— Мелкая тварь! — рычал он, оглядываясь на преследующего его енота.

Авантюрист достал артефакт и начал стрелять по зверьку, который ловко уклонялся от смертоносных лучей.

— А… как ты это делаешь, дерьма кусок? — воскликнул он, нажав на артефакт еще раз, но обнаружил, что заряды закончились.

Енот с кинжалом в лапке продолжал наступать на него со зловещей улыбкой. Авантюрист крепко схватился за свой меч и начал размахивать им.

— Ки-ки-ки! — посмеялся над этим енот и оттолкнулся от земли.

Подпрыгнув высоко, он пролетел над клинком врага и ранил его кинжалом по щеке.

— Ай! — поморщился авантюрист от боли, но снова замахнулся мечом.

Однако енот уже был у его ног. Он обежал мужчину сзади и мощным ударом кинжала подрезал его сухожилия. Авантюрист закричал и упал лицом вперёд, да так неудачно, что шмякнулся прямо на лезвие своего меча и умер. Пушистик, наблюдая за происходящим, довольно почесал лапками свою голову и побежал дальше.

Тем временем, Сильван приказал выжившим членам отряда врубить защиту и сформировать круг, встав плечом к плечу. Никто уже не улыбался и не думал о лёгкой победе, ведь за пару минут еноты успели убить шестерых их товарищей. Авантюристы тут же исполнили приказ своего лидера, и приготовились отражать атаки. Но пушистики вдруг разбежались и скрылись в густой листве.

— Что это? Неужели, струсили? — не мог понять Сильван.

— Похоже на то.

На мгновение наступила тишина, и никого из зверьков больше не было видно. Однако лидер настоял на том, чтобы никто не менял позицию и подождал. И это было верное решение, потому что вскоре один из его людей заметил:

— Смотрите, — он указал пальцем на дерево, — там на ветке зверёк нам зад показывает.

— Так пристрели эту тварь! — приказал Сильван.

Авантюрист нацелился на него из арбалета, но енот что-то закричав, прыгнул в кусты и снова скрылся. И в этот момент со всех сторон из листвы началась усиленная атака. Болты летели тьмой, и между выстрелами не было задержек благодаря многозарядности арбалетов у енотов.

И авантюристам пришлось очень тяжело: они стреляли наугад и использовали артефакты, а защита их слабела каждую секунду из-за обильного количества болтов. Поэтому Сильван закричал:

— Снимайте щиты!

И его люди начали в спешке снимать круглые щиты со спины. Они были так растеряны этой засадой, что один из них, снимая щит, случайно ударил им по голове своего соседа. Тот возмутился:

— Нэйтан, какого хрена? — потер он место ушиба.

— Заткнись, Мордекай! — Нэйтан прикрылся щитом, и толкнул ладонью своего товарища по лицу.

В этот момент болт пронзил его ладонь и вонзился в голову Мордекая.

— Уа-аааа! — завизжал Нэйтан как свинья.

Он упал на землю рядом со своим погибшим товарищем, стараясь не усугубить травму руки. Однако так беспокоился о ране, что забыл о прикрытии. В итоге, еноты без труда убили его, попав в голову.

Сильван с ужасом наблюдал за тем, как его люди погибают один за другим. Он не мог определиться, как лучше поступить: разойтись, чтобы отыскать противников или остаться на месте. Но одно было ясно: его отряд был полностью виден енотам.

Это его сильно раздражало, и он схватился за свой ценный артефакт, который работал подобно взрывному зелью, но обладал большей мощностью.

Сжав его в руках и активировав, Сильван метнул его в направлении последних выстрелов. Артефакт упал в густую растительность и сработал. Взрыв был мощным: деревья были разнесены на щепки, а клочья земли поднялись в воздух.

Лесная поляна оказалась покрыта мелкими частицами после взрыва, которые медленно оседали в виде дымки. Авантюристы закашлялись от этой пыли, а Сильван был уверен, что уничтожил большинство противников.

Однако, ни один из пушистиков не погиб, поскольку предводитель отряда не учел одного: противники не только видели все его действия, но и обладали высоким интеллектом. Поэтому, еще до взрыва, они перегруппировались. Теперь, воспользовавшись отвлекающим эффектом дымки и вооружившись кинжалами, они подобрались к отряду людей на опасно близкое расстояние. И большелобый авантюрист, протирая глаза от грязи, слишком поздно заметил енота. Тот, словно призрак, предстал перед ним и нагло взирал на него.

— Черт! Они уже зде… — было закричал мужчина, но лезвие кинжала вошло ему под колено.

Пушистик, покрывшись его кровью, с безумной ухмылкой быстро вынул кинжал и вскочил мужчине на плечо.

— Убирайся! — истекая кровью, авантюрист постарался стянуть его с себя, и почти ухватил за хвост.

Но енот взмахнул хвостом вбок и всадил кинжал в ухо авантюристу. Спрыгнув на землю, он побежал добивать остальных, хотя людей осталось уже мало. Волосатики неожиданным маневром нанесли им не только физическую атаку, но и сильно перепугали авантюристов. Те не могли понять, как такие мелкие создания могут быть столь ловкими убийцами.

И вот, спустя всего десять минут, еноты добили весь отряд. Они быстренько собрали все кошельки у убитых и неповрежденные артефакты, запихнули их в свои рюкзачки и, весело посвистывая себе под нос, с беззаботным видом продолжили собирать грибы и травы.

Прибыв в Мальзаир после схватки с пиратами, я очень устал от бесконечных разговоров Алисии. Она не умолкала весь путь, и продолжала говорить, даже когда мы достигли города.

— Ты же говорил, Джон, что не будешь разрушать корабли, чтобы потом их продать, — улыбаясь, сказала она. — А в итоге, ты разрушил почти все, и мы выставили на продажу всего пару суден.

— Да, и ещё неизвестно, кто купит эти развалюхи, — пробормотал Квазик.

— Во-первых, мы обчистили их корабли, — указал я на переполненные телеги, которые мы наняли. — Во-вторых, мы не смогли бы доставить все корабли сюда на буксире. Возвращаться за ними — лишняя трата времени.

— Ладно, пусть так, — махнула рукой Алисия. — Но зачем нам здесь задерживаться? Поехали в замок. Мы все устали, и хотим есть.

— Вы можете