Я вспомнила того далекого лекаря, к которому мне удалось однажды вырваться.

Есть ли здесь звезды? Видны ли они?

Там, где располагалось окно, была дверь. Я быстро ее распахнула и свежий воздух бросился в лицо.

Я вышла на небольшую площадку, которая открывала хороший обзор неба. Оно потемнело и стало почти черным. Мешали огни города, но звезды явно были видны.

Вот она, настоящая сила… Нужно только научиться брать ее из этих неведомых миров.

Появились огромные возможности, которые можно черпать из бесконечности. Я теперь не одиночка, которая может рассчитывать только на себя.

В голове звучали слова неведомого Учителя: «В любых сложных испытаниях, когда тебя оставили одну, ты всегда можешь возродиться из Ничего. Стоит только увидеть над собой звезду, и ты можешь мысленно притянуть к ней свои потоки энергии. Установив связь, ты уже не будешь одинока, а сможешь напитаться этой силой. Чем сильнее её свет, тем больше энергии она может тебе дать. Даже от далекой и холодной звезды ты можешь получить нескончаемый источник вдохновения для своих деяний. Звёзды нас воспитывают и продвигают вперёд. На этом строится теория нашей науки.»

Тогда я лишь спокойно слушала. Но только сейчас поняла, что по-настоящему готова к принятию этой информации.

Клочок земли, на который они высадились, представлял собой покрытую дикими зарослями местность.

– Как джунгли, правда? – шепнула Олеся Дану.

Он молча кивнул, почти сворачивая голову от любопытства.

Огромные лианы свисали со скалистых наростов. Но стоило приглядеться получше, как становилось понятно, что это не горная порода, а старые, окаменевшие деревья. Лианы буквально срастались с ними и темно-зеленым водопадом обрушивались на непрошеных гостей.

– Вы тут не бывали раньше? – спросил, обернувшись Хим.

Земляне напряглись, любой неверный ответ мог уличить их во лжи. Но отвечать надо, не молчать же…

– Я не помню такого места, – пробормотал Дан.

– Но, наверное, слышали о нем. Это наша перевалочная база. Здесь можно оставить товар на хранение, передохнуть или назначить встречу с дружками.

– А название у него есть? – спросила Олеся сама, чтобы не подставлять спутника.

– Красный рукав. Чужим сюда лучше не соваться.

– А почему такое название?

Хим становился и выругался:

– Объясни хоть самые простые вещи этой девчонке. Красный рукав, потому что у нас руки по локоть в крови, понятно?

Олеся съежилась от резкой реакции:

– Да.

Куда он их ввязал?

– Лучше бы мы уговорили саби, они все-таки вменяемые, – тихо шепнула Олеся.

– Мы с этими типами ненадолго, перекантуемся и потом отвяжемся, – заметил Дан.

Смеркалось, Олеся поежилась. Перспектива заночевать в таком диком месте пугала. Словно почувствовав их страх, Хим сказал:

– Да, заночуем тут, в лесу. Но ничего страшного, это красивые места, хищники здесь не водятся. Но сначала нужно пройти в Хранилище, проверить добро…

Пришлось плестись за ними, не оставаться же в одиночестве посреди джунглей. Хоть и говорят, что зверей нет, но все равно, страшно.

Олеся периодически проверяла небольшой кристаллический экран, который лежал в складках плаща. На месте. Последняя надежда на связь с папой. Она будет пытаться мысленно представить дом, оживить его на экране. Просто, чтобы увидеть папу еще раз… Она отбрасывала страшные мысли о его состоянии… Если отец узнает, что дочь пропала или умерла, просто не выдержит. Олеся судорожно глотнула воздух и быстро вытерла слезы.

Они подошли к поросшей зеленым мхом пещере с овальным входом. Как она красиво смотрелась! Живописно, и ни на что не похоже, сказочный зеленый дом. Еще немного и из пещеры выйдет гном в красном колпаке… Но так было в сказке, а не в этом мире.

В пещере горели красноватые кристаллы, расположенные на стенах и земле. Светили они хаотично, поэтому Олеся сделала вывод, что кристаллы так и выросли. Просто светятся по неведомой причине.

Навстречу вышел, прихрамывая, невысокий, толстенький старичок. Он что-то жевал, но не проявлял никаких признаков раздражения, хотя его оторвали от ужина:

– Давайте, давайте! Вы с ночевкой? – поинтересовался он у Хима.

– Да, запасы хотим пополнить, да выспаться, а то его еще подбросить нужно, – Хим показал на Дана.

Старичок удивленно на него уставился:

– Все-таки жив! А я уже, грешным делом, тебя похоронил… Думал, куда вещи оставленные пристроить… Где это видано, столько лет не появляться…

Олеся поняла, что они попали в идиотскую ситуацию. Хим сразу стал суровым:

– Ты его знаешь?

– Конечно.

– А вот он говорит, что не помнит это место…

Старик вздохнул:

– Не знаю, что с ним произошло, всякое бывает.

У Хима появлялось все больше подозрений:

– Ты его знаешь, кто он?

Старик отрицательно покачал головой:

– Вот это мимо, понятия не имею и не спрашиваю. Но, когда он появился в последний раз, был еще совсем молоденьким юношей. А сейчас возмужал, почти не узнать.

– Я был в тюрьме… Около Великой Серрады, чудом сбежал, – вставил несколько слов Дан.

Но Хим не доверял ему, смутные подозрения никак не давали покоя. Но предъявлять их незнакомцу рискованно. Вдруг он, и правда, правитель? Это чревато разборками или прочими проблемами… Нет, они лучше выждут, и ложь сама вылезет наружу.

– Пойдем, я вещи твои покажу. Захочешь, забирай.

Старик пригласил Дана пройти следом за ним. Бандиты было тоже сунулись, чтобы посмотреть на хранилище гостя, но их остановил смотритель:

– Нет, вы за своими товарами, а он за своими… Ты извини, что я полюбопытствовал и в твою поклажу влез… Времени много прошло, мысли меня одолели, а вдруг там чего опасное?

Олеся пошла следом, ее никто не стал останавливать.

Внутри пещеры было множество дверей, длинный лабиринт уходил в разные стороны. Некоторые ходы шли вниз, другие теряли направление над головой. Старик уверенно сопроводил их к покрытой пылью дверце в самом конце коридора. Голоса бандитов слышались внизу, наверное, там они хранили ворованное.

– Вот она… Сам открывай. Я только один раз заглянул.

Дан подергал ручку, но дверь не поддавалась.

– Да, похоже у тебя, и правда, память отшибло… Рукой прикоснись.

– Наверное, это работает как сканер отпечатка пальца, – удивилась Олеся.

Дан попытался приложить палец, но старичок приплюснул к двери всю его ладонь.