Даша вышла в приемную и сказала секретаршам:

— Аня, Света — обед! Заприте приемную и отключите всю связь. Прошу к столу.

Девчонки даже перепугались, будто заподозрили, что начальница собирается их отравить.

Бутылку кьянти, от соблазна подальше, Даша спрятала в стол, девочки неуверенно вошли в кабинет, и Даша спросила:

— Сколько лет вы работаете в холдинге?

— Четыре, — сказала Света, которая казалась побойчей, нежели Аня, а та ответила не без гордости:

— Шесть.

— Очень хорошо. Садитесь и скажите откровенно. Владимир Дмитриевич требовал от вас, чтобы вы доносили ему о всяческих склоках, скандалах, интригах и кто с кем спит? Не стесняйтесь, я брата хорошо, сами понимаете, знаю. Уверена, что так оно и было.

— Конечно, — ответила Света. — Мы Владимиру Дмитриевичу рассказывали все, что знали. Он называл это самой важной внутренней информацией, без которой он как без рук и не может управиться со своими подчиненными.

Даша заколебалась:

— Не знаю, откровенно говоря, сохранять ли эту традицию или нет. Подумаю, потом решим.

Минут через десять трапезы секретарши уже перестали смущаться. Собственно говоря, разница в возрасте между ними и Дашей была не такой уж и большой, а девочки были контактны, давно уже набрались опыта работы с людьми, а потому быстро раскрепостились, не робели и болтали наперебой на любые темы. Говорили. большей частью намеками, но к концу обеда Даша уже уяснила, что Сотоцкая спит с Артемьевым, а о собственного мужа Дубова вытирает ноги. Что главный бухгалтер Чмонин сидел в тюрьме за свои мошенничества на фирме «Эврика-плюс», из тюрьмы раньше положенного срока его выдернул Владимир Дмитриевич, поколотил прямо здесь в кабинете и назначил главбухом. Но он все равно вор, когда перепадает случай. Однако работник высшего класса. Что Артемьев — гений, но наверняка свалит за границу, его уже давно туда зазывают иностранные фирмачи. Что Демидов, директор завода-лидера, пьет по-черному, но исключительно только в субботу и воскресенье, а в понедельник трезв и прозрачен, как хрусталь. Самый добрый и милый мужчина холдинга — Дорохов, был бы помоложе, так… Сергеева, начальника службы безопасности, в свое время выгнали из КГБ. Кажется, избивал людей на допросах. Жена его бросила, и с ружьем в руках он сторожил псарню и конюшню бизнесмена из Подмосковья, пока Владимир Дмитриевич не подобрал его и не посадил в кресло начальника. Но с Сергеевым лучше не ссориться, он все про всех знает. Самый мерзкий человек — Аркадий Седых, если бы не его папаша, большая шишка где-то в Кремле, то Аркадия давно бы вышибли из холдинга. Про Артемьева Света грубо и прямо добавила: «Он просто законченная сволочь, жадная тварь, все хочет получить на халяву». При этом она так передернула плечами, что нетрудно было догадаться, что Артемьева она знала очень хорошо. Самая чудесная женщина малого совета — Муза Кораблева. Немного кривляка, но это ей идет. И так далее и тому подобное — едва ли не весь состав холдинга был вывернут наизнанку.

Без пяти минут три появились мальчики в белых куртках, сноровисто убрали и вымыли стол, покидали сервировку в свои сумки, спросили, все ли оказалось по вкусу, простились и исчезли.

Даша сказала секретаршам:

— Сейчас явится Артемьев. В течение часа ни с кем меня не соединяйте и никого не пускайте в кабинет.

— Это обычное требование Глеба Сергеевича, — презрительно засмеялась Света. — Он себя высоко ценит. Даже чересчур.

Точно в три часа в кабинет вошел Артемьев. Легко опустился в кресло и проговорил капризным тоном:

— При вас здесь можно курить? Владимир Дмитриевич разрешал.

— Ради бога. Я сама иногда балуюсь.

Артемьев тут же предложил ей сигареты — очень дорогие, их предлагают только в самолетах компании «Пан-Америкэн». Закурили, и Артемьев спросил ревниво:

— Вы изучили мою докладную?

— Не скажу, чтоб изучила, но внимательно прочла.

— Вы уловили громадные перспективы препарата «Афро»?

— Можете считать, что уловила. Артемьев слегка нахмурился:

— Мне не нравится нерешительность в вашем голосе.

— Вы действительно проводили испытания на добровольцах?

— Помилуйте, Дарья Дмитриевна! Я же ученый! Испытания проводились неоднократно и всегда с поразительным успехом. Я могу показать вам заключения и акты экспертизы! Никаких побочных эффектов. В чем вы сомневаетесь?

— Понимаете, в чем дело, Глеб Сергеевич, в конце войны и в тысяча девятьсот сорок шестом году до пятидесятого самым эффективным лекарством от туберкулеза, да и прочих воспалений, считался…

— Пенициллин! — вставил Артемьев.

— Нет. Его тогда производили очень мало. В основном использовали так называемый красный стрептоцид.

— Правильно! — усмехнулся Артемьев. — Один — ноль в вашу пользу. Вы меня обошли на кривом повороте.

— Так вот, а лет через шесть или восемь, когда этим красным стрептоцидом вроде бы спасли сотни тысяч человек, препарат был признан исключительно вредным для здоровья. Побочные явления были столь значительны, что препарат сняли с производства, а запасы его уничтожили.

— Таких историй я могу рассказать вам сотни! — вспыхнул Артемьев. — Я, конечно, рад, что вы с пользой, как вижу, провели свой академический отпуск. Не просвистали его по казино и ресторанам, которые для вас, сибирячки, внове. Но, Дарья Дмитриевна, на что вы хотите лично мне указать, приводя исторические примеры?! Вы полагаете, что по прошествии продолжительного времени «Афро», несмотря на все проверки, может проявить себя отрицательно?

— Да.

Артемьев высокомерно улыбнулся:

— Плохо вы думаете о современных русских ученых. Ну что ж, выдам вам мою научную и производственную тайну.

— Я никому ее не передам, — заверила Даша.

— Так вот. Уже почти год моим «Афро» пользуется группа работниц ткацкой фабрики в Орехово-Зуеве. Это бывшая мануфактура знаменитого купца Саввы Морозова. Знаете?

— Разумеется. Практически все Орехово-Зуево было его вотчиной.

— Да, они там все молились на Савву и жили не в пример прочим, в большом достатке — от руководства до последней ткачихи. Продолжаю тему. Эта группа ткачих регулярно под моим контролем, конечно, принимает «Афро». И девочки, которые раньше имели формы свиноматок, бегают теперь стройненькие, легкие на ногу, и беда только в том, что пришлось покупать новые наряды. Иногда на два размера меньше. Впечатляет?

— Более чем.

— Какие еще сомнения?

— Кто знал о том, что вы разрабатываете этот препарат?

— Круг посвященных был крайне ограничен, и я надеюсь, что вы понимаете причины подобных действий?

— Понимаю.

— В первую очередь, конечно, в дело был посвящен ваш брат Владимир Дмитриевич Муратов. Ну пара моих лаборантов, люди проверенные не одним годом совместной работы и абсолютно надежные. С минувшего четверга о препарате знает директор завода