— Вроде неплохо вышло, — тихо пробормотал я.

— Отличная речь, как и всегда, Владыка, — прослезился стоявший рядом Горт.

Испытания можно было с уверенностью считать успешными и с моих плеч свалился очередной, так сказать, камень. По грубым расчётам, до прибытия графа оставалось не больше двух дней. И то, что феодала встретят приличные стены и могучие ворота, несказанно меня радовало. В конце концов, это уже совсем не тот Лаграш, что знал граф. Если он здесь вообще бывал, конечно.

В целом, подготовку северной части стены и ворот можно было считать законченной. Конечно, полностью завершить работы со стеной и остальными воротами займёт немалое время, однако после установки каменных створок на западном въезде в Лаграш, самые проблемные направления окажутся защищены намного лучше, чем прежде. Юг и восток подобной срочности не требуют, но и затягивать их укрепление я не планировал. Просто буду совмещать с началом возведения цитадели, благо моя выносливость продолжала улучшаться с каждым днём. Знал бы раньше — хреначил бы молниями с утра и до ночи.

Последние дни вообще выдались довольно хлопотными. Помимо своего обычного списка дел, я добавил новое. Вопрос Лони о прозрачных стаканах крепко засел у меня в голове и, в итоге, я решил попробовать один способ улучшить своё понимание магии земли. Для этого я, при помощи Эсваля и городских каменщиков, набрал образцов различных каменных пород. И теперь каждый вечер, когда заканчивал свои кабинетные дела, брал в руки пару разных камней и окутывал их магией земли. Основной задачей, что я ставил перед собой во время данного процесса, это постараться «прочувствовать» магией разницу в структуре пород, запечатлеть в своей памяти и потом попытаться воссоздать. Пока что получалось плохо. Если точнее, то никак не получалось.

Магия легко позволяла прочувствовать камни как соответствующий элемент, но при попытке пойти дальше начинались сложности. Я словно проваливался в плотную глухую вату, обволакивавшую меня непроницаемым коконом, через который не проходили ни обычные, ни магические чувства. Несмотря на активную магию земли, я не ощущал ни камни в руках, ни стены особняка, ни что либо ещё, связанное с элементом земли. В довершение всего, нахождение в этом состоянии выжирало мою магическую энергию с ошеломительной скоростью. Понять что-либо в подобных условиях было попросту непосильной задачей. Все силы уходили на то, чтоб хотя бы просто удержаться в этом более глубоком слое восприятия. Вероятно, если бы не возросшая выносливость, я бы не смог даже этого.

Но сдаваться я пока не собирался. И дело было вовсе не в прозрачных стаканах, а в жизненной необходимости научиться создавать конкретные материалы. Одно дело сжимать и прессовать обычную почву, затрачивая на это массу сил и времени. И совсем другое — просто взять и создать гранитный блок. Если бы мне это было по силам, укрепление стены заняло бы раза в три меньше времени, чем сейчас. Да и строить цитадель таким способом станет куда проще, даже несмотря на то, что строительный материал будет создаваться исключительно магическим путём.

Лони после того вечера тоже по самые уши окунулась в работу. И, хотя я заглядывал к гномам пару раз, наибольшее, что мы сделали, это кратко обсудили дела. В кузнице вовсю неустанно грохотали молоты, плавился металл, поскрипывали шестерни хитроумных станков, визжали свёрла. В общем, творился типичный производственный ад. И дело было не только в рейлгане, но и в массе кузнечных заказов, обрушившихся на Лони.

Убедившись, что ворота открылись без каких-либо проблем, а ход механизма достаточно плавный как для такой махины, гномы принялись закрывать врата обратно. Пусть людов и погнали от Лаграша поганой метлой, недавняя попытка покушения ярко продемонстрировала то, что расслабляться не стоит. С той ночи городские ворота держались закрытыми и открывались только при явной необходимости. Хлопотно, зато надёжно.

Хотя подготовка к прибытию графа была завершена, а план действий, в теории, не уступал по надёжности швейцарским часам даже при наихудшем развитии событий, на душе всё равно назойливо пошкрябывали кошки. Совсем не из-за того, что у меня имелись некие конкретные поводы беспокоиться. Нет, вовсе нет. Подсознанию просто хотелось попаниковать перед серьёзным событием. Потому что ему так хотелось, блин.

И чем меньше становилась щель между смыкающимися створками, тем сильнее становилось это беспокойство. Лаэнвель заверял, что в своих отчётах выставлял меня в наилучшем свете, всячески нахваливая те блага, что я принёс городу. По идее, тревожиться было не от чего. Но не упустил ли я что-то важное? Не переоценил ли расклад сил? Выйдет ли склонить графа к сотрудничеству?

Толпа вокруг исходилась в радостном возбуждении после моей речи, а я просто стоял и смотрел, как закрывающиеся врата словно отрезали мне пути к какому либо отступлению, хотя в реальности всё было ровно наоборот.

— Вас что-то беспокоит, Владыка? — спросил Горт, заметив моё изменившееся настроение.

— Да не то что бы… — рассеянно ответил я. — Через день-другой прибудет граф и я задумался, не упустил ли чего?

— Не стоит беспокоиться, Владыка. Ваши планы всегда отличались невероятной надёжностью, — убедительным тоном произнёс Горт. — Не вижу причин, почему в этот раз может быть иначе. Сама Богиня ведёт вас к цели, так что отбросьте пустые тревоги и доверьтесь своим решениям. Полагаю, в вас просто говорит усталость, Владыка. Вы трудитесь без устали уже много дней. Быть может, стоит немного отдохнуть?

Уверенности Горта оставалось только позавидовать. И даже восхититься, так как старый шаман верил в мудрость Богини намного сильнее её собственного апостола.

Но в чём-то он, пожалуй, прав. Накручивать себя можно бесконечно, а нервные клетки, как известно, не восстанавливаются. В конце концов, у меня всегда есть План Б. А если не сработает даже он, то нужна ли Тельвару такая богиня?

А вот сейчас обидно было! >_