После того, как старик закончил свои приготовления, расставил чашки с чаем на стол, а в дополнение к напитку достал из закромов немного разнообразных вкусностей, я решил представить свою подругу:

— Андрей Святозарович, знакомьтесь, Златова Анна Александровна, — указал раскрытой кверху ладонью на свою спутницу, — дочь барона Златова. Анна, это Шелков Андрей Святозарович, человек, который, я надеюсь, согласится сшить тебе такую же униформу, какая была на мне в Рифте.

— Приятно познакомиться, Ваше Благородие, — в старике проснулась галантность, и он поцеловал протянутую Анной руку. — Вижу, тебе есть что поведать мне, Александр. После того, как обсудим пошивку, обязательно расскажешь мне о ваших приключения в Рифте. Но сперва, — он поднял указательный палец вверх, — давайте насладимся прекрасным напитком. Сегодня он получился на славу, по аромату чую.

Мы сделали по глотку, и Анна не выдержала:

— Ничего лучше не пробовала, — Анна похвалила навык заваривать чай хозяина дома, чем вызвала у того улыбку.

— Спасибо, Ваше Благородие. А ты, Александр, что скажешь? — с интересом глянул в мою сторону Шелков.

— Могу смело заявить лишь одно, — мои собеседники прислушались. — Это чай!

Шелков закашлялся, а Анна на меня взглянула так, что, кажется, готова была меня прибить.

— Я не хочу обидеть вашу способность заваривать этот благородный напиток, но я по своей сути кофеман, так что познаний в чае от меня ждать не стоит.

— Зато честно, — кивнул старик.

Дальнейшее время, которое мы потратили на чаепитие, прошло за разговорами на отвлеченные темы. Точнее, разговаривали в основном Анна и старик, а я молча пытался разобраться, почему же этот чай так хорош. Безуспешно.

— Итак, ты решил поделиться своей и, по моему скромному мнению, одной из лучших тактических форм со своей спутницей, — когда с чаем было покончено, Шелков перешел к делу. — Почему не обратился в ателье?

— Ну ведь на чертежах, что вы сделали в прошлый раз, была униформа, рассчитанная на носителя мужского пола. А здесь ведь, — я руками показал перед собой два шарика, вызвав смешок у Анны.

— Аргумент, — ухмыльнулся портной. — Старые чертежи с собой взял? — я кивнул и протянул ему сверток. — Ваше Благородие, попрошу вас пройти в помещение, где мы быстро снимем с вас мерочки. К сожалению, моя внучка уже убежала, но я могу предложить вам возможность снятия с вас мерок Александром.

— Да, так будет лучше, — согласилась с ним Анна.

Шелков встал и подошел к стоящему неподалеку столику. Недолго покопавшись в содержимом стола, он нашел какую-то листовку, после чего протянул ее мне.

— Меряй несколько раз. Сам знаешь, в подобных вещах нужна точность, чтобы одежда была удобной, — подмигнул старик мне, когда я принимал листовку. — Если ты понимаешь, о чем я.

— Семь раз отмерь — один раз отрежь, это же база, — поддержал его игру. А Шелков не промах, прохвост старый. Однако он же не знает, что я там уже все перетрогал еще в Заповеднике.

Мы с Анной переместились в то же помещение, в котором мерки снимали с меня. Узковато, но девушке будет достаточно места, чтобы скинуть с себя платье. Однако девушка встала посреди комнаты и чего-то непонятного ждала.

— Чего встала? Раздевайся, — распорядился я.

— Зачем?

— Ты форму поверх платья носить будешь? — усмехнулся я.

Этого было достаточно, чтобы девушка принялась раздеваться. Она быстро скинула с себя легкое платье и встала, прикрывшись руками. Всё-таки еще стесняется. И эта девушка тянула меня в ванную комнату, чтобы снять напряжение?

Я сверился с листовкой и принялся снимать мерки. Решил воспользоваться советом Шелкова, и не для того, чтобы пощупать девушку. Точнее, это тоже, но первоначально все же стоит точность измерений. Девушке предстоит сражаться, и очень важно, чтобы тактический костюм не сковывал ее движений.

Под конец замерки Анна была уже вся разгоряченная и, то и дело, томно вздыхала. Помог ей накинуть платье обратно, после чего развернулся в сторону выхода, но был схвачен за руку и нагло поцелован.

— Ты мне должен, — отстранившись, ткнула пальцем меня в грудь девушка.

На такую реакцию мне оставалось лишь улыбнуться и всё-таки двинуться к уже заскучавшему портному. Похоже, новость о моей возможной свадьбе заставило девушку форсировать события. Посмотрим, что из этого выйдет.

Шелков с лукавой улыбочкой ждал нас на кухне за очередной чашкой чая. По-быстрому взглянув на показания снятых мерок, он кивнул и принялся при мне перечерчивать чертежи. Управился он гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Оно и понятно, сейчас перед стариком были старые чертежи, да и менять пришлось совсем немного.

— И здесь капюшон оставлять? — спросил портной, но увидев мой взгляд, сам же и ответил: — Согласен, глупо было спрашивать. Завтра к вечеру можешь забирать. Оплата вполовину от прошлой цены.

Покончив с главной частью нашего посещения дома портного, мы перешли к рассказу о наших похождениях в Рифте. Шелков весьма удивился тому, как мы попали в аномальное подпространство. Ведь все было точь-в-точь, как и у него во время службы в Страже.

Большую часть рассказывал я, а Анна лишь изредка вставляла свои замечания, но делала это весьма аккуратно, дабы не сболтнуть лишнего. Старик остался доволен поведанной нами историей, после чего мы