Попыталась вспомнить, что там находилось ранее, но не смогла. Пришлось довериться питомцу. Уже через пять минут моему взору предстала кирпичная кладка. Старая и обугленная. И Кексик лапой указывал на нее.

– Ты хочешь оказаться внутри? – спросила я, глядя на то, как он пытается сделать лаз побольше.

– Гав, – подтвердил питомец.

Хм, насколько я понимаю, там должен быть подвал. Мы хранили там продукты. Но раз Кекс стремится туда, значит, что-то учуял.

– Отойди, – приказала я и, сформировав в руке сферу тьмы, бросила ее в стену.

Раздался взрыв, и, когда осела пыль, стал виден проход. Мастиф тут же нырнул туда, я даже слова сказать не успела. Пришлось быстро идти следом, предварительно призвав огонь, чтобы видеть в темноте.

Внутри пахло сыростью и старостью. По стенам ползла плесень, потолок был черным от копоти, под ногами – прогнившие доски, слегка скрипящие, когда на них наступаешь. В помещении практически не осталось мебели, лишь пара полок, несколько пустых стеклянных банок и какие-то металлические конструкции.

Я совершенно не понимала, зачем Кекс привел меня сюда. Но дыма без огня не бывает. Нужно лишь хорошо поискать.

Пока я пыталась осмотреться, питомец начал нюхать все вокруг и бурчать. Мне даже показалось, что он жаловался на несправедливую долю и нерадивую хозяйку. А потом снова заделался в землекопы.

Я лишь вздохнула и стала ждать результата, чтобы не мешать его работе. Минут через десять на меня взглянули, как на непутевую, и лапой указали на яму. В этот момент захотелось треснуть его чем-то тяжелым, но я сдержалась. Никогда бы не подумала, что мастифы могут так красочно проявлять эмоции.

– Р-рав! – рявкнул Кексик, заставляя меня подпрыгнуть.

– Да иду я! – Я возмущенно уставилась на него, пытаясь показать, кто тут хозяин. И была удостоена скептичного взгляда.

Ладно, разберусь с этим позже. Кто-то точно сядет на диету и больше не получит шоколадных пончиков.

Подойдя вплотную, увидела, что в яме находится какая-то металлическая коробка. Хм, странно. Не помню, чтобы кто-то из родных говорил мне о кладе или тайнике. Хотя я тогда была слишком мала. Могла и не запомнить.

Поэтому осторожно достала находку и вместе с ней вышла на улицу. Находиться в темном помещении было неприятно и даже больно. К тому же при дневном свете легче разглядеть то, что оказалось у меня в руках.

Недолго думая, уселась прямо на землю.

Коробка была небольшой, запаянной со всех сторон, и имела замóк, углубление которого напомнило мне о кулоне, висевшем на шее. Он представлял собой цветок лилии. Насколько я помню, его мне подарили родители и просили не снимать. Видимо, это делалось специально. Так что я быстро стянула цепочку и прижала кулон к выемке. Мгновение – и раздался щелчок. Крышка приоткрылась.

Я вернула цепочку на место и, откинув крышку, стала изучать содержимое.

Тут находилась довольно потрепанная книга в красной обложке с непонятным мне пока символом, письмо с печатью рода и еще две цепочки, похожие на ту, что носила я.

Первым делом решила ознакомиться с письмом. Не знаю почему, но оно показалось мне главным. Пожелтевший конверт был без единой надписи, лишь печать сдерживала его. Странно.

Осторожно вскрыла его и достала сложенный пополам лист. Это было письмо с до боли знакомым почерком. Маминым.

«Дорогая, если ты читаешь это письмо, значит, наша семья погибла. Прошу, не плачь. Это было предрешено судьбой еще до твоего рождения. Я знала, что мне нельзя выходить замуж, и уж тем более иметь детей, но любовь нагрянула, и я не смогла отказаться от нее. Сабина, я не могу рассказать тебе всего, поэтому оставлю в наследство дневник. В нем собраны все данные о твоем даре, что я смогла найти.

История нашего рода начинается с сотворения этого мира. К глубокой печали, нашим родоначальником был Гариус – Проклятый бог. Да, мое дитя, ты принадлежишь тому, кто однажды уже чуть не разрушил этот мир. Прошу тебя быть осторожной. К сожалению, твой дар – единственное, что может его пробудить. За нашим родом давно ведут охоту, но какое-то время нам удавалось скрываться. Последователей проклятого культа много, и все они описаны в моем дневнике. Надеюсь, он поможет тебе.

Дорогая, помни: мы любим тебя и всегда будем рядом. И еще: в шкатулке ты найдешь два кулона, похожих на тот, что мы с отцом когда-то подарили тебе. Это защитный амулет, способный в случае опасности открыть портал в безопасное место. Подари его тем, кому доверяешь и кого любишь.

Будь счастлива, дочка».

Я прочитала послание, и на глазах навернулись слезы. На душе стало так тоскливо, что захотелось выть. Теперь я понимала, почему на нас напали. Но легче от этого не становилось. Меня просто душили обида и злость. Я даже закусила губу, чтобы не зареветь в голос, но это не помогало.

Больно. Очень больно. В памяти вспыхнули образы брата и сестры. Они были такими милыми маленькими ангелочками… Такими невинными… Но это не остановило злодеев.

Я всхлипнула и почувствовала, как рядом оказался Кексик. Питомец улегся мне в ноги и посмотрел в глаза. Не выдержав, я обняла его и дала волю слезам, которые копились во мне все эти годы. Я старалась не вспоминать тот день. Старалась жить и выживать. Но прошлое вновь настигло меня. И, видимо, я должна с ним разобраться.

– Сабина?! – послышался взволнованный голос сестры, заставивший меня поднять глаза.

Как она тут оказалась?

– Лекси? – удивилась я, глядя, как та бежит ко мне со всех ног. – Как ты тут очутилась?

– Не знаю. – Она подлетела и обняла меня. – Просто почувствовала, что тебе невыносимо плохо, и захотела утешить. – Сестренка посмотрела мне в глаза. – И вот я тут. Кто тебя обидел?

Я не смогла сказать ни слова, просто протянула ей послание от мамы. Лекси осторожно взяла его и прочла, а потом вновь посмотрела на меня.

– Поплачь, – сказала она, крепко прижимая меня к себе. – Я рядом. А тебе надо выплеснуть эмоции.

Я понимала, что Лекси меня не осудит, да и рядом никого не было, поэтому последовала ее совету. Конечно, глубоко в душе мне было стыдно за эту истерику. Но остановить поток слез я уже не могла. К тому же после всего случившегося мне действительно стало немного легче. Правда, безумно болела голова и хотелось отдохнуть.

Сестренка быстро организовала портал в академию, предварительно забрав шкатулку