идеально. Хоть и пью его сейчас с молоком. Откуда-то я помню, что раньше я пил черный и без сахара. Но в воспоминаниях ничего такого нет. — Так вот. А предлагаешь ты, ну, или вы все, в качестве бонуса — это вход в ваш круг, существование которого я игнорирую изначально. Просто не признаю. И именно этим я ценен вам. Понимаешь? Тут противоречие, и очень серьезное. Для вас. Мне-то сама идея не нравится. Но я признаю, что возможно, есть какой-нибудь вариант. Просто я его не знаю. Но я готов вам помочь. Но не игнорируя собственные интересы, извини. — улыбаюсь.

По столовой разносится громкий удар колокола.

— Нам пора, Макс, — встает девушка. Улыбается, хотя внутри я чувствую недовольство. — Я твою позицию, смею надеяться, поняла. Мы подумаем.

Глава 17

— Ни один не подходит, — со вздохом откладываю последнюю тонкую папку, со сводкой об очередном исчезнувшем Роде. Да и принципиально: был бы я девочкой, параллели бы нашлись легко — таких Родов с две трети папки примерно. А вот с юношами моего возраста, подходящих Родов просто нет. Вообще, такое ощущение, что Имперская СИБ вообще мышей не ловит. За пятнадцать лет в Империи исчезает по разным причинам почти два десятка Родов. Да, маленьких, да у всех есть уважительные, как бы это не смешно смотрелось, причины, опять. Но два десятка! И большая часть — с девочками фертильного или почти фертильного возраста. Тут впору задаться вопросом — кто уничтожает поколение магов? В лицее же — похожая ситуация.

Да, для Империи почти двадцать Родов это капля в море. Даже не процент. Тем более, что их составляли одна-две семьи, не больше. Вроде бы мелочь. Но это почти все новые Рода, те, которые поставляют новую кровь более старым и уже основательно породнившимся фамилиям. Хотя, если по-хорошему, система социальных лифтов в Империи вроде бы работает. И вполне возможно, что такие исчезновения действительно ни на что не влияют, и новых магов государству достаточно. Нужен доступ к статистике, если она тут есть, конечно. Да и если мне будет это нужно. А пока, мысли оставляю при себе, и не лезу. Хотя, при случае, Кленову скажу, конечно. Мне не жалко.

Со вздохом откладываю папку. Вообще, похоже проблемой такой статистики никто специально не занимался, иначе бы кладовщик так долго информацию эту не собирал бы, думаю. Так что определенную ценность эта папка имеет. Ладно. Чего-то я не понимаю в этом направлении. Нужно уточнять.

Удивительно, но лицеисты по традиционной привычке учеников библиотеку игнорируют. А ведь именно от успехов в магии зависит их дальнейшее выживание. В огромном зале библиотеки сейчас сидит человек пять. А ведь тут очень удобно работать, и тихо. Хмыкаю про себя. За тишиной тут следят особо. И вовсе не люди. Амулеты на каждом из столов просто гасят звуки на пару метров вокруг, так что тут до соседнего столика и не докричаться, даже если захочешь. Кстати, удобное место для разговора, на будущее.

Задумываюсь. Хм.

— Герр Коштев? Здравствуйте! — решаю вызвать Кощея. Он в свое время вроде как собирался узнать про хозяев дома. — Узнали?

— Да, Максим, узнал. У тебя что-то случилось? — с трудом узнаю довольно помолодевший голос хозяина мертвецкой. Куда-то пропали дребезжащие нотки. Исчезла отдышка. Хм, может я его разбудил?

— Я не вовремя, герр Коштев? — уточняю. — У меня не срочный вопрос.

— Да, ничего, Максим. Я сейчас не очень занят. Спрашивай.

— Да я хотел бы уточнить про дом в городке. Вдруг вы нашли его владельцев? — интересуюсь, — и у меня еще один вопрос есть. Я тут попросил для меня найти список исчезнувших Родов за…

— Максим, я ведь тебя просил, ты помнишь⁈ — прерывает меня недовольный голос Коштева. — Не лезь в это дело. Твое дело — учиться. Про твоих родственников я постепенно узнаю. Как далеко ты залез⁈ Кого просил?

— Я помню, — несколько опешиваю от отповеди. Хм. — Но я и не просил напрямую про своих родственников узнавать. Просто статистику поднять получилось. Как косвенную услугу мне оказали. А в чем дело?

— Извини, Максим, — чуть смягчается голос. — Я начал понемногу узнавать и интересоваться, и это неожиданно получило неприятное продолжение. Постарайся в свое настоящее прошлое пока не лезть. Для тебя — слишком опасно. Я, если найду, обязательно поставлю тебя в известность. Пока что, если тебе это нужно, скажу. Владение домом уходит в нотариальную контору «Торвальд и сын» в Великом Новгороде. Оттуда идут налоговые платежи. Сложность в том, что ни Торвальда, ни его сына года три в конторе никто не видел. Но место остается арендованным, и служка там сидит. Какие-то дела идут, как-то место работает, но на владельцев выхода нет. Я ищу, отрок. — внезапно голос становится почти даже добрым, — Эта история для меня внезапно стала личным делом, так что просто учись. С деньгами помощь нужна?

— Нет, на удивление. Эту проблему я уже закрыл, так что к окончанию лицея, вряд ли станет проблемой оплатить стоимость контракта, — озадаченно отвечаю я. — Извините, герр Коштев, а почему опасно? Я вот, кстати, посмотрел, ни под один из исчезнувших Родов Империи, моя ситуация вроде не подходит.

— Я и тогда тебе говорил, и сейчас склоняюсь к той мысли, что ты бастард, или пропавший наследник какого-то Рода. Но почему обязательно исчезнувшего? Бастард по законам Магии наследует своему отцу. И Магии вообще все равно, кто он с точки зрения людей. Род может существовать, просто без главы. Или, например, с номинальным главой. — Коштева я практически не узнаю. Только интонации. Вообще, такое ощущение, что со мной говорит совсем не старик. Удивительно. — Кроме того, Максим, есть еще с пару сотен Родов горских племен, и примерно столько же — Родов Большой Степи. Это если мы присоединенные берем, и включенные в общий реестр. А ведь существуют еще Земли Протектората, Союзнические, да даже в Венеции у Империи пара Родов есть. Максим, ты молодец, что хочешь узнать о своих предках, я уважаю твое стремление. Но ты подходишь немного не с того бока, и сильно рискуешь. Как только про тебя узнают — скорее всего постараются убить. Не лезь пока. Когда будешь в состоянии защитить себя сам, тогда я тебе тоже поддержу в поисках, если до той поры не найдем.