но и среди смертных, по сути являясь все эти годы тайным контролером всего Внутреннего Космоса. Искусно используя манипуляции, заключая союзы для своей выгоды, и сея раздор для своей выгоды опять же, он выстроил невидимую систему взаимодействий и противовесов, поощряя элит оставаться внутри своих городов-эдемов и не выползать наружу, предаваясь декадентству и всевозможным удовольствиям. Сам же он активно интересовался вообще всем происходящим, сталкивая флоты и личности, вмешиваясь в политику и жизнь всех секторов Внутренних Систем. И все, кто осмеливался тайно или явно составить ему конкуренцию или вступать с ним конфликт, со временем находили свой неизбежный конец. Это касалось не только смертных, с которыми он расправлялся с легкостью, но и элит, с которыми справиться было непросто, но он все равно находил их уязвимые места. Не даром говорили, что именно он причастен к исчезновению Величайшего Итсуры и гибели Дерзкой Китсунэ в Секторе Смерти. Каким бы не казался Мудрый Камуи внешне доброжелательным и склонным к сотрудничеству с простыми смертными, он никогда не делал ничего просто так. Все были лишь шахматными фигурами в его игре — смертные выполняли роль бессчетных пешек, элиты были ферзями и ладьями, что, впрочем, не делало их чем-то особенным в его планах.

Иронично, что сам он нашел свой конец от того же, что всю жизнь создавал сам — в результате интриги, которую провернул один из его доверенных-смертных, воспользовавшись его слабостью в псионике. Забавно было осознавать это, но получилось так, что то, чего желали и пытались добиться многие из могущественных элит, в итоге осуществила какая-то безымянная букашка-однодневка. Хотя, надо отдать должное, это было весьма продуманное действие, и видимо этой смертной букашке понадобилось не только максимум сообразительности, но и максимум удачи — в итоге Мудрый Камуи пал, и теперь никто не контролирует и мешает Ханзо в любых его действиях.

Это был идеальный момент, чтобы узнать истинные цели и мотивы той четверки элит, что в прошлом осуществляли какой-то свой особенный секретный план.

Просветленный Ханзо спустился еще дальше, в техническое помещение, и вскоре достиг большой шахты лифта, уходящей вглубь. Использовав комлинк, он призвал кабину, и вскоре уже несся вниз по стволу, направляясь к ядру ИИ. Мимо, улетая вверх, мелькали различные механизмы, какие-то технические помещения, блоки непонятного назначения, кабели и перекрытия. Минут через 15 лифт достиг нужного уровня, его двери распахнулись, и Ханзо увидел короткий металлический коридор, ведущий к помещению с ядром ИИ Санктуса. Просветленный Ханзо сделал несколько шагов по направлению к нему и огляделся. Здесь он был впервые в жизни.

Перед ним, посреди сферического помещения, в столбе проводов, труб и сочленений, в неярком голубоватом свете парило ядро ИИ города-эдема Санктуса. Зрелище было впечатляющим. Ханзо много раз видел ядра ИИ стандартных кораблей, «реликтов», крейсеров и станций. Все они были примерно одинаковы, это были не очень большие металлические шары, которые можно было унести в руках. Но не этот. Этот был большой сферой, около 2х метров в диаметре, по которому пробегали какие-то искорки, везде тут и там сновали дроиды-гусеницы. Судя по всему, он весил весьма немало, но при этом парил в воздухе, в каком-то локальном поле анти-гравитации. Ханзо не спеша обошел ядро вокруг, пытаясь найти место, где будет удобнее подключиться.

И он нашел его.

Это было что-то вроде металлического трона, расположенного в сплетении проводов и трубок. У «трона» был массивный подголовник, из середины которого торчал кончик электронной иглы. Как ни странно, но этот подголовник визуально напоминал эхо-транслятор.

— Хочешь, чтобы я подключился напрямую? Хех… — скривил кончик рта Ханзо.

Значит, вот как его настраивали в древности. Прямое подключение человеческого разума к электронному. Не через комлинк, как принято сейчас. Насколько этот древний способ опасен, Ханзо понятия не имел, но то, что это будет что-то новое и незабываемое, он не сомневался. Главное, чтоб не смертельное — впрочем, он был почти уверен, что измененное «Амброзией» тело выдержит любое воздействие, которое ядро ИИ города-эдема может оказать на него.

Выбора все равно не было, если он действительно хотел узнать все до конца — рискнуть стоило.

Не теряя времени, Просветленный Ханзо смело уселся на «трон» и приготовился, сжав подлокотники — через пару секунд он почувствовал, как игла резко выдвинулась и вонзилась ему в шейный позвоночный столб, прямо под основание черепа. Раздался неприятный хруст, но боль была незначительной, и быстро прошла — по телу разлилось онемение, глаза непроизвольно закрылись, он полностью расслабился.

Подключился!

Сразу же мозгу Просветленного Ханзо как будто вспыхнул взрыв — это с огромной скоростью в его сознание начал литься поток невероятного объема информации. Боясь потерять свою личность и потонуть в нем, Ханзо сконцентрировался на пределе возможности, стараясь отсекать лишнее и искать только то, что ему было нужно. Это было непросто, массивы данных, логи, визуальные образы и виртуальные понятия мелькали перед его взором с бешеной скоростью, и хоть физически глаза его были закрыты, его зрительные нервы продолжали воспринимали информацию, каждый нейрон его мозга оказался задействован. Бешеная, напряженная работа разума длилась какое-то время, в вихре информационных потоков Ханзо пытался выцепить нужные данные из этой электронной вселенной. И как только ему показалось, что он нашел, то что искал — Ханзо сразу отключился, не в силах больше выдерживать такую интенсивность и скорость.

Игла вышла из его шеи, к телу начали возвращаться привычные ощущения.

Ханзо тут же попытался встать, опасаясь, что подключение произойдет повторно — он пошатнулся, но устоял. Перед глазами все плыло, ему казалось, что он все еще видит это безумное непрекращающееся мельтешение. Голова гудела, сердце гулко стучало в груди, по телу бегали колючие мурашки. Но он выдержал.

И главное — получил, что хотел!

Теперь надо всю полученную информацию осознать. И понять, что делать дальше. Потому что хоть ответы он получил, но эти ответы породили только еще больше вопросов.

Сглотнув пересохшим горлом, Просветленный Ханзо мельком взглянул на комлинк — ого, прошло 9 часов! А ему казалось, что он только вошел и вышел. Невероятно! Как только древние люди справлялись с такими мощными машинами?

Он тряхнул головой, отгоняя от себя пелену лишних мыслей — нет, не об этом сейчас надо думать!

Итак.

Ханзо сосредоточился на том, что ему удалось вычленить