развлекаться за мой счет! Мики, уйми свой гнев и учти, мой дорогой командор: если ты хоть пальцем тронешь Ирвинка, трупа будет два! Ты всё понял? — прервала она перепалку между мужчинами. Сьюдор и шиид продолжали друг друга сверлить колкими взглядами. — Мики, по-моему, сейчас твоя смена вести звездолет еще не кончилась, или я что-то путаю? — бесстрастно осведомилась наследница клана.

Мики выдохнул, оторвал взгляд от лица принца и посмотрел на приборы.

— Ровно летим, метеоритов не видать, встречных и неопознанных кораблей тоже нет на горизонте, — отчитался он. А потом с болью посмотрел на Алину и спросил: — Ты правда меня считаешь никчемным? — Ирвинк продолжал стоять в дверях. Охрана толпилась за спиной кронпринца, что телохранителям не очень нравилось.

— Да вы все по большей части никчемны, но ты неплохой пилот, — смягчил свои слова интиулис, ему сложно было придерживаться образа Алины, очень уж доброй она была. — А что касаемо моего поведения, пройди ты через такое пекло на свалке, сломался бы и ходил разбитой куклой. И вообще, Мики, ты слишком много берешь на себя. Я не обязана перед тобой отчитываться за свои поступки. Единственные, кто может с меня спрашивать, это глава клана и высшая каста, — с металлом в голосе ответила сьюдора.

Вот только второй пилот не внял или не услышал и повторил свой вопрос:

— Стоило оно того? Не совестно тебе после своего поступка?

— Совесть — для слабовольных, но не для правителей, она мешает принимать верные решения. Если каждый наследник и король будут мучиться от вины, государство полетит в самую глубокую свалку. Как выражаются сьюдоры, — ответил за Алину шиид.

— Мне никогда этого не понять. Я не могу себя простить, что не сберег доверенных сьюдоров.

— Поэтому я никогда не брала тебя в рейды, где смерть с жизнью рука об руку ходят. — Алина вывела на голограмму свой новый статус и, немного подумав, добавила с коммуникатора скрытый статус: «Наследница империи». Мики лишился дара речи, а капитан сказала: — Цени мое доверие. Об этом статусе никто не знает, и тебе не следует болтать.

— Простите меня, я не имел права так себя вести, — покаялся сьюдор. Теперь о дружбе не могло быть и речи, хоть слова принца и Алины больно жгли самолюбие: «Ты никчемен! Неплохой пилот!» — прозвучало почти как «неплохой коврик или подстилка».

Кирилла Мики всегда ненавидел, Алина хоть не признавалась, но дышала к нему неровно, постоянно выделяла его среди всех. А о том, что Руслан входил в круг ее доверия, он не знал.

— Я недостоин находиться рядом с тобой. Как мы закончим с экспедицией, я уйду, — мрачно сообщил он. Неприятно было себя чувствовать рудиментом. Ирвинку надоело слушать, как сьюдор себя жалеет, а главное, пытается вызвать у Алины чувство сострадания.

— Мики, тебе самому от себя не противно? — поинтересовалась невинно Алина.

— Что?

— Даже бабы себя так не жалеют, — дожала его наследница клана. Ирвинк с гордостью посмотрел на супругу, а Мики словно в озон запихнули. Он сжал губы в тонкую линию и решился.

— Я люблю тебя, Алина.

Фюлюра обернулась ко второму пилоту и одними губами спросила:

— Что?

Ирвинк нехорошо посмотрел на воздыхателя жены.

— Всё-таки ты непроходимый идиот, — утвердительно сказал принц шиидов. Мики на миг отвел взгляд от приборов, чтобы посмотреть в глаза сьюдоры, для которой билось его сердце.

— Сочувствую. Я приказала надеть боевые кольца, — напомнила Алина о своем приказе.

— Алина, что они там с тобой сделали? Ты себя ведешь как интиулис.

— Тебе лучше не знать. — Всё тот же бесстрастный голос. Сьюдор сжал кулаки и больше не задавал никаких вопросов. Он взял себя в руки, потому что звездолет сильно вильнул.

— Я беру управление на себя, — раздался голос «Венеры».

— Нет, я справлюсь.

— Как скажете, — ответила «Венера».

— «Венера», как там поживает «Космическая Акула»? — спросила Алина.

— Обогнала нас на один световой луч.

— Ясно. Сможем догнать? — Недолгая пауза.

— Уже нагнала и перегнала, — с какой-то улыбкой сообщил корабль. Когда «Венера» разговаривала, то появлялась в виде голограммы женщины с длинными белыми волосами, с кожей насыщенно-красного цвета и в платье оттенка натекшей крови.

— Я не передавал тебе управление, — недовольно заметил Мики.

— Ты — нет, а Фюлюра — да. — Послышался отчетливый скрежет металла о металл. Это второй пилот пытался свои зубы превратить в крошево.

— Ирвинк, иди, я останусь в капитанской рубке, — обратилась сьюдора к принцу.

— Нет, с этим я тебя не оставлю, — сказал шиид и вошел внутрь. Он занял стоявшее в стороне кресло, на котором обычно вразвалку сидел Кирилл. Телохранители наследника трона с облегчением вошли следом и встали рядом со своим подопечным, готовые в любой момент отразить нападение.

— Я верно понимаю, что эта эмоция называется ревностью? — немного рассеянно спросила Алина.

— Знаешь, когда мы вернемся в клан, я потребую, чтобы глава тебя осмотрел. Ты разговариваешь как интиулис. Я как-то встречался с ребенком интиулиса, и он примерно такие же вопросы задавал, — задумчиво сказал Мики.

Теперь пришла очередь Алины скрипеть зубами. Правда, она этот жест просто повторила и, проанализировав поведение предыдущей владелицы тела, выдала ожидаемую реакцию:

— Пошел вон из рубки!

Мики почему-то засмеялся, поднялся из кресла и со счастливой улыбкой сообщил:

— Теперь узнаю Алину.

— Вон пошел! — повторила сьюдора приказ. Мики, довольный своим поступком, вышел из капитанской рубки.

— Меня тоже бесит этот самодовольный индюк, — сообщил Ирвинк. Фюлюра никак не отреагировала. Она задумчиво смотрела на приборы.

— «Венера», передаю тебе управление.

— Принято.

— Заблокируй отсек с рабами, — приказала капитан системе.

— Уже сделано. Заблокировать отсек, где идет бой?

— Нет. — Лжеалина поднялась с решительным видом, обернулась к Ирвинку, сказав: — Сиди здесь! На корабле бунт! — Фюлюра стремительно покинула пост управления и уже мысленно велела «Венере» заблокировать капитанскую рубку.

Принц поднялся, но выйти со своими телохранителями не успел. Двери закрылись, замуровав шиидов внутри.

— «Венера, заблокируй наших гостей, не успевших присоединиться к авантюре Агдона, — приказал интиулис системе через двери.

— Если мне память не изменяет, в терминологии это называется «Захват вражеского корабля», — уточнила «Венера». Алина не соизволила ответить звездолету.

Принц обратился к системе корабля:

— «Венера», выпусти меня, я должен быть с ней.

— Простите, не велено, — по-человечески развела руками система. Ирвинк скрипнул зубами и сказал:

— Тогда я выломаю эту дверь!

— И пошатнете доверие супруги, она вас оставила охранять самое ключевое место в звездолете. — После этих слов Ирвинк больше не пробовал последовать за своенравной женой.

Кто-то из личной гвардии принца выдал:

— Какая умная система.

Алина уже не слышала этих слов, она целенаправленно летела в сторону шума. Сьюдора успела преодолеть