– Сразу не отдал, – повторила я, – это необычно. Как правило, гости мигом вываливают на стол дары, которые притащили хозяевам дома, где рассчитывают бесплатно пожить.

– Он сказал, что эта вещь только для меня, – прошептала клиентка, – я поэтому ее никому не показала. Но Танечка спросила: «Что привез вам Федя?» И я достала ларец.

– Впервые вижу эту вещь, – удивился Игорь. – Тетя Зина, почему ты ее спрятала?

– Федя очень просил членам семьи сундучок не показывать, – прошептала наша клиентка, – Танечка посторонняя, ей, значит, можно. Наум эту красоту сделал перед смертью, он, оказывается, был искусным резчиком.

– Согласен, – сказал Иван Никифорович, – это уникальное произведение, оно повествует о том, что случилось на даче Воробьевых много лет тому назад. Целая сага, где вместо слов вырезаны из дерева и раскрашены картинки. Мы показали изделие историку, специалисту по расшифровке языка барельефов.

– Это что еще такое? – удивился Игорь.

– Церкви, храмы, дома старой постройки очень часто украшали скульптурные рельефы, – пустился в объяснения Никита. – Многие люди воспринимают их как украшение. Но в большинстве случаев это рассказ. О чем? Если речь идет о храме, то о том, кому он посвящен, или о жизни Иисуса Христа, Девы Марии, возможен библейский сюжет. Рельефы на жилом доме сообщают о важном событии в жизни владельца, о его работе, хобби, семейной жизни. Чтобы понять, какая информация заложена в тот или иной барельеф, необходимо обладать масштабными знаниями по истории, живописи, архитектуре. Профессор сказал, что резьба на сундучке оказалась бесхитростной, понятной сразу, простой, как детский лепет. Но тот, кто ее сделал, знал о фресках из Бонампака и стилизовал под них свою работу. Итак, что мы узнали? Смотрим на экран. Первая глава повествования. Перед нами две фигурки взрослых мужчины и женщины. Он определенно врач, потому что одет в белый халат с красным крестом на груди, на голове шапочка, какие носят доктора, на ней буквы «М.Г.», в руке стетоскоп. Женщина – супруга врача, стоит за его спиной, на ней длинное платье, на поясе висит поварешка, на груди брошь с инициалами «М.Л.». Не очень трудно догадаться, что перед нами Михаил Григорьевич и Маргарита Львовна.

– О каких надписях вы говорите? – изумился Игорь. – Я вижу одни закорючки.

– Это буквы санскрита, – сказал Иван Никифорович, – но давайте о них чуть позднее. Кто еще у нас здесь? Пара фигур. Одна повыше, на ней рубашка с надписью «Иг», вторая пониже в футболке с буквами «На». Соответственно Игорь и Наум. Первый улыбается, второй стоит с опущенной головой, похоже, его ругают родители. Эти фигурки внешне не изменятся до завершения повествования. Отец останется в халате врача, мать в платье с черпаком на поясе, сыновья в своей одежде. И, внимание, вы заметили странную деталь в образе Игоря?

– Да, – прошептала Зинаида Борисовна, – у него вместо ступней копыта.

– Офигеть! – вырвалось у зятя Зинаиды.

– Вторая картинка… – продолжал Иван Никифорович. – Судя по кровати, шкафу и другой мебели, мы видим спальню Маргариты Львовны, она сидит в кресле, Игорь стоит рядом на коленях, протягивает руки к матери. Он определенно о чем-то ее просит. Мать отвернулась к стене, она не желает слушать сына. Третье изображение почти полностью повторяет второе, только вместо Игоря на нем Наум, он тоже что-то вымаливает у матери. И, судя по позе Маргариты, безуспешно. Четвертый сюжет. Тут два рассказа объединены общей рамкой, а посередине вырезан столб, который разграничивает обе истории. Слева Игорь уходит из спальни матери, мы видим его спину, копыта, шов на брюках сзади разорван, высовывается черный хвост.

– Бред! – вскипел сын Воробьевых.

– Давайте узнаем всю сказку, – попросила Ада Марковна.

– Хорошее предложение, я за, – воскликнул Димон.

– Следующая «страница» справа, – возвестил Иван, – спальня Маргариты. На кровати спит женщина. У гардероба кто стоит?

– Игорь, – прошептала Зинаида Борисовна, – дверца открыта, парень вынимает из шкафа драгоценности, в одной руке у него ожерелье, у ног сумка, в ней коробки, одна открыта, мы видим браслет.

Мой муж посмотрел на Игоря.

– Переводим взгляд на следующий барельеф. Что теперь происходит в спальне?

– Маргарита приподнялась на локтях, но это не хозяйка, – затараторила Ада Марковна, – на женщине пижама с изображением кошек, на кармане изображена на санскрите «Н». Перед нами Нина Алексеевна. Игорь стоит у шкафа, смотрит на гостью. Идем дальше. Опять та же комната, Кропоткина лежит на спине, на лице у нее подушка, Игорь жмет на думку.

– О как! – воскликнул Никита. – И почему тогда убийцей и вором признали Наума? Ответ далее. Мы видим продолжение повествования. В окно спальни влезает младший брат, на кровати труп, на лице у него подушка. А где Игорь? Он с сумкой в руке лезет под стол.

– Осталось еще несколько картин, – заметила Ада Марковна, – Наум стоит у кровати, его руки на подушке, та по-прежнему прикрывает лицо жертвы, а самого парня за плечи схватил Игорь. Рот старшего брата открыт, похоже, он зовет на помощь. В следующей мизансцене: спальня, Марго и женщина с буквой «З» на платье. Игорь и Наум, который теперь просто держит думку. История подошла к финишу. На предпоследней «картине» Наума уводят, Игорь остается в комнате. И финал. Старший сын с сумкой в руке выпрыгивает в окно. Конец. Занавес! Ваше впечатление от увиденного и услышанного?

– У меня голова кружится, – жалобно протянула Зинаида Борисовна, – я плохо соображаю. Но… получается… Игорек! Это ты задушил Нину? Украл драгоценности? Ограбил маму? Да, Наум влез в окно. Сомневаюсь, что он решил проникнуть в спальню Маргоши с благими намерениями, небось замыслил утащить фамильные украшения, но увидел на кровати женщину с подушкой на лице, подошел к ней, хотел снять подушку, а ты выскочил из-под стола, схватил его и стал звать на помощь. И все решили, что Наум убийца! Игорь! Как же так? Младший брат ни в чем не виноват! Все ты! Господи! Наум постоянно доставлял Маргоше неприятности. А ты был примерным мальчиком. Начал зарабатывать с ранних лет, стал успешным бизнесменом! Как же так?

Зинаида Борисовна вскочила, пошатнулась и упала на стул.