— Его рекомендовали мои наставники, — пожал я плечами. — Да и как я посмотрел, учёба там весьма престижна и позволит мне потом выбрать куда больше путей, чем я планировал.

— Вот как, — задумчиво обронила она. — Ну, если они рекомендовали…

— Так что это за академия такая? — непонимающе переводила взгляд с меня на маму и обратно Самина.

— Международное учебное заведение, которое располагается на отдельном довольно крупном острове в нейтральных водах, — ответила ей мама, лишь подтверждая тем самым, что об этом месте она знала. — Туда очень сложно попасть и к кандидатам относятся очень строго.

— Ничего себе! И ты, братец, собираешься в подобное место?

— Как видишь, — улыбнулся я. — Там мощный боевой факультет, а я решил идти именно по этому направлению, чтобы добиться большего.

— О чём вы говорите? — вошёл с улицы на кухню папа.

Он снял чёрные очки, что носил в яркую солнечную погоду и, отложив сумку с документами в сторону, тут же обнял маму, притянув её к себе. Они никогда при нас не стеснялись демонстрировать друг другу такие вот порывы нежности. И если меня сначала от этого воротило, будто я стал зрителем романтической комедии, то теперь даже в некотором роде завидовал своим родителям. Повезло же им найти друг друга и продолжить идти дальше совместно, несмотря ни на что.

— О том, что твой сын хочет поступать в Академию Пардес, — с улыбкой произнесла мама. Намекающей такой улыбкой, прямо очевидной, чтобы даже папа всё понял.

— Вот как? — удивлённо посмотрел он на меня. — Может, тогда поговорим об этом, Адриан?

— Хорошо, — пожал я плечами, не понимая, почему родители вообще так отреагировали на моё решение.

Вместе с папой я спустился в подвал, и мы вошли в его рабочий кабинет. При этом папа убедился, что за нами никто не пошёл следом и в частности ещё раз проверил, что Самина занята с мамой, которая её принудительно удерживала на кухне, загрузив работой.

— Какая-то странная атмосфера ощущается в воздухе, — осторожно улыбнулся я, ещё не понимая, зачем необходимо было отводить меня сюда.

— Что ты знаешь об Академии Пардес? — сев в своё кресло, спокойно спросил папа.

— Только то, что мне рассказали наставники и то, что прочитал о них в сети на официальном сайте, — пожал я плечами. — Ничего особенного, в общем, кроме того, что там хорошие учителя, которые помогут мне развиваться дальше, даже несмотря, что я буду вдали от своих наставников. Сам понимаешь, не хотелось бы терять уже наработанную базу только из-за того, что я уехал из города учиться.

— Получается, ты ничего не знаешь о выпускниках этой Академии? — с неожиданной надеждой спросил папа.

— Только то, что наставникам этой академии наплевать на твоё происхождение, и им важен лишь результат, и чтобы выпускник был готов ко всему, — ответил я.

— Понятно, — устало потёр глаза папа. — Зная твоих наставников, я не думал, что это будет долго оставаться тайной, но раз уж так сложились обстоятельства, то ты всё равно это узнаешь. И лучше пусть от меня, чем уже в самой Академии.

— Ты сейчас специально нагнетаешь обстановку, чтобы меня чем-то огорошить? — нервно усмехнулся я.

— Можно сказать и так, — натянуто улыбнулся папа. — В общем… Ай ладно. Чего дальше уже скрывать? — он взлохматил свои волосы и посмотрел на меня. — В общем… я не всю свою жизнь работал только юристом. Изначально я был наёмником в одном довольно известном в узких кругах отряде, который выполнял, в том числе правительственные заказы, когда участие государства в некоторых процессах было не желательно. А стал я наёмником, отучившись в Академии Пардес.

— То-то твоя стрелковая подготовка настолько хорошая! — присвистнул я.

Наконец-то часть пазлов, которые у меня были перед глазами всю жизнь, начали складываться.

— Да, из меня плохой актёр, — чуть виновато развёл руками папа. — Я слишком люблю возиться с оружием, и демонстрировать откровенное неумение использовать его у меня не получается.

— Значит, я пойду учиться в твою альма-матер? — заинтересованно посмотрел я на него.

— Получается, что так, — согласно кивнул папа и смущённо почесал затылок. — А тебя что, совсем не удивляет, кем я был раньше?

— Для меня ты всегда был моим папой, — улыбнулся я ему. — А остальное не столь важно. Да и как я понял, мама в курсе и не против?

— Мы, собственно, из-за моей деятельности с ней и познакомились, а потом она убедила меня бросить эту опасную «работу», — мечтательно улыбнулся он. — Точнее, когда я увидел её, то понял, что больше уже не смогу покинуть её и разорвал контракт со своим отрядом. Они думали, что это просто блажь влюблённого, но я был точно уверен, что сделаю всё, чтобы она стала моей женой.

— Хорошая история, — довольно кивнул я. — Почему вы раньше об этом не рассказывали?

— Так и твоя мама не слишком распространяется о том, что делала во времена, пока была клановой, — пожал он плечами. — Есть вещи, о которых не рассказывают, как, например, вот это, — папа дёрнул за воротник рубашки и показал едва видный шрам на плече, который по форме напоминал то, что может оставить пуля, прошедшая по касательной. — Это оставила твоя мама. И у неё тоже есть небольшой шрам уже от меня.

— Погоди… — ошарашенно посмотрел я на него. — Вы что, стреляли друг в друга⁈

— Я же говорю, что был до встречи с твоей мамой наёмником, — невесело улыбнулся папа. — У нас была цель — напугать одного человека вооружённым нападением, а он нанял клан Кригер, чтобы его охраняли. Вот и схлестнулись мы немного, — смущённо почесал он затылок. — Ну а там дальше всё завертелось, и в результате мы сыграли свадьбу.

— Вашу историю да в основу для романа, — хмыкнул я.

— Это на самом деле не такое и редкое событие, что происходит во время сражений различных отрядов. Зачастую те же отряды наёмников могут быть вполне знакомы друг с другом и дружить, но выполнять противоположные задачи. Это довольно неприятно, но каждая сторона обязана выполнять условия заказа, и тогда происходит всякое, — вздохну он, а