- С-сука…

Я продолжал выжимать из бедной машинки все соки. Ходовка теперь гремела куда громче, под капотом тоже что-то лязгало, а заряд аккумуляторов стремительно уменьшался. Осталась уже половина – вряд ли этот семейный хэтчбек рассчитан на такие гонки.

- Перезарядить оружие! - командовал я на ходу. - Кошка, ты как?

- Нормально я, нормально… Укачало просто… Обалдеть, вот это жесть я тебе скажу! Мы с прошлой группой даже на шоу никогда столько экшена не испытывали!..

- Закройся! Внимательно по сторонам!

- Да-да, ладно… Тут внимательно надо это точно, потому что гриферов много в этом районе…

- Откуда знаешь? - я решил позволить Кисе поболтать еще немного.

- Севернее два данжа и точка сохранения чуть дальше. Много игроков через этот поселок идут а грифы поджидают, ну и новичков нередко тут высаживают.

- Понятно. Теперь закройся.

- Зануда, - пробурчала Кошка и все-таки замолчала.

Возле гигантской воронки пришлось все-таки сбавить скорость. По разбитому асфальту машина громыхала так, будто вот-вот развалится. Ехать по обочине мешали фундаменты и кучи каменного лома. Когда-то здесь тоже стояли коттеджи, но теперь от них остался только мусор.

- Вон ту рощицу надо объехать слева, - сказал Рэмиль, оторвавшись от бинокля. - Окажемся на выезде из поселка.

Прямо перед нами, метров за триста, и впрямь стояли заросли деревьев. Справа от них, чуть дальше, виднелись коттеджи. Слева – вдаль уходила дорога, петляя между холмов.

Та самая, по которой снайпер скрылся от нас в первый раз. Я остановил машину. Время немного оценить обстановку – все равно мы упустили ублюдка. Он либо прячется в поселке и ждет нас, глядя в прицел, либо ушел уже слишком далеко.

- Посмотри-ка туда, - я указал Рэму на дорогу. - Ничего не видно?

Он перевел бинокль и секунд десять наблюдал. Все остальные, включая меня, в это время прислушивались. Как обычно, с разных сторон доносились выстрелы, где-то лаяли собаки. Мотоцикла не было слышно.

- Пешая группа вдалеке, - сказал Рэмиль. - Больше никого.

- Значит, он либо прячется в одном из коттеджей, - повторил я свои недавние мысли, - либо слишком далеко ушел. Если ушел – все равно не угадаем, куда… Сделаем так – я загоняю машину в ту рощицу. Потом предельно аккуратно обыскиваем поселок. Если он там, то не спрячется. У нас есть трофейный тепловизор, да, Пугач?

- Угу, - промычал Пугало

Я медленно повел автомобиль вперед, съехав с асфальта. Когда мы приближались к деревьям, из-за них показалась парочка лохматых псов. Обычных, не системных мутантов. Рэм сразу же высунулся из окна и навел на них пистолет. Собаки поспешно ретировались, не издав ни звука.

- Видал какой Рэмиль у нас умный? - затараторила Кошка. - Обычные собаки знают что такое оружие и даже гавкать не решаются, потому что…

- Закройся, - лязгнул я.

- Хватит меня все время затыкать! - обиженно протянула девушка.

- Не будешь так много болтать – затыкать не придется. Но Рэм и вправду молодец. Лишний шум нам сейчас не нужен.

Хорошо, что двигатель у машины бесшумный. Только бренчит ходовая да трава под колесами шуршит.

Подъехали к рощице, спрятали автомобиль за кустами и набросали сверху веток. Издалека никто не увидит, и ладно. Только выйдя из машины, я увидел над нами съемочный дрон. Неужели летун снимал всю нашу гонку? Вот зрители поугарали, должно быть.

Вооружились. Каждый взял по автомату и пистолету, на спину закинули рюкзаки, в которых – по крайней мере, в наших с Пугалом – было все необходимое минимум на три дня. А то черт его знает, как дело обернется.

Здоровенный револьвер я отдал Пугалу. Там было еще пять патронов. Все ненужное сложили в багажник. Надеюсь, никто не придет и не обворует нас. Думается мне, что Система в этой локации следит за воровством только на точках сохранения.

Я повесил автомат на шею, и правую руку положил на рукоятку. В левую взял монокуляр Кольта, снабженный тепловизором, и мы пошли вперед.

В этой рощице были тропинки, когда-то даже мощеные, и вдоль них стояли лавочки и поилки для птиц. Лесок явно был облагорожен для прогулок жителей поселка. Теперь, само собой, пришел в запустение – дорожки заросли травой, поилки плесенью, а лавочки были покрыты опавшими листьями.

Мы пошли через заросли, чтобы нас было меньше заметно. По дороге я смотрел в монокуляр, тестируя его и заодно изучая окружение на предмет угрозы.

Пока что никого опасного. Какие-то мелкие звери бегают в траве, птицы чирикат в кронах. Никого крупнее вороны я не заметил.

Приблизились к краю леса. Перед нами было метров триста открытого, заросшего высокой травой пространства. Затем начинались заборы и коттеджи. На крышах сидели голуби, воробьи купались в луже, которая появилась в продавленной крыше ржавого автомобиля. Не считая их чириканья, царила тишина.

Ни в одном из близлежащих домов я не обнаружил достаточно крупного теплового пятна. Передвигались несколько мелких – но то, походу, крысы.

- Вперед, - шепнул я и указал на один из коттеджей. - За него. Тихо и осторожно, не высовывайтесь.

Приблизились к дому и, не показываясь в окнах, прилипли к стенам. Я подполз к углу, высунул одну только голову и продолжить изучать округу через тепловизор.