Вижу смутные силуэты. До меня доносятся негромкие голоса…

Не знаю, сколько проходит времени. По ощущениям может быть от минуты до часа — настолько сильно я взволнована… Наконец, к машине подходит отец и открывает заднюю дверь.

— Выходи, дочка!

Только успеваю сделать шаг вперёд, как отец сам хватает меня за локоть и, больно сжимая его, выволакивает из машины.

— Давай бумаги, Ярик. Лера готова подписать!

Как только я снова могу устойчиво стоять на ногах, вижу Ярослава.

Подкатывают слёзы.

У него под глазами — тёмные круги. На лице несколько ссадин, волосы взъерошены… Но его взгляд… как только Яр замечает меня, он тут же меняется.

Окутывает меня теплом и еле заметно улыбается.

Мы смотрим друг на друга неприлично долго. Весь прочий мир словно перестаёт существовать.

Голоса людей, тычки отца мне в бок — всё это фон. Белый шум, не несущий ни малейшего смысла.

Я впитываю черты Яра, а он без отрыва смотрит на меня.

Я будто без слов понимаю его мысли.

Боковым зрением вижу расстановку людей. У всех в руках оружие.

Людей отца почти вдвое больше.

По правую руку от Яра стоит Зверь.

Холодный хищник, что ждёт своего часа напасть.

Вот только силы неравны…

Когда я подпишу бумаги, станет слишком поздно… Действовать нужно именно сейчас!

Ярослав словно видит в моём лице что-то неуловимое. Внутренняя решимость даёт свой отпечаток, и Яр взволнованно округляет глаза, а потом медленно качает головой.

Но я лишь улыбаюсь в ответ.

Как никогда в жизни уверенная в себе.

Я знаю, что нам нужно.

Суматоха. Преимущество…

Делаю глубокий вдох, а потом резко выхватываю маленький нож из-за пояса.

Я помню, как ранила Яра.

Лишь ранила, а не убила.

Ну а теперь…

Вспоминаю уроки Ярослава. Когда он учил меня стрелять. Нападать нужно, задержав дыхание.

Вдох-выдох-вдох, холодное лезвие блестит в свете луны…

Резко разворачиваюсь и ударяю отца в живот!

На его лице отражается полнейшее недоумение, а потом он начинает медленно пятиться назад.

Внезапно выпускает мой локоть, и я рвусь к Яру!

Слышу выстрелы, а в следующий момент меня сбивает с ног огромное сильное тело. Сбивает с ног и полностью накрывает собой.

Глава 50

Лера

Звуки выстрелов оглушают.

Я чувствую на себе тяжесть тела Яра и вся трясусь, превращаясь в животное.

Наверное, в каждом человеке оно есть. Управляемое инстинктами животное.

Сейчас всё моё естество нацелено лишь на то, чтобы остаться в живых.

Никогда в жизни мне ещё не было так страшно.

Не знаю, сколько мгновений проходит, прежде чем я снова могу слышать. В ушах гудит, но через этот отвратительный гул пробиваются крики и стоны.

Яр приподнимается, вес его мощного тела давит уже не так сильно, а потом меня, словно котёнка, хватает сильная ладонь и тащит куда-то в сторону.

Впиваюсь в неведомую руку, и только спустя несколько секунд понимаю, что это Ярослав.

Он толкает меня перед собой, прикрывает от перестрелки.

Ноги скользят по льду, но Яр не даёт упасть.

Мы бежим вперёд, к какому-то зданию. И уже через минуту оказываемся в каком-то заброшенном цеху, и только тогда Яр отпускает меня.

В порыве диких эмоций бросаюсь ему на шею.

— Яр! Боже! Яр…

Я плачу, всхлипываю, отчаянно прижимаясь к его сильному телу.

— Тихо, тихо, Снежинка, всё хорошо, слышишь? Не плачь!

— Яр, я так испугалась! Господи! Не могу поверить, что всё позади!

Меня трясёт. Так сильно, что зуб на зуб не попадает.

— Глупенькая, зачем ты это сделала? — лицо Ярослава в ночи кажется ужасно бледным.

— Я хотела помочь… нам… тебе… — шепчу, лишь слегка отстраняясь, чтобы увидеть его ободряющую улыбку.

— Не нужно было. Я бы сам… я должен был сам… убить этого козла…

Внезапно он моргает.

Делает это как-то слишком медленно.

Внутри сворачивается какое-то страшное, пугающее чувство, а потом…

Яр как-то странно заваливается на бок.

Его огромное тело кренится, а я даже не могу поддержать его — настолько он тяжелее меня.

— Яр… боже мой, — с ужасом оглядываю его тело в поисках крови, но её нигде нет. — Ты… ты…

— Всё нормально, Лер, всё хорошо… — отвечает жутко тихо, глухо. — Сиди тут… потом найди Ника, он… он поможет, он…

Его колени подкашиваются.

— ЯР! — громко всхлипываю, когда мой защитник надает ничком вниз.

Летит лицом вперёд, и я вижу ужасающее пятно крови на его спине.

Оно опасно расползается по серой куртке, и моё сердце полосует болью.

Острой, жгучей, невыносимой…

— Яр… — падаю на колени рядом с ним, обнимаю лицо ладонями. — Прошу, открой глаза! Прошу…

Пальцы мелко дрожат. Я вся — натянутая тетива лука, что вибрирует от каждого дуновения ветра.

— ПОМОГИТЕ! — голос срывается на хрип. — ПОМОГИТЕ!!

Неимоверными усилиями перекладываю его лицо себе на колени.

Руки всё ещё дрожат.

Нервно гладят его волосы, пока я продолжаю истошно вопить в пустоту о помощи.

Я не могу принять такой конец. Нет… нет! Только не это!

Глава 51

Лера

Оцепенение длится несколько секунд.

Я просто прижимаю к себе голову Яра, баюкаю её в своих руках, бестолково раскачиваясь из стороны в сторону.

— Не умирай… прошу… милый…

Слёзы катятся по щекам, застилая взор. Грудь сдавливает от дикой, невыносимой боли. В этот момент я почти ничего не соображаю. Кажется, мир замедляется, а