– Вечно ты, Ширкая, все настроение испортишь, – проворчала она, не скрывая своих намерений. – Вот кто тебя просил их благословлять? Для чего? И почему именно сейчас? Подождать не могла, что ли? Как будто к нам так часто попадают инкубы.

– Так спустись к ним сама, – насмешливо предложил дед. – Уверен, они тебе обрадуются, проявят все свое гостеприимство, на какое только способны. Может, ты и уходить от них не захочешь.

Арисса только негодующе фыркнула в ответ. Ей эта идея однозначно не пришлась по душе. Ее раздражали откровенные издевки гостей и отсутствие почтения к хозяйке с их стороны.

– Что я там забыла, если они не уважают нас, богов? – проворчала она.

– А вы нас, демонов, сперва начните уважать. Тогда и получите ответ, – отрезал Дариус.

Арисса гордо вскинула голову, выставила вперед острый подбородок и собиралась уже что-то ответить, причем вряд ли лестное для Дариуса. Но снова вмешался дед.

– Мы сюда не за руганью пришли, – он многозначительно посмотрел на Ариссу. – Ты нас зачем сегодня позвала? Пообщаться? Вот и общайся. С императором инкубов потом можешь поругаться, отдельно. Когда остальные уйдут.

– Ты всегда был очень скучным старшим братом, – выдала Арисса.

И демонстративно замолчала. Словно намекала на то, что теперь мы, пришедшие, должны ее развлекать.

Ну, Дариус и развлек. Уж не знаю, что ему в голову взбрело. Может, просто захотелось спустить пар. Или же решил таким образом поскорей вылететь из чертогов богов. Понятия не имею, как там было в его голове.

Но он внезапно резко поднялся, в три шага одолел расстояние до окон и дернул обе створки на себя.

В следующую секунду в комнату вместо легкого ветерка ворвался тяжелый цветочный аромат. Таким можно травить противника, словно газовой атакой. Просто запустить народ в сад и ждать, когда он там помрет без свежего воздуха.

Мы все, включая Дариуса, дружно закашлялись. Арисса завизжала.

Странная реакция на цветочные ароматы.

Но вбежавший в гостиную дворецкий сразу понял, в чем дело, и помчался закрывать створки окна.

Через несколько секунд воздух с улицы исчез. В комнате снова стало душно. Только теперь тут воняло еще и цветами.

– У нее аллергия на эти ароматы, – пояснил нам с Дариусом дед, наблюдая, как дворецкий услужливо подает своей хозяйке какой-то бутылек с лекарством.

Я мысленно покрутила пальцем у виска. Вот уж действительно, понты дороже жизни.

Мы ушли от Ариссы минут через пять. Она смертельно обиделась на нас всех из-за выходки Дариуса и больше не желала с нами общаться. Королева гневаться изволила. Ей уже и инкуб был не интересен. Не после его выходки.

А потому мы вышли из дома и долго кашляли, пройдя порталом назад, в жилище бабушки с дедом.

– Арисса всегда была очень упрямой девчонкой, – проворчал дед, когда мы перешагнули порог. – Нет, чтобы признать свою болезнь, сменить сферу деятельности, заняться чем-то другим, не таким опасным для жизни, своей и окружающих. Или хотя бы убрать сад из-под самых окон. Нет, она помирать будет в душных комнатах, но никому не признается в своей аллергии. Всем твердит, что она отлично справляется со своими обязанностями. А сама цветок, любой, последний раз держала в руках лет -дцать назад. Сомневаюсь, что она помнит, как они выглядят, эти ее цветы. Но при этом радуется, когда ее называют богиней местной растительности.

Я только хмыкнула про себя. Знакомая картина. Такие индивиды часто встречались на моем пути в обоих мира. Да и замуж я вышла как раз за подобного умника.

– Предлагаю танцевать, – поспешила занять нас бабушка. Как гостеприимная хозяйка, она решительно говорила «нет» любой скуке. Ну и заодно любому отдыху. Гостей следовало активно развлекать, причем постоянно. – Сейчас пообедаем и все вместе пройдем в танцевальный зал. Только сильно не наедайтесь, иначе двигаться не сможете.

– А если я не умею? – обескураженно спросила я. – Понятия не имею, как танцевать? Можно мне тогда наедаться?

– Ларая совсем тебя не учила? – удивилась бабушка. – Не пыталась показать тебе даже простейшие движения?

Я только головой покачала. Нет, мама старалась, конечно, в моем далеком детстве, чему-то меня научить, поставить основные движения, возможно, даже хотела пригласить учителей. И даже по кружкам разным меня водила. Туда, где и бальные, и современные танцы изучали. Надеялась, что я, среди детей своего возраста, быстрей почувствую любовь к танцам, чем при занятиях в одиночестве Но я упорно считала все это пережитком далекого прошлого, никому не нужным навыком, который совсем скоро полностью забудется, и была твердо уверена, что подобная чушь никогда в жизни мне не пригодится. Кто ж знал, что я окажусь в другом мире, в котором танцы входят в обязательную программу для аристократов…

– Тогда смело наедайся, – ухмыльнулся дед. – Будешь сидеть на пуфике и наблюдать за танцующими.

Ой, да с удовольствием.

И пока народ ограничивал себя в еде перед будущими танцами, я лопала все, что видела, активно набивая живот.

Ну а потом вместе со всеми перешла в танцевальный зал – такую же просторную и пустую комнату, как и остальные в этом доме.

Бабушка что-то прошептала, щелкнула пальцами, и из-под потолка полилась негромкая ритмичная музыка. У стены появились несколько пуфиков – для уставших танцоров.

Один из таких пуфиков я и оккупировала – уселась, прислонилась спиной к стене, довольно улыбнулась. Жизнь казалась прекрасной даже здесь, в чертогах богов. Я была сыта, от меня никто ничего не требовал. Настроение мое не стремилось в самый низ Бездны. Чего еще хотеть?

Глава 48

Как хотела меня мать

Да за первого отдать.

А тот первый, ох уж и неверный,

Ой, не отдай меня, мать.

Как хотела меня мать

Да за другого отдать.

А тот другий ходит до подруги,

Ой, не отдай меня, мать.

Как хотела меня мать

Да за третьего отдать.

А тот третий, что по полю ветер,

Ой, не отдай меня, мать.

Русская народная песня

Время пролетело весело и задорно. Для меня так уж точно. Я с удовольствием наблюдала, как среди богинь выстроилась очередь для танцев с самим императором инкубов. И правда, когда еще такой тип окажется у них в чертогах? Веками ждать можно. А они все молодые да активные, и хотели плясать здесь и сейчас. И с удовольствием воспользовались предоставленным случаем. Каждой должен был достаться один танец.

С увеличением очереди Дариус мрачнел