Крылья его затрепетали, и в то же мгновение он приземлился на платформу, в полете обращаясь высоким рыжеволосым человеком. Поморгав золотыми глазами, видимо, чтобы перестроить зрение, он наконец сказал:

— Какие люди! Ты что, передумал наконец?

Дима улыбнулся и покачал головой. Тогда Зилант посмотрел на Аду и, окинув её оценивающим взглядом, цокнул языком и сказал:

— Нет, она не годится, она меченая.

— Я и не собиралась становиться хранителем, если вы об этом! — воскликнула Ада.

— Милая, со мной вполне можно обращаться на ты, я не против.

И ещё так развязно подмигнул ей, что Аду даже передернуло. Точно змей-искуситель!

— А что тогда вам от меня надо? — Зилант опустился на одно из сидений.

— Что ты знаешь про Юху? — спросил Дима.

Зилант призадумался.

— У нас живет только одна. Приют для аждахи держит. Но она не самая общительная девушка, так что не надейтесь на случайную встречу.

— Она мне два раза попадалась на Площади Тукая. Но я за ней не успевала.

Зилант заинтересованно приподнялся.

— Давно она не искала новых связей! А тебе-то что от неё нужно?

Ада посмотрела на Диму, и он кивнул.

— Албасты отправила меня к ней. Сказала, что Юха может рассказать, кто убивает в городе оборотней и людей.

Зилант приосанился, постучал пальцами по подбородку, имитируя раздумья, и наконец сказал:

— А от меня что вам обоим нужно?

— Как найти Юху?

— Никак, — отрезал Зилант и встал с сиденья.

Ада не удержалась от разочарованного вопля.

— Пошли! Это бесполезно! — крикнула она Диме и направилась к выходу с платформы.

На удивление, людей так и не появилось ни с той, ни с другой стороны.

— Да подожди ты! — догнал её Дима и остановил, схватив за руку. — Надо его дожать! Другого способа нет!

— Он же издевается!

— Я вас прекрасно слышу, молодые люди!

Ада и Дима обернулись к Зиланту. Тот стоял посреди платформы и широко улыбался.

— Не даете старику размяться. Я, может быть, не всё сразу вспомнил, а вы уже сбегаете. Есть один способ.

— И что мы тебе за это должны?

Зилант снова призадумался.

— Когда встретитесь с этой дамочкой, передайте, чтобы явилась на встречу. Я уже соскучился по её болтовне.

Ада только фыркнула. Он что, решил использовать их как почтовых голубей?

— Хорошо, — кивнул Дима. — Что нам нужно сделать?

— Да всё просто! Идите в её приют и скажите, что вам нужно поговорить с хозяйкой.

— Да мы и сами могли так к ней прийти! — взорвался Дима, и Зилант покачал рыжей головой.

— Это вы бы просто так пришли. А скажите, что от меня — и она выйдет. Не сможет удержаться, чтобы не услышать что-нибудь новое про меня.

Ада догадалась, что их связывали какие-то давние отношения, но копаться в этом не хотела бы.

— Она нас после этого не пошлет? — озвучил её мысли Дима.

— Нет, не переживайте. Как минимум, услышите пару неласковых в мой адрес, но с вами она должна пообщаться. Такой уж у неё характер — признает только проверенные контакты.

Ада уже хотела привычно поблагодарить его, но вовремя вспомнила об этом запрете и кивнула. Дима пожал ему руку и, Зилант, задержав воздух, в прыжке обратился в дракона и уже через пару секунд занял свое место на потолке станции.

Тут же и люди показались, будто до того скрытые от них какими-то чарами.

— Это он так шифруется, — сказал Дима, и Ада поняла — это их скрыли чары.

— Пойдем теперь есть, я, кажется, наконец проснулась.

Дима молча подхватил её под руку, и они направились к лестнице.

В Макдональдсе, как всегда, было многолюдно.

Ада и Дима заказали еды и, пока стояли в очереди на выдачу, ему позвонила Олеся. Слушая их легкую болтовню и уточнения Димы, как скоро она освободится, Ада снова почувствовала глухую тоску. С таким же успехом её могло и не быть рядом — ничего бы не изменилось.

— Ты чего? — спросил Дима, когда повесил трубку и почти сразу забрал их заказ.

— Устала, — бодро соврала Ада, идя следом за ним на второй этаж.

Она обратила внимание на парня, который выдавал им еду. Невысокий, явно ниже среднего роста, он был огненно-рыжим и с небольшой клочковатой бородой. Другой бы сбрил её и не позорился, а этот парень держался так уверенно, как будто только что сошел с обложки журнала People.

— Заметил этого странного парня? — спросила Ада, когда они уже были на лестнице.

— На выдаче-то? А, это тот самый гном, мы про него в прошлый раз говорили.

— Так а что он тут делает? В Маке тем более работает.

Дима пожал плечами.

— Подростковый бунт, наверное. Так я с ним как-то болтал, он у них вроде принц или граф. Перебесится — вернется к своим, банк развивать.

Ада присвистнула. По крайней мере, одна легенда — про любовь к деньгам — подтвердилась.

Они заняли столик с видом на Центральный банк — вот так совпадение! — и принялись за обед.

— Завтра отправимся к Юхе? — спросил Дима, отпивая колу из стакана.

— Ты точно хочешь в этом участвовать? Мы и так уже сегодня пропустили пары.

— Я не позволю тебе одной почивать на лаврах. Тем более что у меня свой интерес.

— Ты им что-то должен? — решилась спросить Ада.

— Типа того. Не вдавайся в детали, просто мне тоже нужно с ней поговорить, — сказал он, и это прозвучало как «не лезь туда, куда не просят». Ей бы и обидеться, но это же Дима.

Ада расправилась со своим обедом быстрее, поэтому принялась оглядываться по сторонам. Как и в метро, сегодня ей не попалось ни одного интересного лица или сюжета. Люди — или те, кто ими прикидывался — просто мирно ели гамбургеры и болтали под громкую надоедливую музыку.

— Ты мне расскажешь как-нибудь, хорошо? Я не хочу дружить с теми, у кого есть от меня секреты.

Ада произнесла это вслух и сама удивилась, как это прозвучало — настоящий ультиматум.

— Ладно, только не вмешивайся, хорошо? — и снова эти интонации «не лезь».

Прошла пара минут, у Димы снова зазвонил телефон. Вскоре и сама Олеся показалась на втором этаже. Разглядев их у окна, она с сияющей улыбкой прошла к ним.

— Привет! — громко воскликнула Олеся, села рядом с Димой и поцеловала его в щеку.

— Привет, — отозвалась Ада, собирая мусор на поднос.

— Ты уже уходишь? Я думала, мы посидим немного втроем.

— Да тяжелый был день, поеду домой, а то уже голова разболелась.

Ада врала, как на духу. Неловкость, будто Олеся прочитает её самые тайные мысли и поймет,