фиктивных жён не зажимают на заднем сидении автомобиля перед работой. Даже хлопок по попе могла объяснить. Он был сделан публично, кто-то мог увидеть или даже заснять, а потом весть о том, что «новоиспечённая наследница господина Вайллена охомутала самого видного холостяка страны», разлетелась бы по всем новостным лентам. Тут уже сложно было бы предположить фиктивность, тем самым связывая врагам руки.

— Нора! Это и правда ты! — ворвался в сознание звонкий голос моей помощницы.

Подняла голову, разглядывая миловидную невысокую девушку с ярко-красными волосами и задорной улыбкой.

— Привет, Челси, — выдохнула устало, откидываясь на мягкую спинку кресла, и указывая рукой на папку с документами. — Можешь ознакомиться.

Меня всегда поражала жизнерадостность помощницы. Она любила яркие цвета, экспериментировала с внешностью, легко заводила новые отношения, считая, что жизнь коротка и надо жить одним днём. Мы совершенно отличались, и только, если я выпью минимум три бокала вина, что случалось крайне редко, мы были словно на одной волне. В работе же Челси была ответственна, все мои поручения выполняла быстро и качественно. Однажды, даже посреди ночи ко мне домой приехала, потому что у меня поднялась температура, а на след день было назначено важное мероприятие. И всё же, подругами мы не были. Я никого не впускала в своё окружение настолько близко, и причины весьма ясны.

— Господи, Нора! — подлетая и садясь на стул напротив, и упираясь локтями в стол, взволновано вскрикнула девушка. — Ты больше месяца не появлялась здесь. Как ты? Всё в порядке?

Этим Челси отличалась от остальных. Вместо того, чтобы сразу рассказать обо всех сплетнях и новостях из различных журналов и пабликов обо мне, она в первую очередь интересовалась моими чувствами. Если какая-то новость её тревожила, то сначала узнавала все подробности у меня, и потом поражаясь, как журналисты могут приукрасить или вовсе исказить информацию.

— Ты знаешь про моего отца? — только спросила, чувствуя какую-то апатию.

— Террел Вайллен и правда твой отец?

— Ага, — кивнула. — Я его дочь и наследница. Думаю, про моё замужество с мистером Лирссман, ты тоже в курсе.

Девушка распахнула глаза в удивлении, непроизвольно поддаваясь вперёд.

— Так это правда? — на что я только кивнула. — Вот это да… И, что ты собираешься делать? Нет, знаешь, я уверена, ты всё можешь успеть и со всем справиться, но Нора… Твой отец завещал не просто какой-то ресторанный бизнес, а целую корпорацию.

Задумчиво прикусила губу, отводя взгляд на полку с моими наградами.

— Основные обязательства легли на плечи мужа, — всё же продолжила. — Я прекрасно понимала, что не смогу совмещать шоу-бизнес и корпорацию, и мы нашли выход. В ближайшее время не собираюсь бросать музыку.

— Понимаю, это личное, но всё же… Ришард Лирссман? Тот самый? Я не собираю сплетни, но про него всякое судачат.

— Мы знакомы давно, благодаря отцу. Учитывая, что и про Террела только сейчас узнали, сама понимаешь, и другие подробности никому не ведомы. А потом похороны, вся эта заварушка с завещанием, Ришард оказался рядом, вспыхнули чувства, ну и…мы решили не тянуть.

— А…Лирссман точно с тобой не из-за…

— Нет, — твёрдо ответила. — У него власти и богатства на несколько поколений ещё хватит. Скажем так, мне пришлось уговаривать его вести дела покойного отца.

Помощница приоткрыла рот в удивлённом звуке «О!», и глаза её озарились пониманием. Я бы могла вообще ничего не объяснять, но сейчас это самый близкий человек в моём окружении, и пусть лучше она хоть что-то знаете, нежели мучается в догадках, отбиваясь от толпы репортёров, и постоянно думая, что сказать.

— Кстати, вижу, семейная жизнь на тебя благоприятно влияет, — улыбнулась девушка, стараясь не затрагивать тему отца, видимо, считая, что я до сих пор не свыклась с утратой.

А я вдруг задумалась.

По сути, я не страдала от утраты, как принято в нормальном обществе. Чувство страха за свою жизнь и постоянные размышления о поступках Лирссман, словно заглушили боль, попросту не оставив ей места.

— О чём ты? — заторможено спросила, выныривая из мыслей.

— Ты похорошела. Вес набрала, но…здоровый. Вспомни, раньше ты была худовата, а сейчас прям формы такие женственные…

Челси начала водить в воздухе те самые «формы», смешно надув губы, отчего я улыбнулась.

Дальше…

Дальше мы приступили к плодотворной работе. Помощница забрала документы, бегло осмотрела их, задавая первые вопросы, а после ушла в свой кабинет. Я же составляла в течение дня поручения, появляющиеся после встреч с клиентами. И всё пыталась понять, не будет ли странно, если один из пунктов будет значиться, как покупка противозачаточных таблеток. Даже заранее позвонила своему гинекологу, спросив, какой препарат более надёжный. И Челси удивилась бы, прикажи купить любые необходимые таблетки, а тут и фирму указала и количество. Решила не вызывать подозрения, и записала две упаковки, которых должно было хватить как раз на два месяца. И, сбросив файл на электронную почту помощницы, выдохнула, радуясь, что хоть с одной проблемой справилась.

В восьмом часу у меня начался необъяснимый мандраж. Ещё и курьер принёс пакет с изысканными туфлями на высокой шпильке, и шёлковым чёрным платьем на тонких бретелях, длиной до середины икр. Понимала, что в Магнолии свой дресс-код, и поэтому просто переоделась в новые вещи, отмечая, что всё выглядит просто, но в то же время изыскано, подчёркивая достоинства фигуры. Надев пальто, плотно запахивая на груди, подхватила ноутбук с сумкой, покидая кабинет.

Покидая здание, хоть нормально попрощалась с охранниками, надеясь, что моё утреннее отчуждение забудется. Хотя, меня это не должно волновать.

Стоило выйти на улицу, как около меня материализовались двое бравых ребят Ришарда, одетых во всё чёрное. Люди, попадающиеся нам на пути, естественно, не могли спокойно пройти мимо, останавливаясь, удивлённо смотря вслед. Такое внимание…напрягало. Возможно, Лирссман этого и добивался. Думал, что от чрезмерного людского любопытства буду меньше появляться в обществе. Но нет. Я справлюсь.

А пока мы ехали в машине, я открыла одну из социальных сетей в интернете, просматривая новостную ленту и тут же замирая.

Композиция, которую вчера слила в сеть под псевдонимом, набирала бешенную популярность. Кто-то уже успел снять танец под эту песню. Открыв под одним из постов комментарии, обомлела. Люди обсуждали, кто же эта таинственная незнакомка со столь бархатным завораживающим голосом. Предположения даже где-то рассмешили, но были и негативные отзывы, коих в шоу-бизнесе хоть завались. Как правило, бОльшинство критики было необоснованно.

Убрав телефон, улыбнулась от осознания того, что мой талант действительно великий дар. Да и люди любят таинственность, что подкрепит интерес к Ката Мэй.

А стоило машине остановиться около шикарного белоснежного ресторана,