Степан напряженно посмотрел в бинокль на головной БТР противника, который приближался к месту, где была заложена взрывчатка.

– Быстро взрывай! – громко выкрикнул он.

Подрывник удивился, что-то недовольно буркнул, но подчинился приказу и повернул ручку взрывателя.

В десятке метров перед бронетранспортером взметнулся взрыв. Он чуть подпрыгнул и затормозил. Легионеры, шедшие позади него, залегли на обочинах бетонки и принялись палить в белый свет как копеечку, не делая ни шага вперед.

– Командир, зачем? Еще пара секунд, и я расколол бы эту коробочку! – возмутился Алексей.

– Не надо. Они ведь точно такие же бедолаги, как и мы. Пусть живут.

Командир и подрывник запрыгнули в джип. Степан махнул водителю БТРа, и небольшая колонна устремилась на восток.

Легионеры еще чуть постреляли, успокоились и принялись занимать аэропорт.

Президент Лунгу вернулся в свой огромный кабинет, уселся в кресло, стоявшее на невысоком пьедестале, и задумался. Увы, он не был ни императором, ни настоящим диктатором, но выглядел сейчас царственно. В белом костюме, с красным галстуком, на пальце перстень с огромным изумрудом, подбородок поднят, взгляд надменный, брошенный сверху на своих министров и нескольких охранников. В руке у него вместо скипетра дымящаяся гавайская сигара.

Рядом с ним стоял высокий французский офицер в чине майора и равнодушно наблюдал за лицами, составлявшими двор президента Замбии.

Дверь кабинета открылась, вошел маршал Камбига. Он был в армейской форме, на груди теснились в четыре ряда сверкающие награды, среди которых выделялся какой-то орден, величиной с маленькое блюдце. На голове громоздилась огромная фуражка с большой кокардой. Все это придавало облику генерала карикатурный вид.

– Господин президент, банды противника полностью разбиты, их жалкие остатки с позором бежали с поля боя! – доложил этот хитроумный придворный.

– Это хорошо, – сказал Лунгу, задумчиво рассматривая своего советника-интригана.

– Уничтожено около двухсот бандитов, захвачено две пушки и много другого оружия.

– Пленные есть?

– Нет, господин президент. Их всех там же и добили славные бойцы генерала Нгинтенде. Он ожидает аудиенции в приемной.

– Хорошо, пусть войдет, – как-то бесцветно произнес усталый президент.

В зал ворвался генерал в полевой форме, перепачканной грязью и кровью:

– Господин президент! Враг полностью разгромлен! Он никогда не сумеет оправиться от поражения!

– Мой славный генерал! Надеюсь, кровь не ваша?

– К счастью, нет! Это кровь ваших врагов, господин президент!

– Вы что, сами рубили им головы мачете?

– Слишком много их сдались. Мне пришлось помочь моим славным солдатам.

«Мясник!» – с презрением подумал Лунгу.

– Я с блеском выполнил свою часть нашего соглашения! – хриплым голосом рявкнул генерал. – Позвольте спросить, господин президент, когда состоятся выборы в парламент?

– Не будет никаких выборов.

– Почему? – Генерал недоуменно посмотрел на президента.

– Я уже сделал свой выбор. – Лунгу повернулся к маршалу, сверкающему орденами, и приказал: – Арестовать его!

Два крупных охранника подошли к генералу Нгинтенде, заломили руки за спину и надели на них браслеты.

– За что, господин президент? – в отчаянии воскликнул арестованный генерал. – Я же на вашей стороне!

– Я не верю тебе, Нгинтенде, – объяснил Лунгу, сверкнув злым взглядом на своего полководца.

– Чтоб ты сдох, ублюдок! – прохрипел генерал, утаскиваемый из кабинета.

– Куда его посадить? – тихо спросил маршал, приблизившись к президенту.

– Зачем его сажать? Допросить с пристрастием и прикончить, чем быстрее, тем лучше. Но он должен сказать, кто еще состоял в заговоре. Мне не нужны живые враги, ни тайные, ни явные.

