– Ещё хоть слово, Лиам…

– Я понял! Видимо, в твоём лейбле теперь новые правила, и есть место только тем, кто любит тебе отсасывать и подлизывать жопу. Ну, тогда я пошёл.

– Сядь! Херню не неси и успокойся уже! Мне надоело постоянно прикрывать ваши с Бейкером долбаные задницы, в частности, твою. Напомнить, сколько у тебя было конфликтов? Будь проще, парень, иначе добром это не кончится!

– Эти мудаки сами во всём были виноваты.

– Ну конечно, все кругом виноваты, кроме тебя.

– Да потому что вокруг одни идиоты, Пол! Не будь в их числе хотя бы ты.

– Ладно, хватит. Приводи себя в порядок и уезжай домой. Фееричный праздник ты мне тут устроил, точно все запомнят, ещё и коллаб сорвал. С тебя клининг, и до конца этой недели ты на всех мероприятиях выступаешь бесплатно. Понял?

– Да пофиг, Пол.

Я слышу приближающиеся шаги Пола и мгновенно ретируюсь. В висках дико пульсирует. Всё из-за меня. Эта ужасная драка случилась из-за меня. Что такого сказал Элиас, что Лиам взбесился и ударил его? Пол ушёл, я могу вернуться на кухню и вытрясти из Харриса правду, но не хочу его пока видеть.

Я словно в тумане иду по двору и ищу взглядом Элиаса. Где все? Где Саша?

Элиас сидит у бара и прикладывает ко лбу бутылку пива. Делаю несколько глубоких вдохов и иду к нему. Очередная отличная вечеринка, ничего не скажешь.

– Привет, – говорю я осторожно, и Элиас оборачивается ко мне.

Я ожидаю увидеть в его глазах ненависть или неприязнь, но он улыбается в ответ, и мне сразу становится легче. Я разглядываю его лицо. Кто-то прилепил ему на бровь пластырь, на левой припухшей скуле также есть ссадина, как у Харриса. Не считая этого, он выглядит вполне сносно. Руки целы, значит, махал кулаками в основном Лиам.

– Привет.

– Ты как?

– Всё нормально, не переживай.

– Что произошло? – спрашиваю я и сажусь рядом с ним.

Элиас коротко усмехается и пожимает плечами.

– Да я и сам не понял. Мы просто разговаривали, а потом он набросился на меня.

– Просто так? Без причины?

– Ага. Я всегда его раздражаю без причины. Этот парень агрессивный, как бойцовский пёс.

Он даже не заикнулся обо мне, и я не могу понять, врёт он или нет. Выглядит вроде искренним. Значит, Лиам соврал?

– Мне так жаль. – Я сжимаю его плечо в попытке поддержать, и Элиас трётся щекой о мою руку.

– Шрамы украшают мужчину, ведь так? – шутит он.

Я качаю головой и слабо усмехаюсь.

– О да, особенно этот пластырь на весь лоб.

Мы смеёмся, и Элиас берёт меня за руку.

– Надеюсь, ты не передумала идти со мной на ужин завтра?

Я не знаю, что ему ответить. Боюсь, что Лиам правда может его прикончить. Но Пол же пригрозил ему вылетом. Хотя Харрису явно было плевать на все его угрозы. Чёрт. Хочу ли я на самом деле на этот ужин?

– Слушай… – начинаю я, и Элиас внимательно на меня смотрит. – Твоё лицо… ты точно в порядке? У тебя нет сотрясения или типа того?

– Точно нет, не переживай. – Он поглаживает мои холодные пальцы. – Но твой отказ меня очень расстроит. Я могу даже… заплакать.

Я смеюсь, и он улыбается.

– Ладно, думаю, от одного ужина тебе хуже не станет.

– Ужин с тобой излечит все мои раны. – Он кладёт мою руку на свою щёку, а я еле сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Ох уж эти подкаты.

В этот момент на мой телефон приходит уведомление: водитель ожидает у дома. Надо найти Сашу и убираться отсюда.

– Мне пора ехать. С тобой точно всё в порядке?

