— Тридцать, потом упражнения с клинком под водой.

— Как у него с боем?

— А никак. Только начал. Не хватает пока выносливости для тренировки с остальными.

— Плохо… Надо поднажать.

— Куда спешить?

— Если подвернется подходящее задание — хочу взять с собой, чтобы крови попробовал.

Эйфин, услышав заявление Фантома, даже забыл в очередной раз выполнить упражнение, из-за чего закономерно заполучил очередное клеймо на спину.

— Не рановато ли? — с сомнением посмотрел Сима на все еще довольно дохлого на вид принца.

— Вас тогда вообще только с базовой подготовкой в бой бросали — и ничего. Быстрее повзрослеет.

— Ну так-то ты прав… Но он только базовые стойки учит для меча и щита.

— Слишком медленно. Даже у нас в учебке дело шло быстрее. Гоняйте сильнее. Сколько он спит?

— Семь часов.

— Уменьшим до пяти. Добавим два часа на навыки убийц.

— Фантом, это зачем⁈

— Да мне тут стало известно, что у парня больше сил, чем он пытается показать. Какая трата — их не использовать.

Эйфин в этот момент так замучился, выполняя упражнение, что не мог даже возмутиться. Только слезы капали из глаз. Проклятый Фантом! Что значит, у него больше сил⁈ Что это значит? Наиль что-то сказал? Это что, из-за его сестры?

В очередной раз замешкавшись, принц заполучил еще один болезненный ожог. Проклятый Фантом! Проклятый Призрачный Отряд! Как же он ненавидел это место!

— Достаточно, — произнес Сима, отключая адский тренажер и срезая ножом веревки с ног Эйфина. Принц кулем рухнул на землю и сразу же завыл от вспыхнувшей боли в спине. Она была вся в ожогах, которые воспалились и ужасно болели.

— Ну, падать вы его научили. Голову сумел не разбить, — усмехнулся Наиль. — Отложим подводную тренировку. Поднимайся и следуй за мной.

Принц лежал и выл от боли, будто и не слышал слов Фантома. Внезапно в его голове словно что-то взорвалось. Хлесткий ментальный приказ заставил его буквально взлететь на ноги.

— Говорю же — в нем больше сил, чем он показывает, — произнес Наиль, обозревая качающегося принца. — Пойдем.

Эйфин понуро ковылял рядом с Фантомом. Обработать раны на спине ему не разрешили — это его наказание за нерасторопность. Ими заняться он сможет только перед сном.

— Эр Фантом…

— Если хочешь попросить о снижении нагрузки — забудь.

Глаза принца вспыхнули золотым светом. Фантом раздражал его все сильнее. Остальные, хоть и требовали от него тяжелого труда, но хоть как-то подбадривали. Этому же было совершенно наплевать на его чувства. При том, что Фантом точно знал его личность!

— Я хотел спросить о том убийце, которого вы поймали… Он… сказал что-нибудь?

— Сказал. Но эта информация тебе сейчас не принесет никакой пользы. Я расскажу все, когда закончится твой год службы. Здесь, под нашим присмотром, ты в наибольшей безопасности. А если будешь прилежно учиться — то сможешь дать бой наемным убийцам даже в одиночку. Я добавил тебе занятия для убийц именно для того, чтобы ты понимал их поведение, навыки и умел им противостоять. Если хочешь жить — тренируйся усерднее. Ты пройдешь через адскую боль, но через год даже Первый принц не будет тебе противником.

— Серьезно? — округлил глаза Эйфин.

— Уверяю. Конечно, уровня Призрачного Отряда ты не сможешь добиться, звание мастера меча тоже вряд ли сможешь заслужить, но вот твоя сила, скорость, реакция, мышление — все будет на высоком уровне. И тех разнообразных навыков боя воина и убийцы будет достаточно, чтобы победить любого мастера меча. Здесь нормально.

Они отошли на небольшую тренировочную площадку. Наиль встал в первую позицию разминочного комплекса.

— Повторяй за мной.

Эйфин честно попытался встать в показанную позицию, но у него ничего не получилось. Наиль без всякой жалости взялся поправлять стойку принца.

— А-а-а! Боги! — взвыл Эйфин. — Меня сейчас разорвет!

— Не разорвет. Алхимия и базовые тренировки уже должны были достаточно подготовить твое тело. Прекращай визжать и сконцентрируйся на ощущениях своего тела. Почувствуй, как и в каких местах напрягаются твои мышцы. Понимание любого искусства боя начинается с понимания себя.

— Это невозможно! А-а-а! Больно, черт! Я не просил этого! Мне не нужно! Проклятье!

Наиль вздохнул, после чего схватил Эйфина и резко выпрямил из незавершенной стойки. Он поставил принца перед собой и с силой схватил его руками за плечи.

— Скажи-ка мне, твое высочество, ты весь год планируешь так себя вести?

— Что? — ошарашено взглянул на нависшую над ним алую маску Фантома тот.

— Тебя хотят убить. До этого тебе везло — находились те, кто спасал твою жизнь. Но ты уверен, что так будет всегда? Уверен, что однажды кинжал убийцы все же не доберется до твоего горла?

Наиль медленно провел затянутым в перчатку большим пальцем правой руки в районе кадыка принца. Тот нервно сглотнул и промолчал.

— Если ты действительно в это веришь — я могу прекратить все тренировки, кроме самых базовых. Ты сносно научишься махать мечом — но и только. Противостоять опытному воину ты не сможешь, но, если тебя подобное устраивает… только скажи — и я немедленно отменю твою программу подготовки. В конце концов, если человек хочет покончить с собой — он найдет способ это сделать. К чему насильно вынуждать жить? Что скажешь? Одно твое слово — и твоя жизнь станет в сотню раз легче.

Эйфин со злостью смотрел на затянутый в глухой костюм силуэт мастера смерти. Его глаза под маскировкой вспыхнули золотым светом. Он ненавидел это место, ненавидел Фантома, который постоянно усложнял ему жизнь. Но…

Следовало признать, что в словах королевского разведчика была определенная истина.

— Убери руки, — прошипел принц, дернув плечами. — Я все понял. Мне нельзя умирать, так что давай дальше свои упражнения.

Наиль послушно отступил от парня. Под маской он довольно улыбался, продолжая смотреть в эти горящие решимостью золотые глаза, которые он видел, поскольку имел артефакт, позволяющий смотреть сквозь маскировку разведки.

Наконец-то он сможет увидеть этот его глубоко скрытый внутренний стержень.

«Покажи мне себя настоящего», — мысленно произнес он, прикрыв глаза от предвкушения.

Если Эйфин покажет, что скрывает под всей этой наносной шелухой — Наиль признает его своим другом.

Глава 15

Спустя десять дней Наиль почувствовал себя полностью восстановившимся. Иса, осмотрев его, спокойно кивнула и сообщила о его полном