метаморфы перестали сдерживаться. Это стало началом заката метаморфов. Но вот загвоздка: они были страшно разобщены и всё делали каждый для себя, поэтому наука была скачкообразной. Так вот, один из метаморфов придумал, как пройти в параллельную Вселенную и закапсулировать её только для себя. Он узнал, что там существуют боги. Причём богом может стать простое существо, потратив, правда, на это ОЧЕНЬ много времени и сил. Но возможности их поражали. Как? Из простого разумного — в бога! А если из метаморфа? Супер-бог? Сначала он засылал туда слуг, потом отловленных метаморфов, но ничего не вышло. Тогда он придумал, как пройти самому, предварительно обезопасив себя от всего. Но для этого необходимо было море энергии, но он бы был там один! Сотни и тысячи лет он накапливал энергию, а потом провёл эксперимент. Только всё пошло, как-то не так, и всех, кто обладал хоть каким-то разумом, стёрло с лица Вселенной, в том числе и этого метаморфа, и других метаморфов с их слугами. Разуму потребовалось очень много времени, чтобы опять восстановиться. Поднялись новые виды разумных, в некоторых местах восстановились старые. Короче, жизнь всегда пробьёт себе дорогу. А любопытные цивилизации иногда, очень редко, находили закладки метаморфов. Первый уровень было легко расшифровать: там была информация, как с помощью закладки создать нейросеть, дающую кучу преимуществ и создающих слуг-метаморфов. Но базовых-то особей не было! Остановить закладки было некому! И расшифровать кристаллы до конца могли только метаморфы. А закладки на развитие всё ещё действовали. Часть цивилизаций пыталась использовать закладки метаморфов. Но приводило это лишь к тому, что установки метаморфов на уничтожение цивилизации распространялись всё быстрее и эти цивилизации после резкого подъёма деградировали. А меж тем звёздные дороги метаморфов ветшали. Их ведь тоже находили юные варвары и приспосабливали для своих нужд. И в какой-то момент при сбое в сети эта межзвёздная дорога пересеклась с несколькими параллельными Вселенными. А там были свои звёздные дороги, но построенные по другим принципам. И куски местной Вселенной стали попадать на ту сторону. Сначала случайно, но потом, при помощи разумных, не совсем понимающих, что они делают, целенаправленно, так сказать. Тысячи лет назад жрецы одного из богов этого мира случайно открыли, как посылать на ту сторону людей. Вполне возможно, не сами, а им помог кто-то пришедший с той стороны. Правда, они думали, что посылают своих правителей в царство мёртвых. А может, и бывали там — очень уж подробно описан предбанник, находящийся с той стороны. Так вот, сейчас мы находимся возле одного перехода на ту сторону. И теперь — главное. Проекции метаморфов чувствуют друг друга. И на уровне инстинкта у нас, у проекций, желание поглотить сущность другой проекции, чтобы увеличить знания. Это осталось с войны метаморфов. Проекциям некуда отправлять данные, но собирать их — это инстинкт. Поглотить другую проекцию можно, если у ещё живого существа поглотить гиппокамп. Для этого чуть увеличивают клыки и при помощи укуса вводят в кровь специальное вещество, растворяющее гиппокамп, после чего его можно вместе с кровью поглотить, а заодно и вирус, находящийся внутри тела. Операция для зародыша метаморфа болезненная, но дающая прибавку сил, здоровья и возможностей. Вот откуда на этой планете существуют легенды о вампирах. По-видимому, была война проекций, остатки которых добили религиозные фанатики. А может, церковь убрала конкурентов. Кто знает? Почувствовать и поглотить другую проекцию можно только если проекция полностью активируется и разовьётся до определённого уровня. ДА! В твоём брате Кеше другая проекция. Если ты его поглотишь, то станешь сильнее и умнее. Это как переход на новый уровень. Короче, рекомендую и настаиваю. Ты не задумывался, почему он почти не в чём тебе не уступает? Почему вы понимаете друг друга без слов? Он — проекция другого метаморфа. Но если у меня сломаны базовые закладки, то у него нет. Поэтому он ждал, когда я активизируюсь, чтобы меня поглотить. А сюда он тебя вывел для того, чтобы поглотить, устроить несчастный случай и уйти в параллельную Вселенную. Та пластина, что у тебя на груди — это одноразовый ключ к телепорту. На ней надпись на языке слуг метаморфов. Сейчас я чувствую, что Кеш лезет к нам. У тебя три выхода. Убить Кеша и сбежать через телепорт — первый. Просто сбежать — второй. И третий — поглотить его и сбежать. ЧТО выберешь? Я советую поглощение! Даже если уйдёшь на ту сторону, сила тебе понадобится.

— Сбежать! Ты охренела! Он брат мой! Моя тень. У меня никогда не было друзей, только товарищи, а он самое близкое к моему пониманию друг. Ближе него нет у меня никого! Плевать на силы и возможности. Может, с ним можно договорится? Я ему всё объясню. Хотя, нет. Он не послушает. Он упрямый, как я. Давай, уходим, — Ярослав тоже мог быть упрям. А эмоции, когда проникали из его чулана, где он хранил свой гнев и ужас, были настолько мощными, что стирали и страх, и всё, что стояло на пути.

— Ты оставляешь за спиной деятельного врага! Но это твой выбор. Так, смотри: я спроецировала тебе стрелку до ближайшего входа. Да, телепорт в пирамиде, не зря ж Кеш тебя сюда вёл. Пошёл, пошёл, пошёл! Догонит — будет плохо, — АСя была сама укоризна.

Лезть вверх намного тяжелее, чем вниз. Но быстро прыгать вниз намного опасней. Пока Ярослав допрыгал до определённого блока, весь взопрел. При этом ещё и чувство, что сейчас начнут стрелять.

— Нажимай на рисунки в определённой последовательности! Видишь эти рисунки? Быстрее, Яр! Кеш выйдет на позицию для стрельбы, по моим подсчётам, через восемь секунд! Я его слышу и ощущаю! Рисунки! По улитке! Первая, шестая, третья… опять первая, — биосеть звучала несколько напряжённо.

После нажатия на рисунки, выбитые на камне, блок открыл зев прохода вглубь пирамиды. Ярослав успел буквально в последний момент. Как только он скрылся в проходе, пули стали крошить кромку камня у входа.

— Закрывай! Вот эта последовательность! — напряжённость у АСи выросла.

Блок со скрежетом стал на место. Ярик включил тактический фонарь на винтовке и поспешил вглубь пирамиды. АСя сказала, что камни пирамиды глушат ощущение на Кеша, и она его больше не чувствует. Ещё дважды Ярослав открывал проходы, прежде чем добрался до центральной камеры.

— Вот эта плита в центре и есть телепорт. По идее, она должна тебя отправить в определённое место в этой Вселенной, но… Вот этот ключ-гемма, пропуск в другую Вселенную. Поэтому при срабатывании очень большой шанс, что ты перенесёшься в другую Вселенную.