***

— Я узнала, Эльза сейчас в Университетской клинике. Она в коме, но, думаю, тело уже начало умирать, — брюнетка с удовольствием отпила ароматный травяной чай из белой фарфоровой чашки.

— Что с шаманом? — Паскаль барабанил пальцами по мягкому подлокотнику дивана.

— Пришел в себя, судя по всему, в здравом уме и светлой памяти. Своей памяти, — на последней фразе она сделала особое ударение.

— То есть, шаман отправил шестого к праотцам, — задумчиво проговорил Горак.

— Я предупреждал, с практикующими не справиться за просто так. Даже с молодыми.

— Понять бы, куда делся сосуд. Если бы он попал к знающим, Эльзу бы уже вернули, — заметила брюнетка.

— У меня смутные подозрения. Сегодня ко мне приходила Кира Боши, стандартный опрос. Но был один момент… я ношу сосуд с собой, как брелок, и она обратила на него внимание. Я не придал этому значения, но теперь думаю, что, если, он у нее?

— Она и ко мне приходила, показывала сосуд, — нехотя признался Паскаль. — Они совершенно точно не знают, что с ним делать, потому что она спрашивала меня, как экзорциста, есть ли там что-нибудь. Я заверил, что это пустышка.

— Не забывайте, что она тоже оборотень, и что ее подослал Старый лис. Увертливая сволочь, этот Лис, — брюнетка скривила лицо. — Обманул всех в тот раз, и лезет снова.

— Надо было убрать его тогда, — сказал Горак, — мы бы и девчонку взяли, и эти чертовы дневники. Может, убьём её сейчас?

— Мы не знаем, до чего она докопалась, и не знаем, где она хранит эти дневники. Убьем сейчас — те два детектива пойдут по ее разработкам. Придется ждать приказа Императора, — ответил Паскаль.

— Хорошо ему, — вдруг протянула брюнетка, — не нужно менять оболочки каждые сорок дней. Думаете, мы найдем такие?

— Подождем, что скажет Эмир. Может быть, мы найдем что-то в разы лучшее, чем Император, — Горак улыбнулся. — Как ни крути, все эти оболочки смертны, а вот вампирские тела способны выдержать куда больше.

— Ну хватит уже, — перебил их Паскаль. — Об этом будем думать, когда покончим с шаманами. До твоего перевоплощения осталось пару недель, так?

— Три, — поправил его Горак.

— Как идет подготовка?

— Сандзи подписал все договора, мои люди уже приступили к оборудованию помещений. Я переписал завещание на Анну, потому что тело Горака-старшего слишком слабое.

Их собеседница все это время молча пила чай. Она должна была сменить оболочку за несколько дней до Горака и, похоже, ей тоже надоело это все. Она вспомнила, какой была Эльза в тот вечер, и вдруг подумала, что чувствует то же самое.

***

Ночь была тихой. Даже волки сегодня не выли. Гесан замер, словно в ожидании чего-то грандиозного. Чего-то, что изменит его жизнь раз и навсегда. Адис тоже ждал. Он сидел без света в конференц-зале у стеклянной перегородки, отделяющей помещение от основного кабинета, и через узкую щель в горизонтальных жалюзи поглядывал, не придет ли кто-нибудь сегодня.

Он рассудил, что, скорее всего, накануне Кира помешала злоумышленнику, и он вернется. Пусть не сегодня, но когда-нибудь точно вернется, ведь необходимую информацию он так и не получил. А ждать Адис умел так хорошо, что все вокруг начинали думать, будто бы он ничего не делает.

С делом об этих жутких убийствах было то же самое. Его коллеги, кроме разве что Селении, были уверены, что дело не двигается с мертвой точки, что у него ничего нет. Конечно, случай был непростой. Неладное он заподозрил еще когда комиссар потребовал, чтобы дело непременно вели они с Норбан. Следующим сигналом стало создание в Особом отделе специального патруля.

Еще больше подозрений вызвало назначение на должность начальника патруля Рико Валенса, которого со скандалом уволили из отряда специального назначения за драку в пьяном состоянии прямо на рабочем месте. Парнем он оказался неплохим, только вот компания у него была весьма сомнительная. Но после его появления на связь вышел Старый лис — неуловимый глава Дома серых лис, шаман, которого якобы еще никто не видел в лицо, но которого все знали, как отличного стратега.

Старый лис тоже был отличным собеседником, несмотря на постоянно присутствующую ауру недоверия. Но это и позволило Адису проникнуться к загадочному шаману. Он был отлично осведомлен о происходящем в отделе, более того, заявил, что знает, кто стоит за серией убийств. Однако у Адиса была на этот счет своя версия.

Их знакомство состоялось только в феврале, к тому времени было совершено уже около десяти убийств, и, естественно, что Адис имел свою картину. Так, он был уверен, что убивают жертв где-то за пределами города. Если говорить на чистоту, он все еще придерживался своей первой версии, что орудие убийств, если можно так выразиться, крупные собаки бойцовских пород или даже вполне возможно, что это волки, которых держат в неволе. Ничего подобного в окрестностях Гесана обнаружить не удалось, а единственный собаковод-любитель, имевший среди питомцев весьма и весьма агрессивных особей, жил слишком далеко от мест, где обнаруживались тела. Их просто не успели бы довезти ко времени обнаружения.

Подозрительным Адису казалось и то, что трупы, кроме разве что представителей Дома сияющих в ночи, которые жили в центре Гесана, всегда находил патруль. Вернее, трупы всегда оказывались на пути патруля с момента его основания. Поначалу детектив даже думал, что Рико замешан в этом, но совсем скоро отказался от этой мысли. Однако простым совпадением этот факт считать не мог. Адис узнавал: людей в патруле не так много, а территория достаточно большая, поэтому на каждую ночь Рико составляет новый маршрут. И сегодня, когда он сказал, что кто-то копался в маршрутных листах, Адис окончательно убедился в своей правоте насчет этих совпадений. Куда хуже было то, что преступники находились тут же, среди своих.

Как бы то ни было, Старый лис организовал ему подмогу в лице Киры. Конечно, шаман преследовал свои цели. Он так и сказал Адису, что девчонка будет отрабатывать его версию, а сам же старший детектив сможет в это время заниматься своей. Хотя, создавалось впечатление, что Кира действовала совсем не так, как от нее ожидали.

А еще Лис говорил, что появление Киры должно заставить преступников ошибиться, так как ее прошлое крепко связано с ними. Объяснять, что это значит, шаман отказался, и Адису ничего не оставалось кроме как согласиться. Нет, конечно, Адис мог послать его к черту и делать по-своему, но что-то все время останавливало его. Странное ощущение родства.

К тому же, буквально за несколько дней новенькая обнаружила действительно интересные закономерности. Оставалось только понять, кто и кого запугивает. Казалось бы, чьих убивают, тот и жертва, но Адиса это не устраивало. Он не мог поверить, что все так просто, и пытался найти причины, по которым в списках жертв нет шаманов.

Первое, что приходило в голову, это, конечно же, специфика класса. Практикующие шаманы не только хорошо подготовлены физически, но и пользуются фамильярами. Напасть на охраняемого духами шамана чуть более чем сложно. О чем-то подобном Селения уже говорила.