– Почему ты так в этом уверен? – глядя на меня с подозрением спросил Хиго.

– Скажи мне, Хиго, умеет ли безголовая крыса болтать? – вопросом на вопрос отвечаю я.

– Что за глупость. Конечно нет!

– Ну вот ты сам и ответил на свой вопрос! – улыбаюсь я. Причём скалюсь настолько "по-доброму", что даже стоящий передо мной крокодильчик, воплощение чьих-то ночных кошмаров, нервно дёргается и делает шаг назад.

* * *

До тоннелей кобольдов идти было недалеко. Хиго показал ближайший вход, скрытый кустом, и рассказал как добраться до нужного мне сборного домика из металлических щитов. Если учесть мой опыт передвижения в Подполье Даранги, то тут с ориентацией ничего сложного. Там ведь тоже с прокладкой тоннелей крокодильчики постарались. Да и выходы маскируют похоже: фальшивые камни, сдвижные панели, щиты с насыпанной землей.

Так что я довольно быстро разобрался в местном подземном бардаке. На Чокаре я бывал редко, и в основном в других местах, где меня на знали, но Приют Отщепенцев помнил ещё по первому визиту сюда.

– Ты со мной не идешь, – сказал я Хиго, сдвигая маску и очки обратно. – Встречаемся там, где я нашёл вас с братом часа через два.

– Хм, уверен? Я так понял, что ты крутой парень. Раз сам Одноглазый тебя боится. Но ты сильно рискуешь, Слик.

– Хиго, скажи честно, что тебе через девчонку передал наш шаман? – спрашиваю напрямик.

– Кое-что личное, что знал только я. Так я понял, что твоих соплеменников прислал видящий. Но мне всё равно было трудно поверить, что Рябого Хенвила сможет уработать один разумный. У него же банда. И только в посёлке осталось семеро. Много это.

– И они все вооруженые, здоровенные и опасные. Историческая справка, Хиго. Рябого тогда защищал десяток бойцов, но я, совсем молодой, легко просочился через них, убил незаметно часть этой кодлы и вырезал этому ублюдку его наглый и высокомерный глаз. И, уж поверь, все эти прошедшие годы я не мелочь по карманам дылд тискал. Так сколько там в посёлке людей Рябого?

– Ну, где-то шестеро или семеро. Большую часть он забрал потом с собой.

– Так чего вы так боитесь, Хиго?

– Его союзников, – вздыхает ящер. – Говорили, что он спелся с гильдиями и корсарами. Многие его враги, здесь, вдруг резко умерли. Тут всё сначала смеялись, но...

– Теперь вам не до смеха.

Ящер кивнул, подтверждая мои слова. Хм, значит Рябого Хенвила кто-то здесь использует как промежуточное звено для махинаций. С учётом того, что здесь Тила Лангези и забирал корабль ушастых...

– Хиго, а под корсарами ты имеешь ввиду элгаров?

Новый кивок. Черт. Эти ублюлки все эти годы были у меня под носом? Если Даранга хороша для всяких темных делишек, то на Чокаре, где нет властей, проделать их ещё проще. Контрабанда аксила, торговля оружием, рабами, наркотой – здесь всё это есть. А я старательно избегал эту дыру из-за прошлого.

– И давно они здесь?

– Да черт его знает. Зелёных этих и лет двадцать назад видели. Но последние пару лет, как Одноглазый власть стал набирать, их стали чаще встречать.

Атор о моём интересе к этим элгарам не знал. Только о корабле...

– Так, я пошёл. Пора кое-кого навестить.

Хиго отвернулся, услышав шум. А потом ящер просто разинул пасть – я исчез. Точнее отошёл в тень тоннеля и будто пропал. Даже кобольд, хозяин этого подземелья, не может меня разглядеть. Навык. Должен же я уметь выживать без кси. Да, неведимкой я становиться всё ещё не могу.

– Хых, людишки Рябого тебя точно не увидят, – хохотнул ящер, но сразу снова стал серьёзным. – Удачи тебе, Ночной Клинок. Да помогут тебе Духи.

Интересно. Это прозвище я слышу впервые.

– А ты полон сюрпризов, гоблин, – задумчиво сказала мне Ровена. По имени она меня сейчас принципиально не называет. – Твоим соплеменникам явно потребуется эвакуация. Корабль тут ты искать будешь долго. Можем помочь.

Угу, а заодно и получите новый рычаг влияния. Инквизиция. Слышал я о вас много всякой дичи, но ничего хорошего.

Тут раздался щелчок и я понял, что аксиловый браслет открылся. Так, где там что-то большое сдохло? Что за внезапные подарки?

– Это жест доброй воли, гоблин. Браслет теперь не будет блокировать подаренный артефакт. Спрячь его в карман. Вдруг пригодится кому надеть. – Да ты юмористка, девочка. – Новые способности тебе понадобятся. У тебя рация и камера, так что мы на связи. Действуй, ассасин.

Как официально. Ладно. Сейчас я вам устрою шоу. Устраивайтесь поудобнее, дылды.

Мой опыт подсказывает, что если цель спит или лежит, то передвигаться лучше припав к земле. Ходит или стоит – забираться повыше. Голову-то многим лень задрать. Шея у них болит. Ну, я так думаю.

По тоннелю, через пару поворотов ю, я добираюсь до нужного места, до подъема наверх. Быстро карапкаюсь по лесенке, так как кобольды не очень любят верёвки. Над головой щит, который я сдвигаю и выбираюсь наружу. Задвигаю обратно панель с фальшивой плиткой, а потом оглядываюсь.

Хиго не обманул – выход вывел меня на задний двор местной таверны. Да притом в тёмном углу. Пахнет тут, конечно, не очень и я радуюсь респиратору. Обычно я на лице платок ногу, но мир-свалка – это другое.

Естественно, что через дверь я не пойду. Поднимаю руку и с наруча летит дротик-кошка, оставляя за собой след из тончайшего троса. Есть зацеп за край открытого слухового окна и я изгибаю кисть, активируя лебёдку. Меня резко уносит наверх.

Слишком резко. Гулар явно наворотил что-то с моторами, а на корабле негде было проверить лебёдку. Хоть бы предупредил, алкоголик несчастный. Я же все свои действия исходя из их старой скорости рассчитываю. И ещё один фактор сильно изменился – шум от работы. На мой взгляд мотор дико воет.

Однако я уже наверху, отцепляю кошку и ставлю её на место. Заглядываю внутрь. Мне не нравится, что на обычно пустом чердаке кто-то есть.

– Что это за шум? – сказал мужчина в чёрном комбинезоне и маске, поднимая в мою сторону электрокарабин. И, судя по виду, это точно