– Дальше поезда идут до самого Чернограда? – я удивилась.

– Нет, это конечная остановка. Но здесь пересадочная станция. Можно сесть на омнибус. Дорогу-то железную и правда можно было бы проложить и дальше… Только кому это нужно?

Когда Флора скрылась, мы повернули к противоположной платформе и сели в поезд.

И вновь за окнами проносится усыпанные снегом деревья, путепроводы, дома и парки. Замечаю то, чему удалось избежать моего внимания раньше: большое число деревьев зеленели предательскими кустами омелы. Я осторожно постаралась отодвинуться хоть чуть-чуть от рядом сидящего Эфтана. Снова пересекаем протоку, Малую Венецию, Дану-Ра. Вдали – две статуи ангелов, обрамляющие мост, и за ними – высокая гора с крутыми снежными склонами. Идиллию белого цвета нарушали только темнеющие ветви деревьев, изнывающие под шапками снега, и чернота тоннеля, в котором мы должны скрыться. Тишину поездки сменяет гул, который всегда сопровождал поездку, покуда мы мчались в подземном тоннеле.

Эфтан, видимо, устал от попыток завязать со мной диалог и молчал. Не особо разговорчива была и я: уж не настолько я была рада его компании.

А с каждой остановкой вагон все пустел и пустел. Мы ехали неожиданно долгими путями, поворачивая и останавливаясь в темноте, наверное, пропуская другие составы. Только изогнутые блики фонарей казались единственными молчаливыми свидетелями нашего странного путешествия.

Тебе не кажется, что мы как-то странно едем? – спросил Тетра, любитель страшилок.

– Не кажется, – как бы на зло ответила я.

На самом же деле, жутковатое ощущение внутри меня нарастало, все труднее становилось скрывать его. Через станцию вагон покинули последние попутчики, и ничего не оставалось, как только продолжить этот путь вдвоем.

Поезд слишком долго рулил подземными тоннелями. Только огни мелькали за окнами. Поезд остановился в темноте подземной развилки. Стояли в темном тоннеле, глубоко под землей, в тягостной гнетущей тишине.

– А вдруг он маньяк? – думала я про себя.

– Как-то мы странно едем – опять повторил «маньяк». – хотя мы скорее стояли, чем ехали. Я не ответила. Поезд возобновил движение, и вскоре, на следующей остановке в вагон зашла влюбленная парочка.

– Ну слава богам, хоть не вдвоем с этим маньяком! – подумала я.

Показалось, или сквозь шум поезда я расслышала пронзительное завывание. Может быть трение колес о рельсы? Свет погас и загорелся снова. Мне казалось, что снаружи раздавался призрачный подземного ветра свист. Он, словно шептал: не кричи, молчи.

И я сделала то, что до этого никогда не подумала бы. Придвинулась ближе к Эфтану и вцепилась в его руку. Он никак не прореагировал, но, судя по всему, отнесся с пониманием. Мне показалось, что происходящее и Тетрахромбиулу было в новинку. Да, он любил жуткие истории, но одно дело рассказывать, а совсем другое – в такую историю попасть. Впрочем, он держался. Сохранял самообладание и не показывал никаких эмоций. Наверное, так и правильно. Ведь гнетущее ожидание чего-то страшного было лишь моим страхом, сродни детским страхам остаться одной в ночной комнате. А ожидание неприятности подчас бывает страшнее самой неприятности.

Поезд остановился. За окном, освещенная призрачным светом аварийных огней, виднелась пустынная станция. Где мы? Во Внемирье?

Влюбленные шепчутся. Парень остался сидеть, а девушка подошла к закрытой двери, и отчаянно постучала. Вот только куда она собралась выходить? Призрачная остановка, ловушка между мирами. Вот она выберется. И куда дальше? Как отсюда уйти. Куда бежать? Поезда здесь не остановятся. Двери не откроют. И никакого выхода на верх здесь нет.

– Станция-призрак. – Шепотом на ухо пояснил Тетрахромбиул. – Есть такие. Забытые, заброшенные, не действующие.

– Ага… – многозначительно шепнула ему в ответ. Если сейчас и нужно было кого-то или чего-то бояться, то уж точно не Эфтана абд-Тетрахромбиула.

Неожиданно свет погас. И в вагоне, и за окнами.

Когда же лампы зажглись снова, я увидела в окна то, чего боялась во всех моих кошмарах.

Платформа изобиловала кишащими тварями. Звериные оскалы искаженных смертной гримасой ртов, белые, без зрачков, яблоки глаз, бледная, истлевшая кожа, всклокоченные волосы. Ходячие мертвецы. Из каких кладбищ какими подземными ходами попали они сюда? Впрочем, не мудрено. Здесь, под городом, тоннель под тоннелем. Тайные ходы, подземные реки, склепы, а теперь и подземные поезда с переходами…

А упыри пытались проникнуть внутрь, поближе к живой плоти, ароматно пахнущей для этих голодных трупов. Девушка, забыла о желании выбраться и спряталась за спину своего парня. Но и тот, похоже не сильно понимал, что делать.

Уж не знаю, как бы прореагировала, будь здесь одна. Но рядом сидел Эфтан и не дергался, а я следовала его примеру.  Мы затаились и не двигались. Похоже, это нас и спасло. Зомби сумели открыть двери и хлынули в вагон. Я хотела вскрикнуть, но Эфтан сжал мою руку. Самообладание победило. А вот девушка кричала, чем только еще больше привлекла мертвецов: они окружили парочку. Несчастная упала в обморок, а ее возлюбленный, наконец забыл про страх и окружающих мертвецов и пытался привести ее в чувство.

Эфтан осторожно встал и бесшумно направился к выходу. Зомби толпились вокруг несчастных и путь был свободен.

Внутри меня все пылало, сердце билось, как колотушка, ноги казались ватными. Но я шла за Эфтаном. Он уж точно знает, как быть.

Но что-то мне подсказывало, что просто не будет.

– Не оборачивайся, – тихо посоветовал Эфтан.

Я не послушалась.

И заметила, что упыри не такие уж медленные, какими казались поначалу.  Теперь они ускорились и преследовали нас. Похоже, все-таки придется иметь с ними дело лицом к лицу. Ну что же я? Ведь не первый раз сталкиваюсь с мертвецами. Не одного же такого упыря я сегодня отправила обратно в гроб?

Останавливаюсь.

– Не делай этого! – Тихо сказал Эфтан. – Медленно пошли, они ничего нам не сделают.

Но как бы не так. Достаю арбалет.

– Не стреляй. – слышу я.

– О-о-о! Зомби заговорило! Почему это еще?

– Мы артисты.

– Артисты? Шуты, что ли? – переспросила я упыря, целясь в него.

– Да… артисты… шуты… – замямлил он. – Это розыгрыш.

– Розыгрыш? А хочешь я тебя сейчас разыграю?

– Нет, пожалуйста, не надо!

– Идите, возвращайте к жизни девушку, которую чуть до приступа не довели.

– Да, оживим!

– Не в виде упыря! У женщины приступ! Вызывай лекаря, сам реанимируй. Чтобы живой человек был. А не такое чучело, как ты.

– Хорошо, уже бежим.

– Стой, упырь. А то сейчас всех расстреляю. Стоять!

Все остановились.