Даже не видя черты лица элиты под тёмным шлемом, непроизвольное вздрагивание всем телом может сообщить только об одном факте — опасности сзади. Словно продолжая логику дальше, рыцарь исчез, телепортировавшись в сторону. Я же ничего такого сделать не успел, лишь активировал стратега за долю мгновения…

За долю мгновения перед участью быть проткнутым корявой щепкой насквозь…

— Сдохни! Сдохни!! СДОХНИ!!! — верещала эльфийская истеричка, растягивая свой мерзкий возглас в тысячекратном ускорении сознания.

Вот оно что получается… Третье возрождение? У этой пародии на С ранг, который чуть не откинулся от взрыва нескольких монет? И где его копьё с блевотской пурпурной дымкой? Неужели посерил?

Мысли пролетали стремительно, не мешая модуляции находить решение. С такой раной панацеи не справиться — по крайней мере, среди сражения. Идею с самоподрывом даже не рассматриваем, хоть и модуляция показывала стопроцентное испепеление одной истерички.

Отклониться телекинетическим толчком в ускорении и попытаться улететь? Слишком рискованно. Вот будь у меня навык пространственного перемещения, проблем бы не возникло. Модуляция это чётко показывает…

Чёрт! Вот же я придурок…

Отменив действие стратега, вернулся в реальный мир. В мир, где участь шашлыка на шпажке — не просто черный юмор. Благо болевой порог с разгоном ещё работал, не давая срехнуться от нахлынувшего потока боли.

Готовиться я начал ещё во время действия навыка, пускай и имелась в запасе одна чёртова миллисекунда. За эти крохи не активировать навык и не отправить фанатичного эльфа на четвёртое перерождение. Слишком медленно реагирует основное тело. Слишком медленно нейроны передают сигнал конечностям к действию.

Однако с маной такого нет. Мана — не ограничена физиологическими пределами. Воплощение всё ещё действовало, оберегая плёнкой защиты второго тела. Обволакивала проткнувший меня сучок и частично самого эльфа. А больше нам и не надо.

Вырастить зубья из маны вокруг деревяшки? Запросто. Отпилить конец с концами? Больно, но можно. Создать два шипа в аккурат перед глазами истерично вопящей мрази, не забыв про ещё один на уровне околомужского достоинства? С удовольствием. Как знал, что метаморфоза пригодится…

— Селяви! Однояйцевый слепошара…

«Прыжок к точке 3 — Темнолесье»

Внимание! Прыжок выполнен!

Телепортация-то работает…

Глава 20

Золотой ранг

Филигранно работать с энергией разрушения, когда харкаешься и чуть ли не серишь кровью — это достижение. Воистину великое достижение.

Эльфийская пародия скорострела выбрала самую гадскую породу дерева. Каждое волокно — это крючок, к тому же неимоверно хрупкий. Просто достать не вариант, занозы по сантиметру и больше.

Чем он таким меня продырявил даже думать не хочу, будем надеяться и верить, что это не корень мёртвого Древа. Никаких эльфийский сифилисов мне не надо…

К задаче по дезинфекции подходил со всею ответственностью — запихнул в себя как литр зелий восстановления, так и килограмм-другой кристаллов маны. Не поверите, всё рассосалось. Следом сеанс панацеи, пока не закончится действие болевого порога и долгожданная потеря сознания. Только и успел, что отдать приказ Жану проследить за территорией. В таком состоянии я и хэббитам не ровня.

Возвращался в реальный мир частями, чаще всего вопреки приказу, отданному парню. Будил каждый намёк на опасность, благодушно игнорируя уж совсем посредственных на уровень монстров. Как проснулся посреди горы из трупов, так и вернулся обратно. И, скажу я вам, пробуждение среди чавкающих монстров гораздо приятней забора из мёртвой плоти. Так хоть что-то да видно.

— Сколько?

— Пять часов, двадцать девять минут и тринадцать секунд, — отчитался Жан, правильно поняв смысл вопроса.

От гор трупов уже ничего не осталось — пятна кала и крови не в счёт. Ни разу не пожалел, что положился на парня. Иначе я даже не знаю…

— Что говорит твой навык?

Под видением «мельчайших проявлений Системы» имеется ввиду именно то, что имеется. Будь то следы телепортации преследователей-вторженцев, получение уведомлений от Системы или просто отправки групповых сообщений по внутреннему чату. Видел всё, где система себя проявляла.

В разумных пределах, конечно.

— Не учитывая искажений от купола — всё чисто.

— Понятно. А что он говорит про меня?

