Раздолбанная песочница с прогнившими досками выглядит как насыпная кучка без ограждений, сколько её помню.

Облезлые турники, они же сушилки для белья, они же брусья, они же перила для выбивания ковров.

Всё это вижу не глазами – сердцем, только‑только зайдя в арку посередине П-образного здания. Оно находится на самом въезде в Загорск. С Олимпийского проспекта и железнодорожного переезда начинается «город». Сергиево-Посадский район никто не считает.

Интересная у меня судьба – жить рядом с железкой?

Мы с Денисом доехали на 388‑м автобусе от остановки на Ярославском шоссе рядом с «Ракетой». Бек предлагал на такси, но жажда романтики и ностальгия одержали над разумом верх. У них сюда ещё ходят икарусы: мутные окна, запах старых сидений, мелкая, грубая гусиная лапка обивки, жёсткая подвеска, скрипучие раздвижные двери – чуть не прослезилась.

Вот и сейчас, начинаю течь носом, отсчитывая бабушкины окна на пятом этаже: четвёртое справа от края – это гостиная, следующее – спальня, потом кухня, а Ленкина комната выходит целым балконом на другую сторону.

Бывшая советская коммуналка под вечно текущей осенью, зимой, весной, иногда летом крышей.

Длинный коридор, высоченные потолки с лепниной, разделённый километрами бессмысленных перегородок санузел, огромная кухня, в которой до сих пор стоят две плиты и несколько холодильников – соседи по квартире съехали лет двадцать пять назад, а имущество осталось и пригодилось.

Зато удобно: каждая комната отдельно закрывается на щеколду с внутренней стороны, а самая большая соединена с бабушкиной спальней дверью.

Куча разномастной мебели: серванты, шкафы вразнобой (какие смогли получить «по очереди», такие и имеем), ковры на всех доступных ровных поверхностях, включая стены, дощатый, выкрашенный в бледно-оранжевый пол – шик!

На подходе к парадной, перепрыгнув сотую лужу неопределимой глубины из-за слякоти, останавливаюсь, чтобы дать напутствие явно нервничающему Беку:

– Ден, всё будет хорошо. Они в разы добрее и приветливее, чем предки! Вот увидишь! Не дёргайся!

– С чего ты взяла, что я, как ты выражаешься, «дёргаюсь»? – ни один мускул на лице у Бек-Назарова не дрогнул.

Ага! Кого он лечит?!

– С того! Всю дорогу держал за ручку и молчал – это раз! Купил Аньке три подарка, чтоб наверняка, – это два! – Хотела бы я посмотреть, как он в детском магазине их выбирал! «Ералаш» отдыхает небось. – Раз десять останавливался проверить, не забрызгались ли джинсы БЕЗ цепочки, – это три!

– Не люблю ходить в гости грязным, не знаю, что дарят маленьким девочкам, если им меньше шестнадцати лет, и я, вообще‑то, не из болтливых, если ты не заметила!

Честно попытался разбить в пух и прах все мои аргументы! Но козырь в рукаве тоже имеется!

– Не обжимался в автобусе! Тут не отвертишься!

– Прокололся… – глаза Бека потеплели, прищур любимый появился.

– Не дёргайся! Они тебя примут и полюбят. При том полюбят просто так, Ленка с Ба такие! Ленка с Ба – воплощение искренности, добра, квинтэссенция всего самого светлого и настоящего, что только может быть на этой земле! Вот увидишь… лучшее во мне – от них!

Говорю и реально понимаю – так и есть…

– В том‑то и дело. Не ангела небесного туда ведёшь, в свой мир, ваш мир… Я… – запнулся, пытается сформулировать: – Боюсь не вписаться.

– Ты? Чего‑то боишься? Ты точно настоящий киборг, куда дел моего Дениса? Если совсем серьёзно, то, конечно, не впишешься в «наш мир»… Просто создашь дополнительную вселенную, где мы будем все вместе. Новую и не менее классную!

Открыл рот и закрыл, не издав ни звука, как рыба на суше… Нет аргументов.

– Отвечая на твой немой вопрос: уверена! А теперь наша вечная с Ленкой игра: кто первый на пятый этаж?! Квартира слева, 13А. Но тебе по-любому не пригодится!

С этими словами дёргаю дверь и, перепрыгивая через две ступеньки, подтаскивая себя руками, несусь вверх.

115

Естественно, не догнал! Ещё бы: игрушки, торт и тяжеленный рюкзак с сотней одинаковых чистейших футболок! Как комп оставил, ума не приложу? Мог бы, потащил бы, к гадалке не ходи.

Нажимаю сиреневую кнопку древнего звонка, не отпускаю, пока не начинают открывать, – условный сигнал: «Аля приехала»!

Слышу тёткино ехидное и писклявое: «Иду-иду! Кто же так трезвонит! Пожар случился?!»

Отпирает замок первой старой деревянной двери, щеколду второй, новой, практически сейфовой…

Кидаюсь на свою Ленку! Она утыкается мне в шею – любимый хоббит! Целую в макушку! Слышу детский голос: «Айя!» Топот, стеклянный грохот серванта от вибраций старого пола. Где‑то внизу в бёдра врезалось белокурое сонное нечто или что‑то с чем‑то, тут как посмотреть. Отстраняюсь от тёти, сажусь на корточки и чуть не заваливаюсь на попу. Анька сразу пытается на меня залезть:

– А что ты мне привез(л)а?

Законный вопрос, я считаю.

– Я тебе привезла дядю Дениса…

Поворачиваюсь на застывшего в дверях с той стороны в край ошарашенного «Лунохода». Только и может, что выдавить:

– Здравствуйте!

Не видела его таким трогательно растерянным никогда.

– Вы Денис? Меня зовут Елена, можно Лена и на ты. По Алиным рассказам я вас таким и представляла! Только вы ещё симпатичнее, – начинает тараторить моя непосредственная во всех отношениях родственница.

– Очень приятно! Со мной тоже лучше на ты… – всё ещё оцепенело отвечает Бек.

У него сбой программы, что ли? Или «си′стем релоад»?

– Заходите скорее! Ма-а-ама-а-а, Алька приехала! – продолжает хороводить Елена Батьковна.

Встаю прямо так, на руках с кудрявой блондинкой в майке и трусах. Улыбаясь Дену, киваю: мол, заходи.

Слышу, как из кухни в узкий длиннющий коридор хромает Ба. Моя Ба! Зелёная косынка в белый цветочек на бигудированной голове, тенниска дедушкина, синие, вытянутые спортивные штаны, передник, в руках полотенце – готовит опять. О! Мука на переднике. Ну-ка… запах сырого фарша… Пельмени! Сибирские пельмени! Сто процентов уже все коробки из-под конфет и доски в деле.

Сейчас нас пригласят к «станку»! Это Ба классно придумала! Когда руки заняты общим трудом, сближение и стыковка происходят гораздо плавнее. Выпаливаю:

– Здарова, бабуль!

– И тебе привет! Нормально доехали? На чём добирались? – обнимает Ба.

– На 388‑м до Воробьёвки. Показывала Дену «Стекляшку», «Детский мир», парикмахерскую, где уши кололи, музыкальную школу…

Ба не даёт договорить:

– Про парикмахерскую! Выщипаешь мне брови?!

– Конечно, я пинцет специально взяла! – Подмигиваю: – Знакомься, это Денис!

Бабушка окидывает Бека своим фирменным сканирующим лукавым взглядом, рядом с которым его прищур – просто детские бирюльки. Потом тепло улыбается:

– Добрый день! Чего вы в прихожей стоите? Мойте