Глава 41

Представитель компании «Алмрос» Сергей Сергеевич и Вахтанг Каладзе вышли из гостиницы за час до начала заседания, чтобы прогуляться по Йоханнесбургу. Офис компании «Де Бирс», куда им надо было прийти, находился недалеко, в этом же районе.

Был октябрь месяц, в ЮАР это весна. Стояла прекрасная погода. Они не спеша шли по улице, обозревали достопримечательности.

– Красивый город, – заметил Сергей Сергеевич.

– Красивый, – согласился Вахтанг. – Но это центр, район белых. Зато на окраине собраны все пороки, характерные для больших городов. Как думаешь, Сергей Сергеевич, какое решение примут сегодня на совете?

– Какое-то примут, но не в нашу пользу.

– То есть на наших договоренностях и с Лунгу, и с Мугабе можно ставить крест?

– Думаю, да. Ну, ты сам прикинь. Они устраивают заговор, обстреливают наш самолет, убивают члена экипажа, берут в плен наших ребят и сажают их в тюрьму, торгуют ими. Все это вовсе не похоже на сотрудничество! Мугабе на звонки не отвечает. Кстати, как там твой Федор Семченко? Освободим его?

– Освободим, – с усмешкой сказал Вахтанг Каладзе. – Везем Джошуа на обмен. Вот только не устроил бы нам Мугабе еще какую-нибудь подлянку.

Заседание совета директоров компании «Де Бирс» происходило в обстановке строжайшей секретности, со всеми мерами предосторожности. Перед его началом сотрудники службы безопасности тщательно проверили зал, где оно должно было происходить, а также смежные комнаты. На окна они прилепили маленькие коробочки с мембранами. Все участники заседания сдали им свои сотовые телефоны.

Сергей Сергеевич и Каладзе подошли последними. Их встретили молодые молчаливые люди в деловых костюмах и препроводили в зал.

Русские гости вошли в кабинет, поприветствовали членов совета директоров, уселись на места, отведенные им за длинным Т-образным столом. Участники заседания изредка тихо переговаривались друг с другом. Они явно кого-то ждали.

– Здесь должен появиться Оппенгеймер-младший. Он только что прилетел, – шепнул на ухо Вахтангу Сергей Сергеевич.

Это была важная новость. Если в заседании примет участие сам глава компании – значит, здесь будет приниматься судьбоносное решение.

Вскоре в кабинет вошли двое мужчин. Один с пышными бакенбардами, другой неприметный, худощавый, с черными вьющимися волосами и острым носом. Это и был Оппенгеймер. Он сел на место председателя собрания. Человек с бакенбардами устроился рядом с ним.

– Господа, прошу извинить за опоздание, – очень спокойно, совершенно буднично проговорил Оппенгеймер. – Пожалуйста, Копперфилд, начинайте, – предоставил он слово мужчине с бакенбардами.

– Уважаемые господа, на повестке дня сегодняшнего заседания стоит один вопрос – принятие итогового решения по алмазному прииску в Замбии, – произнес Копперфилд и положил перед собой небольшой планшет.

Он кратко напомнил членам совета суть дела, привел основные цифры, а также сообщил, что переговоры с президентом Зимбабве Робертом Мугабе практически зашли в тупик, поскольку тот отказывается от подписания концессионного договора. Да и президент Лунгу тоже уклонился от ответа. В Замбии разгоралась гражданская война.

Все члены совета директоров это знали, однако внимательно слушали докладчика. Оппенгеймер при этом поигрывал дорогим «Паркером». Как слышал Каладзе от сведущих людей, все важные документы Оппенгеймер подписывал именно этой авторучкой, наполненной особыми чернилами, состав которых держался в строжайшей тайне. Поэтому подделать подпись этой акулы капиталистического бизнеса было невозможно.

– Как велики там запасы алмазов? – спросил