— Может быть, — киваю. — После аудиенции с Государем приму решение. Мне пока и то и другое, совершенно одинаково. Это просто нужная ступень, не более того. Извини, если обидел. Но своей выгоды я не вижу во втором случае. А вот проблемы — вижу сразу. Кстати, как Прозоровские хотели это аргументировать? Ты случайно не знаешь?

— Еще и аудиенция... - Ольга качает головой. - Почти случайно знаю. Основной идеей является выделить тебе ветку из нашего Рода. И ее уже выносить на обсуждение…

— Это как? Я же не являюсь членом вашего Рода.

— Ну, ты подумай, как это можно обойти… — Ольга чуть смущается. — Я пыталась объяснить, что с тобой такой способ сделает только хуже. Надеюсь прислушаются, но вообще — не очень верю.

— А, понял. Они хотели меня взять в Род в качестве Примака. К кому-нибудь из девушек на выданье. И мое желание при этом не учитывалось вообще. Да, ты объяснила им правильно.

— Ну как, кому-нибудь… Там не так много вариантов, вообще-то. Но да. Я объяснила, что с тобой это не сработает. Но мне не очень поверили, так что может быть пришлют кого из Рода. Так что имей в виду, что ты в их понимании проходишь как полезный мещанин. Которому они обязаны, но вид будет сделан такой, что обязан вроде как ты. Но это совсем не так, тем более после сегодняшнего происшествия. Вот только вряд ли план будет пересмотрен, просто знай.

— Да, я знаю, — намеки Ольги стараюсь не замечать. Пока вообще не понятно что с этим делать в перспективе. — Идея Императора, но те, кто с тобой это обсуждали не могли знать, что я об этом знаю. Спасибо за предупреждение. Варианты другие есть? Если я вообще это предложение приму?

— После визита к Императору? Точно примешь. — Ольга задумывается. Потом оглядывается. В баре все так же никого нет. — Максим, то что я тебе скажу, постарайся нигде не озвучивать. — Я киваю. — Это известная информация, но в очень узких кругах. Мне будет нехорошо, если выплывет.

Еще раз киваю.

— Императорский Род всю свою историю специализировался на двух вещах — целительство и ментал. Император маг огромной силы. Его дочери — тоже.

— С учетом близости Тайной Экспедиции к трону, это очевидно.

— Хм. Интересно. — Ольга улыбается. — То, что очевидно тебе, неожиданно не очевидно всем остальным. Про императорский Талант знает не так много людей. И как он умудряется совмещать целительство и ментал — не знает никто.

Как же, не знают — я знаю. Просто это не та магия, что вся обычная. Другой, так сказать уровень воздействия на реальность. Не лучше и не хуже. Хотя даже не так — маги могут воздействовать на реальность своей волей, а целители и менталисты — на самих магов. Такая смешная пародия на пирамиду животных получается. Но информация интересная. Особенно то, что получается, искусственное насаждение противостояния целительства и ментала идет с самого верха. Очень любопытно даже стало, как этот человек смог в себе развить оба этих направления в местных условиях. Так. Мне уже интересен визит к Императору. Вот прямо уже совсем.

Ольга продолжает.

— Но именно визита к Государю ты можешь не опасаться. Михаил Александрович не применяет свою магию для убеждения собеседников. Это доподлинно известно. Говорят, ему доставляет удовольствие договариваться с оппонентами с помощью логики и общих интересов. Хотя, конечно, всегда Императорский Род из подобных договоров выносит больше. Так что тут нужно быть довольно аккуратным. И, вот это тот секрет, который почти не известен - Император действительно готов находить компромиссы. Ему это нравится. Так что если условия не устраивают, то можно стараться договориться на лучших. Только не перегибай, ладно?

Глава 18

Девушку до дома я все же провожаю. Около него суета закончена. Видно, что полиция за пару часов переворачивает чуть ли не землю в увядших уже клумбах. И ведь находят ожидаемое, судя по благодарности Степанова, которую передает оставшийся полицейский.

А до лицея меня, уже в свою очередь, довозит Стас. Павел остается рядом с подопечной. Оба телохранителя недовольны до ужаса, тем, что вся история проходит без них. Но, как мне кажется, грызут они себя зря — прямой приказ, да и город все-же сейчас уже условно-безопасное место.

Но это все не мои сложности. Мои — встречают меня с порога.

— Максим, я тебя искала! — в общежитии меня неожиданно встречает Маргарита Сабурова. — Мы не определились с цветом твоего наряда на Бал Солнцестояния. — Честно говоря, я даже забываю об этом. Слишком уж далеко и неважно для меня это событие. Но не для девушки. И мое появление в лицее не проходит незамеченным. Кто-то сообщает Рите об этом.

Но я согласился с тем, что иду на бал. А значит пострадать немного придется.

Зато понятно, что в лицее даже близко пока не знают о последних событиях в городке. Иначе, первым вопрос был бы не такой. Да и первым тут был бы Кошкин, а не Рита.

— Да, конечно, давай, — киваю. В принципе, некоторое время я этому посвятить могу спокойно. До запланированной мной ночной вылазки в Полигон еще много времени.

Девушка говорит что-то в переговорник, и через минуту в комнату заходит немного странноватый мужик, и три его помощницы. Завозят небольшой ящик.

— Максим, я взяла на себя смелость сразу же вызвать мастера, что строит мне платье. Это наш родовой специалист, поэтому тебе наряд ничего не будет стоить.

— Так, Рит. Минуту, — рукой показываю мастеру, где можно расположиться в гостинной. Отвожу девушку в сторону. — Рит. Я тебе благодарен, что ты подумала о моем наряде, тем более, что я знаю, что на бал они строятся парой. Это действительно логично, заказать их у одного мастера, тем более, что мастер твой. Но. Я оплачу свой костюм сам, и это даже обсуждать не буду. Договорились?

— Ну я думала, что это тебе будет так удобнее, — немного смутившись говорит девушка.

— Удобнее, без сомнения. И я понимаю твою озабоченность этим событием, так что конечно же, пусть твой мастер работает. Но его услуги должны быть оплачены мной. — Замечаю хитрость в фоне. — И по стандартным расценкам. Да, и еще, какие украшения ты