— Именно. Раз уж мы решили перейти к откровенному разговору, не могли бы вы мне более подробно описать ее.

— Я так понимаю, вы немного в курсе ситуации? — спросил спокойно.

— В курсе? — задумчиво заметил тот, — я бы так не сказал. Но нетрудно догадаться, что раз планеты вашего рода находятся в экономической блокаде, то между вами и имперской властью существует определенная конфронтация.

— Я благодарен Марии, а соответственно и вам за то, что нам помогаете, — честно ответил я, — и да, с императорской властью существует определенное недопонимание вопроса насчет межродовых отношений. Я, в отличие от императоров, привык считать, что законы для всех одинаковы.

— Вот как? — Булатов с интересом посмотрел на меня, — похвальное стремление. Особенно для такого молодого человека, как вы. Все же в чем заключается проблема? Поверьте, дальше у меня информация не уйдёт, а так, может еще смогу чем-то вам помочь?

— Почему? — напрямую спросил я, — не думаю, что вы будете заниматься благотворительностью только из-за любви к своей дочери.

Вот блин. Дал себе мысленную затрещину. Не слишком ли круто с ним начал разговаривать? Можно и палку перегнуть.

— Однако, — вдруг улыбнулся тот в ответ на мои слова, — вы интересный человек, Кенто. И сильно отличаетесь от своих сверстников. Правильно подметили — любовь любовью, а дела делами. Но ради своей дочери я могу много чем поступиться. Так что, прошу вас, расскажите подробнее.

Нравится мне хватка мужика. Чем-то напомнил он бизнесмена годов двухтысячных моего древнего мира. Типа если его за дверь выставили, он в окно залезет и товар всё равно продаст или сделку заключит. Так что поведал ему коротко суть проблемы с императором.

Булатов некоторое время молчал, задумчиво изучая меня

— Действительно неприятно, — наконец произнес он, — только вы же понимаете, что такое противостояние не может закончиться вашей победой? Как долго вы можете сопротивляться?

— Насколько хватит сил, — пожал я плечами, — но ведь император тоже не вечен. Какие бы целительницы ни были, отмеренный природой человеческий век можно продлить только до определенного уровня. А Хирошито уже за стольник перевалило. Так что переживу. К тому же все в жизни течет, все меняется.

— Я вас понял, — кивнул отец Марии, — и скажу честно, вы мне нравитесь, молодой человек. Есть в вас что-такое, что заставляет меня поверить вашим словам. Так что можете рассчитывать на меня. Конечно, не во всём. Мои возможности тоже ограничены, особенно когда они перейти пересекаются с каким-нибудь щекотливыми политическими проблемами, учитывая натянутые отношения между Российской и Японской империями. Ну в любом случае попробую что-то сделать. Кстати, Мария говорила что-то по поводу приглашения посетить наше поместье в Новой Москве. Так вот, я буду рад вас видеть в нашем доме, господин Каядзаки.

На такой патетической ноте наш разговор закончился. Я некоторое время озадаченно смотрел на темный экран планшета. И вот что сейчас было? Вроде я на него впечатление произвел. Интересно чем? Любит наглых, типа таким сам был в молодости? Наверно.

Чего-то разговор немного выбил меня из колеи. И кстати, закончился весьма вовремя. Увидев, что до встречи в ТЦ осталось всего ничего, начал собираться, да и в дверь ко мне уже заглянул Орлов, демонстративно постучав пальцем по циферблату своих наручных часов. Я отмахнулся и, одевшись, успел прочитать сообщение от своего главы Службы безопасности. Тот ответил коротко и по делу. Глава моей службы безопасности не задавал лишних вопросов и сообщал, что сам лично отправится на планету, чтобы задержать ренегата. Надеюсь, он справится. Так что успокоенный ответом я вышел из комнаты, и мы вместе с Орловым спустились вниз.

В курилке встретились с Потемкиным, Голицыным и Булатовой, которая естественно была со своей служанкой. По пути подхватили остальных, так что собрался весь мой отряд, и в торговый центр мы входили настоящей толпой. Кстати, моя популярность после марафона дуэлей вновь выросла. Опять появились любительницы автографов, хорошо хоть их было не так много. Тем не менее с десяток разных бумажек я подписал. Все же субботний вечер, и народу в ТЦ было много.

Наш путь лежал наверх в ресторанную зону. В ее конце, к моему удивлению, в огороженном высокими импровизированными пластиковыми бортиками закутке оказался накрыт стол. Причем я аж открыл рот, увидев на нем два, блюда которые сам лично показывал перед Новым годом поварам. Так… совсем непонятно. Откуда здесь «оливье» и «селедка под шубой»? Но спустя минуту все стало ясно. Окружающие меня товарищи дружно заорали «С днем рожденья!» и я попал в тесные объятия… по очереди от всех.

Вот же блин. Прокол так прокол. Надо же. Я даже и не озаботился тем, чтобы узнать день рождения реципиента. Ну ничего… сюрприз, как говорится, удался. Так что сделал лицо кирпичом и изобразил, что удивлен и очень рад. В общем, все своим видом показал, что сюрприз удался. Хотя насчет последнего не покривил душой. Мне вручили общий подарок от всей честной компании — стильное кольцо, которое параллельно являлось еще и источником магической энергии. Мини-источник достаточно большой емкости, к тому же самозаряжающийся. Как я понял, вещь редкая и достаточно дорогая. Не знаю, кто подал идею такого подарка, но почему-то мне кажется, что Мария.

Я поблагодарил друзей за отличный артефакт, и мы перебазировались за стол. Здесь Юки на правах моей невесты, сидевшей справа от меня (Булатова устроилась слева), сообщила что программа не закончится легким перекусом. После слова «легкий» я еще раз окинул взглядом стол и только покачал головой. У нас с японкой была явно разная трактовка слова. Кстати, из спиртного, как и полагалось по правилам академии, присутствовало только вино и пива. Но. судя по заговорщицкому виду Орлова с Голицыным, они явно подготовились.

— А чем она завершится? — поинтересовался у нее.

И выяснилось, что после «легкого перекуса» нас ждет одна из трех ВИП-зон с пятнадцатиметровым бассейном, огромной сауной ну и всеми прилагающимся удовольствиями. И соответственно уже «нелегкий перекус». М-да. Моя невеста развернулась по полной программе. Так и хотелось спросить, сколько же все удовольствие стоило и вообще нахрена все было организовывать. Но не рискнул, зная трепетную женскую душу, которую очень легко обидеть. К тому же остальной народ явно наслаждался окружающей обстановкой, так что я отбросил стариковское ворчание, непонятно почему всплывшее во мне, и постарался окончательно ассимилироваться с восемнадцатилетним горячим парнем Кенто.

Между