купольный щит над сражающимися и уберечь зрителей.

Четыре места по бокам от меня были свободны, и некоторые люди уже попытались на них присесть, но узнавая о том, что те заняты, уходили.

Заметив краем глаза Тимофея, который протискивался через толпу и держал два бумажных стаканчика в руках, я улыбнулся. Парень применял свой дар при любой возможности. Даже сейчас он создал вокруг стаканов два небольших Жёстких Барьера, чтобы не пролить содержимое.

— Фух… В следующий раз пойдёшь ты, Дим, — выдохнул он и передал мне горячий кофе. — ЦИУ не рассчитан на такое количество людей. Мне еле-еле удалось купить нам напитки.

— Ага, договорились, — улыбнулся я и сделал глоток. — Отец не звонил?

— Звонил, — поудобнее уселся Тимофей. — Он понял всю ситуацию и сказал, что горд моим поступком. А вот от мамы прилетело. Не думал, что меня попытаются пороть в таком возрасте…

Засмеявшись, похлопал парня по плечу, а затем услышал восторженный голос Ярика:

— Дима! Мы здесь!

Держа Кристину за руку, он пролезал к нам и расталкивал плечами народ. Одному парню так вообще ногу отдавил, но сделал вид, что тот сам виноват. Анна, которая дочка императора, шла за ними и улыбалась.

— А твоя сестра разве не должна отдыхать? — тихо спросил Неврозов.

— Должна, но я разрешил ей. Морозов поставил её на ноги, и дома она сидеть не захотела.

— Хороший ты брат, — задумчиво сделал глоток чая Тимофей. — Даже завидно…

Крис с Яриком уселись по мою правую руку, и парень сразу схватился за спинку сидения перед ним.

— Как ты себя чувствуешь? — наклонился я к уху сестры.

— Со мной всё хорошо, Дим, — улыбнулась она. — Я не фарфоровая, чтобы носиться со мной. Тут, кстати, дедушка тоже должен быть где-то. Они вместе с Павлом Алексеевичем приехали.

Хм, дед не говорил, что они с Морозовым тоже прикатят на начало Игр. Впрочем, ладно, пофиг.

— А разве венценосные особы не должны находиться в другом месте? — этот вопрос адресовался Анне.

— Сейчас я простая студентка, Дмитрий, а не принцесса! — чутка повысила она голос, чтобы перебить гул. — Да и не хочу я сидеть со старыми хрычами в ВИП-ложе и слушать пересуды!

Я хмыкнул и кивнул. Пусть мой вопрос и был обычным, но хотелось узнать, приехал ли сюда император. Новостей об этом не было, а тот звонок до сих пор не выходил из головы. Не просто так венценосный позвонил. Вся ситуация с Потёмкиными могла решиться иначе и без его личного участия, но его ход… Вот жопой чую, что всё ж неспроста это!

— А когда будут бить морды⁈ — посмотрел на меня взбудораженный Ярик.

Девушки переглянулись, и дочь императора тихо засмеялась в ладошку. Тимофей красноречиво посмотрел на меня, как бы говоря: сразу видно, от кого такое воспитание.

— Скоро, — потрепал мальчишку по волосам, ухмыляясь.

— Хочу посмотреть, как благородные будут выбивать друг из друга дерьмо, — продолжил Гром и воинственно поднял кулак. — Да начнётся мочилово!

Принцессу натурально прорвало на ржач, Кристина тоже тихо посмеивалась, а взгляд Неврозова стал ещё более красноречивым.

— Что? Это не я его этому научил, — почесал я затылок. — Но это не точно…

— Ярик, тебе надо меньше проводить времени вместе с дядей Ефремом, — с улыбкой сказала сестра, погладив мальчишку по спине.

Понятно, откуда ноги растут. Старый Гранд ещё в первые дни нашего знакомства особой любви к благородным не питал, а узнав о том, что Ярик едет смотреть Игры, дал наставления. Вот же ж… Ефрем!

Славик, кстати, с нами не поехал. Не из-за того, что продолжал дуться, в этом плане уже всё хорошо. Сердце малого растаяло, когда он узнал об элитных печеньках, которые я ему заказал. Он просто не захотел, хотя по ощущениям нашей связи я чувствую, что он тоже где-то здесь, причём вместе с Лилит. Скорее всего, отправились вместе с дедом, чтобы охранять его. Снежинка с Машей тоже хотели поехать на Игры, но Григорий попросил этих двоих подсобить ему с одним делом, и девушки отчалили.

За разговорами и смехом мы дождались пока прожекторы стадиона погаснут и останется освещённой только арена. Образовался полумрак, и Ярик ловко снял со спины рюкзак, открывая его. Он начал доставать попкорн и пачки разных снеков, раздавая их девушкам и нам с Неврозовым.

— Нифига себе! — воскликнул Тимофей. — И как я до этого не додумался…

— Потому что простолюдины умнее аристократов, поц, — засмеялся Гром и словил от меня лёгкий подзатыльник. — Оу… За что?

— За дело. Ефрему тоже прилетит, а то взял моду, молодое поколение портить.

— Дядя Ефрем — эталон мудрости и силы, — будто по методичке ответил Ярик и замер, а затем выдал то, отчего охренела вся наша компания. — Но ты сильнее, Дим… Я это чувствую, хоть и не понимаю…

Тимофей подавился чаем, Кристина улыбнулась каким-то своим мыслям, а принцесса в недоумении приподняла брови.

— Кгха… — откашлялся Неврозов. — Мне же не послышалось? Он сказал, что чувствует, будто ты сильнее Гранда⁈

Взгляды ребят сконцентрировались на мне, да и некоторые зрители рядом тоже повернули головы.

Засмеявшись, я похлопал Ярика по плечу и сказал:

— Спасибо, Гром, что веришь в мои силы! Приятно это слышать!

Осознав, что это шутка, ребята расслабились, но вот Крис… Она продолжала улыбаться и странно смотреть на меня. Неужели поняла? Я ведь в тот момент был в образе своей прошлой жизни, и как бы он с нынешним телом вообще не похож.

Ярик тоже удивил. Его дар Душелова начинает пробуждаться и это первый звонок. Скорлупа треснула, а значит, скоро в этом мире появится мальчишка, мощь которого сделает его одним из сильнейших. И когда настанет этот момент, нам предстоит непростой разговор. Проблема основная в том, что мне нужно будет ему объяснить нереальные вещи с его точки зрения. В моём прошлом мире с этим было проще. Люди знали об Ордене Охотников. Нас почитали, уважали и боялись. Молодые мальчишки горели желанием стать Охотниками, видя в нас героев легенд и мифов. Здесь же всё иначе, придётся подбирать слова и донести так, чтобы он понял и не решил, что я свихнулся. М-да, задачка… Хотя похер, сделаю же всё равно.

На центр арены вышел одетый в деловой костюм конферансье, держащий в руке микрофон, а на лице — улыбку.

— Дамы и господа! Сегодня, в этот знаменательный день, лучшие таланты учебных заведений со всей империи прибыли, чтобы показать себя! Их сердца пылают, а юная кровь требует сражений в желании доказать своё превосходство! С благословения Его Императорского Величества, я объявляю начало ежегодных Осенних Университетских Игр!