– Да, не думай об этом. – Элиас поднимается на ноги и крепко меня обнимает. – Жду не дождусь завтрашнего вечера.

Он проводит подушечкой большого пальца по моей скуле. Затем туда же целует.

– Да… я тоже.

Я улыбаюсь ему в ответ и вдруг отчётливо понимаю, что ехать с ним куда-либо мне абсолютно не хочется, но я уже дала своё согласие, и отступать поздно. Ладно, будем считать это моральной поддержкой. Может, таким образом меня хотя бы перестанет терзать мучительное чувство вины.

Глава 36

Саммер

Лиам не приезжает за мной утром, и я этому рада, потому что всё ещё злюсь на него. В голове до сих пор не могут уложиться все вчерашние события. Но одно я уложила точно: я безумно хочу психа Харриса. Несмотря на все его слова и действия, я охренеть как его хочу. А он хочет меня, но он этого никогда не скрывал. А я скрыла, чтобы лишний раз не зазнавался, хотя уверена, он и так это знает. Я для него открытая книга.

А вот Элиас Бейкер, каким бы милым он ни был, мне совершенно безразличен, но может, мы будем с ним просто дружить? Саша же дружит.

Я еду на такси, чтобы лишний раз не травмировать лодыжку, иначе вчерашние слова Харриса вполне могут обернуться реальностью. Да и погода испортилась. Дождь льёт весь день, поэтому занятия опять проходят в классе. Это хорошо, идти куда-то сегодня желания нет, особенно на предстоящий ужин. Дело даже не в Элиасе, я просто хочу побыть дома.

В середине дня Элиас пишет мне, что забронировал столик в ресторане. Загуглив название, я понимаю, что место пафосное и, судя по отзывам, обычным смертным попасть туда довольно трудно – столики бронируют за полгода. Как Элиас смог? Воспользовался своим звёздным статусом, не иначе. Я надеялась, он выберет место попроще, но ошиблась. Если это его попытка меня впечатлить, то она априори провалена. Пафосные заведения я не люблю.

– Что бы ты хотела надеть сегодня на ваше свидание? – спрашивает меня Саша, едва я переступаю порог квартиры.

Я кисло ей улыбаюсь и уже собираюсь ответить, что мне глубоко плевать в чём идти, но не хочу ей грубить, она же не виновата. Поэтому я просто называю ей место, которое выбрал Элиас, и Саша всё решает сама. Её заведение впечатляет гораздо больше меня. Мы такие разные.

– Ого, круто! У меня есть такое платье, от которого у него упадёт челюсть, но кое-что другое точно встанет.

Подруга игриво вскидывает одну бровь, типа: «Понимаешь, о чём я?».

– Я не собираюсь его соблазнять! – Я закатываю глаза. – Никаких платьев. Может, брюки?

– Ты странная. – Саша качает головой и, пожав плечами, тащит меня в свою комнату и предлагает на выбор два красивейших вечерних костюма из струящейся ткани.

Я собираюсь заторможенно, словно робот. Точнее, собирает меня Саша. Наводит мне такой марафет, будто я иду на конкурс красоты, а не на ужин.

Мне не нравится яркий макияж, который она сделала, но я ничего не говорю и лишь улыбаюсь в ответ на её многозначительные взгляды.

– Выглядишь потрясающе. – Саша кладёт голову мне на плечо, довольная результатом своей работы. – Как с обложки.

– Ты молодец, спасибо тебе. – Я не хочу обижать подругу и широко ей улыбаюсь. Она правда на славу постаралась.

Ухожу к себе в комнату, чтобы морально подготовиться. Я уже давно не ходила никуда с парнями, и мы с Элиасом впервые окажемся наедине, это меня немного нервирует. Надеюсь, он не будет ко мне приставать.

Сажусь прямо на пол, закрываю глаза и тут же вижу лицо Лиама с разбитой губой. Вспоминаю, как хотела облизать его губу и тяжело вздыхаю. Почему меня это заводит? Я странная или просто моё тело жаждет секса и поэтому так себя ведёт? Оно ведь реагирует так только на Харриса. Я бы