— Этот удар был во много раз страшней предыдущего. Однако я чувствую в нем только силу средней ступени Безупречного Основания… И еще котенок, неужто он пытался защитить меня…? — утерев кровь, он подошел к котенку, который встревоженно смотрел на хозяина, и потрепал того по голове.

— Каким-то чудом ты уцелел, — сказал молодой человек спокойно, — Но с твоей нынешней силой тебе не пройти третий мост, если конечно не произойдет что-то из ряда вон.

Он взмахнул рукой и поднял из океана третий мост. С появлением моста, молодой человек растаял в воздухе. На третьем же мосту стоял уже мужчина средних лет. Черты его лица напоминали второго юношу, только еще на десять лет старше. Судя по эманациям его культивации, Ла Раи сделал вывод, что этот человек находился на той же ступени, что и он: начальная ступень Возведения Основания с двумя Дао Колоннами! Невероятно!

— Странно, — юноша сузил глаза, — Почему третий мост охраняет кто-то с такой культивацией…? Разве стражи не должны были появляться в обратном порядке…

— Чтобы пройти мост, — сказал мужчина равнодушно, — Выдержит один мой удар, не закашлявшись кровью. У тебя три попытки. Каждая состоит из всего одного удара. Если ты провалишь все три, тогда ты лишишься права на Наследие и будешь похоронен на дне океана золота, а твой дух навеки станет частью алтаря.

Ла Раи не проронил ни слова. Он сел в позу лотоса на втором мосту и достал несколько целебных пилюль, часть из которых досталась котенку. Когда юноша смотрел на зверька, жующего пилюли, перед его глазами встала сцена его прыжка на защиту хозяина. Такая самоотверженность наполнила сердце Ла Раи теплом.

Спустя три дня юноша почти полностью восстановился. Котенок тоже открыл глаза, судя по всему, последние три дня позитивно на него повлияли, он был полон сил. Ла Раи задумчиво посмотрел на стража третьего моста. В голове он прокручивал два поединка: на первом мосту с юношей и с его повзрослевшей версией на втором мосту, пытаясь по крупицам информации составить картину происходящего.

Прошел еще один день. Сердце Ла Раи затрепетало, он медленно поднял голову, похоже что-то осознав:

— Когда юноша атаковал с силой поздней ступени Возведения Основания, океан золота забурлил. Всё потому, что мощь удара излучалась наружу. Молодой человек был всего лишь на средней ступени Возведения Основания, несмотря на это, мощь его атаки не излучалась наружу. Из почти пяти сотен летающих мечей разбились только около двадцати. Из-за этого мне пришлось напрямую принять удар его кулака. В этих двух поединках культивация противников отличалась. Очевидно, самым важным аспектом обоих была техника использования культивации!

Глаза Ла Раи сверкнули пониманием. Он не был дураком и довольно быстро смог докопаться до сути проблемы.

— У этого человека схожая со мной культивация, хоть у него и лишь Безупречное Основание... даже боюсь представить, с какой мощью мне придется столкнуться… — Ла Раи посмотрел на него и медленно поднялся.

В его глазах мерцал диковинный свет. Сейчас его совершенно не волновало Наследие Бессмертного Золотой Лотос! Неожиданно для себя он понял, что внутри девяти формаций… можно встретить скрытые на первый взгляд Наследия буквально на каждом шагу!

Он не стал в спешке атаковать, вместо этого он остался на втором мосту для небольшого эксперимента. Он медленно направил силу, исходящую из его культивации, в попытке обуздать процесс рассеивания. Дело было непростое, но Ла Раи славился не только лишь своими талантами, но и своим упрямством. Он совершенно не следил за ходом времени, поэтому не заметил, как прошло семь дней. За неделю он не сумел достичь полного контроля, остановившись где-то на тридцати процентах.

— Можно было бы попробовать сейчас, но… я уверен, что с нынешним контролем мне не удастся выполнить все условия.

Ла Раи глубоко вдохнул и принял позу лотоса, не забыв сначала скормить котенку несколько целебных пилюль.

— Этот человек только на начальной ступени Возведения Основания. Вот только в его атаке почти не будет утечки мощи, О чем я могу сказать с уверенностью, так это о том, что семь дней упорной подготовки не прошли даром, а значит я на верном пути! Нужно добиться полного контроля над культивацией!

Ла Раи поднялся на ноги и продолжил тренировать контроль над утечкой силы из культивации. Спустя еще неделю Ла Раи чувствовал, что контролировал уже пятьдесят процентов. Несмотря на отсутствие роста культивации, его боевая мощь развивалась устрашающими темпами.

Пришло время для первой попытки. Вместе с котенком они бросились к фигуре на мосту.

Бум!

Через десять вдохов Ла Раи отшвырнуло назад, его прямо в воздухе закрутило как юлу. Несмотря на брызнувшую изо рта кровь, его глаза ярко сияли. Судя по всему, котенок менялся вместе с юношей, который сейчас постигал просветление. Раны животного оказались не очень серьезными, он даже свирепо зарычал.

— Духовное сознание! Он не просто соединяет воедино культивацию, к удару кулаком еще примешивается духовное сознание! Это позволяет кулаку… нанеси удар прямо в саму культивацию!

Ла Раи сделал глубокий вдох, глаза мягко сияли от внезапно охватившего его просветления. Он внезапно осознал, что при всей важности культивации для практика, когда дело доходит до духовной силы и техники ее использования, контроль – вот ключ к настоящей мощи в битве!

Он сел в позу лотоса и закрыл глаза. На этот раз ему потребовалось две недели, чтобы открыть их вновь. Он целый месяц не мог пройти вторую формацию и не имел ни малейшего понятия об успехах остальных участников. Правда, даже окажись он на последнем месте, его бы это не расстроило, ведь он наткнулся на нечто совершенно невероятное.

Ла Раи медленно поднялся и полетел вперед. Котенок переродился согласно просветлению юноши. Вместе они во второй раз устремились к человеку на мосту.

Бум!

Ла Раи отшатнулся всего на восемь шагов и медленно поднял голову. Его Ци и кровь бурлили, но в горле не было даже намека на кровь. Когда мужчина опустил кулак, Ла Раи сложил ладони и поклонился ему.

— Ты обрел просветление о концепции придания сознанию формы, ты прошел вторую формацию! — с этими словами мужчина взмахнул рукавом.

Мир вокруг начал рушиться.

Глава 14: Легкая победа или смертельно опасная ловушка

Пока мир вокруг разрушался, Ла Раи почувствовал, как их с котенком окатило огромной волной духовной энергии, которая, не встретив сопротивления, начала радостно втекать в их тела. Юноша глубоко вздохнул и начал раскручивать культивацию, поглощая при этом духовную энергию в больших объемах. Духовной энергии здесь было вдосталь, даже больше чем в первой формации. Возникло чувство, что, попрактиковавшись здесь какое-то время, ему даже не потребуется целебная пилюля, чтобы оформить третью Дао Колонну.

К сожалению хорошая оказия быстро подошла к концу. Спустя три дня духовная энергия в этом месте окончательно иссякла. Ла Раи открыл глаза. Он сидел в позе лотоса на огромной платформе. Неподалеку медитировали другие участники турнира.