была удивлена, что женщина говорит внятно. Было ясно, что сегодня она много выпила — вероятно, чтобы успокоить нервы, поскольку один из её худших страхов — потеря ещё одного из своих детей.

Как раз в этот момент Киран прошлёпал в гостиную, его лицо было расслабленным и раскрасневшимся ото сна. Он хмуро посмотрел на Хлою.

— Ты очнулась раньше меня?

— Во всем виноват Кинан, — сказала она. — Он телепатически накричал на меня, и я почти уверена, что именно это меня пробудило

Инкуб обхватил рукой её затылок.

— Мне нужно было услышать твой голос и знать, что с тобой всё в порядке. Захлопывать передо мной ментальную дверь было подло.

— Но всё же весело.

— Ты всегда будешь находить удовольствие в том, чтобы выводить меня из себя?

— Вероятней всего.

Он вздохнул.

— Я чувствую, что обо мне так заботятся.

— Правда? Это странно.

Он просто покачал головой.

Некоторое время спустя импы начали потихоньку расходиться по домам. Однако Ричи пришлось выпроводить Пенелопу, так как она не переставала суетиться над Кираном и Хлоей.

— Нам всем, наверное, тоже стоит уйти, — сказала Харпер членам своей общины.

— Я останусь с Хлоей, — заявил Кинан.

— Я так и подумала, — сказала сфинкс.

— Я рада, что вы двое наконец-то взялись за ум, — сказала Джолин, переводя взгляд с Хлои на Кинана. — Вы слишком долго ходили вокруг да около.

— В точности мои мысли, — сказал Киран. Застонав, он откинулся на спинку стула. — Боже, я чувствую себя ужасно. У меня пересохло в горле, и болит грудь.

— Я чувствую твою боль. В буквальном смысле, — Хлоя поморщилась. — Прошло две недели с тех пор, как я вдохнула тот газ от Эноха, и всё ещё чувствую себя, как мешок с дерьмом.

Кинан нахмурился.

— Почему ты ничего не сказала раньше?

Она пожала плечами.

— Я не видела для этого никаких причин. Моему организму пришлось приложить немало усилий, чтобы бороться с газом, так что я не удивлена, что ощущаю последствия.

— Какого рода последствия? — спросила Рейни.

— Ничего особенного, — сказала Хлоя. — Боль в горле. Боль в груди. Усталость. Периодическая головная боль. А ещё странный холодок в костях, который не могу объяснить.

— Опиши мне этот газ, — попросил Нокс. — Он был прозрачным? Пах чем-нибудь? Или был похож на лёгкий ветерок?

— Нет, ничего подобного, — сказала Хлоя. — Чёрная, дымчатая сфера. Он швырнул её в меня. На вкус походило на гниль и разложение, и жгло чертовски сильно.

У неё внутри всё сжалось, когда Леви выругался и обменялся мрачным взглядом со своим Предводителем. Она перевела взгляд с одного мужчины на другого и спросила:

— Что? В чём дело?

— Да, в чём? — потребовал ответа Кинан, внезапно напрягшись

— Это был не газ, — сказал Нокс. — Даже близко нет.

Киран подался вперёд.

— Тогда что же это было?

Нокс погладил по спине свою пару, которая повернулась к нему с тревогой на лице.

— Эссенция смерти, — тихо ответил он.

В комнате воцарилась звенящая тишина.

— Нет. Нет, — Джолин покачала головой. — Никто не может её вызвать. Такой способности на самом деле не существует. Это миф.

— Нет, — сказал Леви. — Просто это настолько редкое явление, и большинство верит, что её не существует.

Нокс кивнул.

— У меня был друг детства, который мог её вызвать. Я видел, как он бросил такой шар в кошку. Животное умерло в течение нескольких минут.

— Но я не умерла, — заметила Хлоя. — Я отбилась. Как и Киран.

Объединив силы, но это она держала при себе.

— Вы живы, но, вполне возможно, шар причинил вам какой-то вред, — сказал Нокс.

Кинан сильно выругался, всё ещё напряжённый.

— О каком вреде идёт речь?

— Не думаю, что встречал кого-то, кто пережил бы такое нападение, поэтому не могу сказать наверняка, — сказал Нокс. — Невозможно узнать.

— Может, и возможно. — Джолин схватила со стола свой сотовый телефон. — Я позвоню Вивиан и попрошу осмотреть вас обоих.

Кинан взял Хлою за руку.

— Кто такая Вивиан?

— Чародейка в нашей общине, которая работает медсестрой в местной больнице, — ответила Хлоя. — Она отличная медсестра, потому что может заглянуть внутрь человеческого тела. Так что, возможно, она смогла бы дать кое-какие ответы.

Хлоя посмотрела на своего брата, который смотрел в одну точку. Рейни что-то говорила ему, но он, казалось, не слушал. Вивиан не потребовалось много времени, чтобы приехать. Джолин пригласила её устроиться в кресле, а затем рассказала обо всей феерии с эссенцией смерти. Вивиан внимательно изучала Хлою.

— У тебя немного покраснели щёки. Тебе жарко, даже несмотря на холод в костях?

— Иногда, — ответила Хлоя.

— Давай посмотрим на тебя поближе. После этого я осмотрю Кирана.

Вивиан опустилась перед ней на колени и сплела руками узор в воздухе. Вокруг повеял лёгкий ветерок, а затем Вивиан пристально посмотрела на тело Хлои. В комнате воцарилась напряженная тишина, пока все ждали. Брови Вивиан нахмурились, и она слегка отпрянула.

— Что это такое?

Хлоя напряглась.

— Что за "что"? — Но чародейка не ответила. — Скажи, что ты видишь.

— Минутку, милая, — сказала Вивиан, её глаза блуждали по каждому дюйму тела Хлои.

Внутри Хлои нарастало ужасное напряжение, и внутренний демон пришёл в состояние повышенной боевой готовности.

Притопывая ногой, Джолин свирепо посмотрела на чародейку.

— Вивиан, что ты видишь?

Наконец, медсестра откинулась на корточки, на её лице застыла маска беспокойства.

— Мне неприятно это говорить, Хлоя, но… похоже, что ты не вывела всю эссенцию смерти из организма, потому что её крошечные частицы плавают в твоём кровотоке.

Комнату заполнили вздохи и ругательства.

Хлоя почувствовала, что бледнеет.

— Ты уверена?

Вивиан кивнула, явно расстроенная.

— Я не могу честно сказать, что частицы с тобой делают, только то, что это нехорошо. Полагаю, это очень похоже на инфекцию. Или вирус. Ты ощущаешь его симптомы. И учитывая, что ты была заражена самой смертью…

Желчь обожгла горло Кинана, и он плотно сжал губы. Он услышал то, чего не сказала медсестра. Хлоя, вероятно, умрёт, если ей не окажут помощь. Он тяжело вдохнул. Этого, чёрт возьми, не могло случиться. Не могло. Несмотря на всю силу, он никак не мог защитить человека, который был для него важнее всего на свете. Он не мог убить Эноха, и не мог уничтожить инфекцию, которая, без сомнения, вскоре разрушит её тело, если они не найдут способ это остановить. А они найдут. Кинан не согласится ни на что меньшее.

— Как быстро будет прогрессировать инфекция? — спросил Кинан Вивиан, которая теперь осматривала Кирана.

— Я не знаю, — ответила она, не сводя взгляда с импа. — Я никогда раньше не сталкивалась с подобным случаем. — Закончив осмотр, Вивиан сглотнула. — В тебе небольшая доза,