– Что повторяется, Джин? – подруга положила нож.

– Она тоже, тоже ушла ради карьеры… – я закусила губу и прошептала. Наконец-то Брит из валькирии превратилась в безобидного гнома. – Я… Я не знаю, это тяжело. Она бросила нас на произвол судьбы ради карьеры в художественной сфере арт-директора, и я посмотрела, как много тренируются спортсмены сборной и… Это почти то же самое!

– А ни хрена! – она взяла меня за руку. – Ладно. Тут даже я не могу давить на тебя, но могу быстро подстроиться. Тео другой. Дай ему это доказать, а если поведет себя, как свинья, то и пошел он к черту! Ты красотка, соблазнишь еще не одного хоккеиста!

– Да он сам соблазнился, я даже не пыталась, – я криво улыбнулась.

– Ты упала на лед и каким-то чудом сохранила все зубы! Это уже заслуживает восхищения! – Брит начала есть и говорить с набитым ртом. – Ты вообще понимаешь, насколько предсказуема? Одно твое сообщение с контекстом «я хочу поговорить насчет Тео», и я уже знала, о чем будет разговор. Прекрати быть такой банальной и позволь мужчине быть мужчиной, если он хочет им быть. Маскулинность в пределах допустимого возбуждает, тут ты поспорить не в силах!

– Да кто говорит вообще об отношениях с Тео? – я покосилась на нее как на больную. – Дело же не только что он прекрасен в постели и где-либо еще. Если я не буду видеть его месяцами, это и не отношения вовсе. Знаешь такие отношения на расстоянии в одном городе. – Я посмотрела на свою пустую чашку. – Но дело не в этом…

– Да я понимаю, – Брит глубоко вздохнула. – Тут все вместе. В любом случае я поддержу твое решение, но прошу… сначала поговори с Тео и скажи ему все как есть. Пусть он тоже примет в этом участие. Особенно обращаю твое внимание, если он ничего не знает. Парень по уши втрескался в девчонку. Ну и что, если он звезда хоккея!

Конечно, ничего такого… С другой стороны, не могло быть все идеально. Он или был бы бабником, или жадным, или нарциссом. Наверно, у него так мало времени из-за тренировок, что на «темную» сторону жизни не хватало сил. Слова Брит немного охладили мой воинственный пыл, и теперь я уже не хотела бежать и выяснять с Тео отношения. Не хочу быть той самой истеричкой, которая пилит своего парня. Дам шанс. Посмотрим, что будет. Ему еще нужно красиво закрыть серию товарищеских матчей. Хотя кого я обманываю? Другого варианта, кроме победы, «волкам» не грозит. В этом разговоре обо мне и Тео я упустила кое-какую важную мысль. Я хищно улыбнулась и заставила Брит нахохлиться и поднять подбородок. С чего она вообще решила, что одна может влезать не в свое дело?

– Так, а теперь расскажи, что там у тебя с этим Маттео? Он вроде ничего такой, хотя Тео отзывается о нем не лучшим образом. – Стоило сказать честно, Тео вообще мало о ком говорил хорошо. – Он не обижает тебя?

– Да какое обижает! Я ему сама пинка дам. Он иногда немного… Тупит и бывает груб. Не в смысле оскорблений или типа того, но слова «пожалуйста» от него не дождешься, – Брит защебетала, и я поняла, она без ума от Маттео. Хоккеисты – ее пунктик, это я знаю. – Мы, между прочим, с ним встречаемся после финала. Не идем выяснять отношения, а сразу домой…

– А вот от этих подробностей меня, пожалуйста, избавь! Кстати, об игре! – я посмотрела на часы. – Черт, Брит! До начала осталось двадцать минут! А нам еще очередь отстоять надо. Не стоит опаздывать, иначе Тео пойдет меня разыскивать.

– Да ты просто еще раз упади на лед…

Я посмотрела на подругу убийственным взглядом. Я когда-нибудь отмоюсь от этого позора?

– Я ухожу без тебя!

– Подожди, Джин, ну подожди, – говорила мне Брит, чуть не давясь круассаном.

Тео предлагал нам увидеться до игры хоть на пять минут, но я решила встретиться с подругой. Возможно, Тео будет бурчать и жаловаться, однако он еще не подозревает, насколько важной оказалась эта встреча. В отличие от красавчика-хоккеиста, к которому то и дело лезут люди с желанием поиметь выгоду, мне необходимо искать друзей и поддерживать с ними связь. А из-за работы это в последнее время стало почти невозможно. Именно поэтому Брит и Стейси медленно и верно становились привычной компанией на всех мероприятиях. Могу поспорить на сто баксов: Тео не в курсе, что Брит и Маттео встречаются. Разговор с подругой запустил цепочку мыслей о спасении наших с Тео отношений, и теперь они потекли в позитивную сторону. Надеюсь, он никогда не узнает вообще об этом разговоре. Надо взять с Брит подписку о неразглашении.

В этот раз Тео, а теперь еще, как я поняла, и Маттео постарались обеспечить нам лучший обзор. Менеджеры провели нас на ВИП-места, усадили, улыбались так, что я испугалась за их челюсти, дали напитки и раздражающе часто интересовались, все ли у нас хорошо. Я покосилась на выход на лед, через который я умудрилась вывалиться на полуфинале. Где были эти менеджеры тогда? Наш стадион брал от жизни все, поэтому его использовали и для тренировок хоккейных команд, и для фигурного катания, а по воскресеньям он был открыт для всех желающих покататься на коньках. Все мы ждали начала игры, чтобы последний раз насладиться игрой. Это и правда игра без напряга для всех, шоу, победа ничего не даст никому. Может только потешить чье-то самолюбие. А по Тео не скажешь, что ему есть до этого дело. Он слишком хорош для дележки шайб здесь. Боже, да он мог даже не выходить на лед…

И вот табло наконец-то перестали показывать рекламу и так всеми нами купленной пепси, и лучи прожекторов осветили выход для хоккеистов. Красивая форма все же у «волков», серая, с белыми вкраплениями. Когда они скользили к центру стадиона, напоминали настоящую волчью стаю. Игра уже переросла в представление. Я несколько раз замечала, как Тео поворачивался к трибуне. Тридцать тысяч. Они опять собрали тридцать тысяч. Надеюсь, я никуда не упаду. Брит в этот раз обещала держать меня за руку и в случае чего падать вместе. И вот среди этих тридцати тысяч Тео пытался найти меня. Конечно же, за щитами им с арены ничего не видно. Однако он знал, где наши ВИП-места, и то и дело оборачивался в нашу сторону. Пусть он