билет на любую службу в госорганах, просто депортация из страны его и его родственников, то есть введение групповой ответственности. Эффективная штука, знаете ли. Любой либерал рассуждающий о судьбах русского народа и с легкостью готовый лить реки крови, тут же затыкается, когда заходит разговор о наказании за компанию его родителей, его жены, детей, внуков, племянников. Хотят вершить судьбы народа, пусть начинают с себя и своих родственников и несут эту ответственность.

— Хм. Любите, вы, Сергей Иванович, все перекрутить и выдать весьма непростой, но весьма оригинальный вариант решения проблемы. Как сказал один человек из ВАШЕГО окружения, почему вас так ценят и не рассматривают даже малейшей возможности сменить — вы всегда находите компромисс между максимальной эффективностью, при этом оставаясь человеком.

— Приятно это слышать. Вы, как я понял, захотели переговорить, прежде чем мы отправимся в гостиную вашего дворца, где уже пару дне идут непростые переговоры Никки и Вильгельма. Или, просто было желание немного их заставить понервничать, прохаживаясь вместе перед окнами, так чтоб они могли видеть сам факт нашего с вами непринужденного общения? Так сказать, мастерски создаете соответствующую атмосферу?

— С вами приятно иметь дело, Сергей Иванович. Все видите, все понимаете. Да, надо заставить Вилли понервничать, а то он из-за вашего отсутствия начал немного вредничать, показывая свой строптивый характер. Пусть поймет свое место.

— Он это поймет и не простит. Он все-таки Кайзер, а не мальчик с улицы.

— Ай, не волнуйтесь. Катенька ему как бы случайно показала синематограф, точнее видеозаписи, как у вас говорится, боевых кораблей из будущего, и он просто загорелся новыми игрушками. А после того, как вы демонстративно играючи утопили его линкор в Константинополе, и ваш человек намекнул, что британские линкоры топятся еще проще, то Вилли все отдаст за то, чтобы посоревноваться с британцами на море с такими союзниками как вы. Он очень увлекающийся человек.

— Хорошо. Тогда последний вопрос, который хотелось бы обсудить, прежде чем мы начнем окончательно договариваться с Вильгельмом. О чем они там договорились с Николаем? По понятным причинам, я только успел пролистать краткую аналитику, а вот хотелось быть в курсе реальной обстановки в гостиной, куда я сейчас поднимусь.

— Ну что сказать. Для создания соответствующего антуража, вы мудро поступили. Сначала ударили, заставили себя уважать, а потом убедили себя слушать. Потом оставили наедине двух реально обманутых и приговоренных императоров. После того как оба убедились в достоверности полученной информации, они сами пришли к выводу, что только вдвоем смогут хоть как-то выжить и переиграть будущие потрясения. Кайзер не хочет умирать в безвестности, ну а Никки панически боится того самого купеческого подвала.

Они договорились. Прекращение боевых действий, и разделение прибылей от торговли с другим миром. Никки хватило ума предложить Вильгельму хорошую долю, и теперь Кайзер ждет вашего подтверждения, что все это правда и готов уже сейчас подписывать мирный договор с множеством секретных дополнений.

Тут я хмыкнул.

— Катя говорила, как он стонал, когда узнал, что Париж он никогда не смог взять, а это за него сделал австрийский художник-ефрейтор двадцать лет спустя.

— Именно. Поэтому подтвердите договоренности и готовьтесь выдержать натиск. Вильгельм прекрасно осведомлен о вашем отношении к британцам, поэтому сделает все, чтобы заполучить такого союзника, и уже вовсю фонтанирует идеями и прожектами.

— А как Николай на это все смотрит?

— Спокойно и с пониманием.

— Это спокойствие и понимание и вам и Александре Федоровне дорого стоили?

— Именно. Поэтому постарайтесь не разрушить все достигнутое и постарайтесь укротить Вилли. Он реально настроен на серьезный поединок с вами.

— Поединок?

— Ну вы поняли. Он попытается подмять вас под себя, либо сделать другом и то, и другое будет делаться очень навязчиво. Если Никки, не смотря на погоны, мундир, не настолько военный человек, то вы, как это не странно звучит, именно «Человек войны».

— Даже так?

— Да, это чувствуется, особенно когда вы перестаете играть в политика и становитесь тем, кто есть на самом деле.

— И кем же? — чуть напряженно спросил я, понимая, что разговор начался ну уж очень интересный.

— Хищником. Матерым, опытным хищником-головорезом, который защищает свою территорию, свою стаю, и безжалостно и хладнокровной уничтожает любого, кто готов покуситься на все что ему дорого. Поэтому, многие и хотят быть в Вашей команде, прекрасно понимая, что ваши возможности помноженные на ваши принципы ценятся очень дорого. Как я поняла, этот горец, красный император, в другом мире это давно понял и всеми силами пытается удержать возле себя. И вы в этом плане очень интересны и Вильгельму, который мнит себя военным стратегом и в вас он увидел не просто родственную душу, а некий маяк, на свет которого нужно ориентироваться. Он огорчен, что в наш мир пришли только потомки русских, а не германцев, но все равно попытается как-то вас заинтересовать, подвинув Никки.

— Точнее он его уже начал двигать и подавлять, и только ваша фигура в самой вершине пищевой цепочки не дает ему покоя и именно сейчас ВЫ ему подаете сигнал, что это неизменно, как бы он не пыжился и что бы он не предлагал.

— Именно. Я рада, что вы меня поняли, Сергей Иванович.

— Хорошо, наши аналитики именно об этом и предупреждали, поэтому я изначально готовился выслушивать водопады красноречия Вильгельма и его плоские солдафонские шуточки.

— О да, в этом он неподражаем.

— Тогда, давайте пройдем, нас уже заждались, а мне, по дороге нужно заскочить к Катерине, уточнить по этой утечке информации. Ну уж очень не верится, что она не в курсе. За ней таких просчетов никогда не было.

— Да и мне интересно.

— Тогда, Мария Федоровна, последний вопрос. Что о моей задержке знают Николай и Вильгельм?

Она на мгновение задержалась с ответом, прокручивая в голове мотивировку этого вопроса.

— Только то, что вы вынуждены были задержаться по весьма важной причине.

Пауза и она наконец-то все поняла.

— Вы хотите как-то продемонстрировать результаты применения вашего адского оружия?

— Да. Надо Вильгельма сразу настроить на нужный лад. Поэтому, если вас не затруднит, немного подыграйте мне.

— В чем это будет выражаться?

— Между словом, с некоторой долей неудовольствия спросите о причине такой задержки, так как в этом мире идут очень важные переговоры и их затягивание просто непростительно.

Она улыбнулась.

— Вы расскажете и покажете, и объясните. Но Вилли поймет нашу игру.