руки свободными, но хоть такая связь. Корнелий у нас один без рации, обучать его нужному делу уже нет времени. Нам пора выдвигаться на позиции. Наручников у нас 7 комплектов, вот таким нехитрым девайсом его снабдили и по скорому пояснили как пользоваться. Если появятся пленные, это гораздо удобнее чем возиться с веревками.

  Наша пятерка двинулась навстречу неприятелям а взволнованная Олеся заперла изнутри стеклянную дверь и села в осаду. Да, нелегко придется ей, неизвестность и ожидание очень тяжело переносятся. Тем более впечатлительными женщинами. Ну а мы стали обсуждать план на бой.

  Выдумывать нового ничего не стали, будем действовать по старой схеме. Благодаря воздушной и наземной разведке у нас все козыри на руках. Если не тупить и действовать хладнокровно, у нас все получится...

  И вот мы сидим в засаде на опушке леса и дожидаемся подхода врага, который не преминул вскоре показаться.

  - Огонь! -