— Всё именно так, как говорилось в хронике и из рассказов моих знакомых. Если не брать в расчёт наличие прямого «взгляда» системы, которая следит за каждым вашим шагом с момента нашей встречи, добавился «взгляд» из грани эльфов. Вероятно, именно поэтому все те, кто совершал подобные деяния так быстро умирали.

Под взглядом системы он имеет в виду статус попаданца в зону наказания. А что же касается второго, то…

— Эй! Ты вообще на чьей стороне?

— На вашей, конечно. Но выходить с таким «колпаком» за пределы Империала не советую. Я не планирую в ближайшее время менять господина…

— Без тебя разберусь, юродливый, — дёрнул щекой. — Возвращайся и… спасибо за охрану, что ли.

— Рад служить!

Ага, подъ*бщик хренов. Быстро он восстановился, раз начал шутить. Кому-то и десяти лет лечения с кучей таблеток не помогут, а кому-то рабство и чёткий приказ к действию. Странный он, короче.

«Отозвать раба»

Оставшись наедине с собственными мыслями, прошёлся идентификацией и жетонами по интерфейсу самостоятельно. Вкладка, где искать дебаффы, в том числе метки, я знал, так что надолго поиск не затянулся. А вот его результат… проще говоря, в пределах ожидания.

Внимание! На вас наложена Великая метка Эльфийской Охоты!

Каждый последователь Матери Древних обязан вас уничтожить.

Звучит не очень, согласен. Теперь сияю похлеще новогодней ёлки среди эльфийских вторженцев, ну да с этим можно работать. Изначально планировалось захватить осколок либо само сердце Древа в качестве доказательства совершения деяния, но и метки будет достаточно.

Всей подноготной с охотничьей меткой я, конечно, не знал, просто ходили слухи, что подобные «деятели» долго не прожили. Теперь понятно, почему… Жан вряд ли утаивал информацию, скорее не знал всей сути.

Даже пытаться снять столь явную красную тряпки панацей не собирался — пустое дело. Если ранее некоторые D-ранговые искатели накладывали обычные метки, то великая это, вероятно, С или больше. Нет смысла тратить попусту ману.

Внимание! Ваш вклад зафиксирован (зона Наказания)! Вы уничтожили вражеский осколок алтаря! Ваш рейтинг повышен (+2)! (165)

Внимание! Задание обновлено!

Что же касается данного уведомления от системы, то перемены оказались незначительными. Вопреки зафиксированному вкладу система соизволила скостить срок наличия в зоне наказания и как бы всё. Если раньше его тупо не было, то теперь нужно прожить на территории Империала 5 лет, чтобы вернуться обратно на Землю.

Этакая очередная обманка, чтобы заставить защищать Монолит в центре города. За 5 лет проживания как раз выдают гражданство, ну а там вдруг искатель передумает переезжать? Заведёт новые знакомства, семью, проникнется чудесами столицы и останется на её защите до белого каления? Наверняка на это и был расчёт.

С другой стороны 5 лет — как раз именно то, что нужно для затишья на родине. Про меня забудут и повторная интеграция на Землю не доставит хлопот. Правда, учитывая разность наград, если вернусь обратно лет через 5, хлопот я уже никому физически не доставлю. Боюсь представить, как разовьются земляне за такой срок — мои достижения будут лишь каплей в море.

В общем, вариант не для меня. Титул ренегата это не только ведро дёгтя, но и отличный мотиватор к действиям. Засесть на время согласен, подкопить навыков и уровней тоже. Но точно не до конца озвученного срока.

Следующим на очереди был захваченный кукурузник, одни кости которого могли пойти на качественные рукояти. С местным чёрным рынком шапочно знаком, тела древних эльфов, а особенно С ранга там ценились не на шутку. Кости прочнее стали и это бонус по-умолчанию. То есть я уже в плюсе, при случае с лёгкостью подниму репутацию у Бр’Ука или его знакомых.

Артефактная составляющая С-рангового эльфа таких же хороших новостей не принесла, тут элитник меня облапошил. Правило «кто добил, того и тапки» работает во всех мирах, оставленные куски — своеобразная благодарность. Играючи уничтожил кукурузника только благодаря мне, вот и оставил половину. Не самую выгодную, но всё же половину.

Про голову уже говорил — потеря значимая. Про безымянный палец промолчу, пространственные кольца отдавать незнакомцем вообще противопоказано. В остальном на эльфе имелось: артефактная броняD-ранга, правда, подходящая только для эльфов; кольцо Пастуха; D-ранговыйамулет сокрытия; и несколько инкрустированных в руку горошин,