Однако “предложение” Павла Сергеевича подвезти меня оказывается слишком нужным, даже необходимым. Вот и на каком такси я смогла бы доехать в такую даль? А денег бы сколько отдала… Лучше на автобусе лишний раз поеду до дома с работы или в обратном направлении.

Наконец пейзаж сменяется. Впереди появляются горы и бескрайние луга, посреди которых раскинуто огромное озеро.

— Ого! — Подскакиваю я на месте от восторга. — Не знала, что рядом с городом есть такая красота!

— Просто нужно знать места и правильные дороги.

— А где будет проходить сам корпоратив?

— Видите домики на склонах гор?

— Д-да, — начинаю я понимать весь ужас ситуации, тяжело сглатывая ком в горле, который спускается все ниже и сжимает легкие. Воздух вокруг пропадает.

— Валерия, что случилось? Вам нехорошо?

— Я… мы можем туда не идти? Могу я постоять у машины?

— Вы передумали посещать обязательное для вас мероприятие?

— Да. Я не могу.

— Что не так?

— Там в-высок-ко…

— Очень высоко.

— Да Павел Сергеевич! Вы нагнетаете! Я до паники боюсь высоты!

— Не переживайте, я все время буду рядом с вами.

Это тоже меня никак не успокаивает! Только я хочу отдалиться от Павла Сергеевича, так он все приближается и приближается. По итогу я оказываюсь перед выбором без выбора — либо быть одной, но трястись от ужаса, либо быть рядом с ним, но также трястись от его близости. Прекрасный день, ничего не скажешь! Я бы лучше поработала.

Мы приближаемся к одному из домов с огромной верандой, цветущим садом и панорамными окнами. Да, определенно это место создано для меня. Никак не избежать осознания высоты и позора на всю фирму. Когда мы с Павлом Сергеевичем останавливаемся, то множество людей обращает на это внимание. Как будто только нас и ждали. Точнее, директора фирмы, что логично. На меня же всем плевать.

Павел Сергеевич выходит из машины, здороваясь с директорами отделов, которые будто специально стояли все время у входа, чтобы поприветствовать его. Я покидать хоть немного безопасное место не тороплюсь. Может вообще повезет… Павел Сергеевич забудет обо мне, присоединиться к всеобщей радости по неизвестному поводу, а я отсижусь в машине? Такое мне подходит. Надо стать незаметной.

Но дверь машины открывается, и Павел Сергеевич подает мне руку. Я мотаю головой, протестуя и поднимая безмолвный бунт. Директор лишь закатывает глаза, но руку не убирает. Делаю глаза, как у котика из “Шрека”, но и это не срабатывает.

— Валерия, нас все ждут, — как можно тише говорит Павел Сергеевич, не переставая улыбаться.

— Ждут вас. Вот вы и идите. А мне тут таааак хорошо.

— Валерия, ну же.

— Там страшно?

— Отсюда ничего не видно. Просто не идите на второй этаж. И в сад желательно не выходите. Когда всех пригласят занять места, то просто постоите в дверях дома.

— Точно все будет хорошо?

— Валерия, я хоть раз вас обманывал?

— Нет… вроде нет…

— Так давайте руку и пойдем.

Я закрываю глаза, резко выдыхали и вцепляюсь в ожидающую меня ладонь. Нет, не элегантно накрываю ее своей рукой, а действительно хватаюсь изо всех сил.

— Неужели настолько страшно? — Держит мою трясущуюся руку директор, пока я вылезаю из машины, боясь запутаться в платье или плаще.

— Ага, — еле слышно отвечаю я ему.

— Добрый день, Валерия! — Сразу ловит нас Константин Андреевич! — Вы выглядите потрясающе! Вот уж не ожидал увидеть вас в платье, — смеется мой прошлый начальник. — Как вам место?

— Здравствуйте! Спасибо большое! Сама не ожидала, что когда-нибудь так оденусь. Место… будоражит.

— Хотите прогуляться? Тут отличный вид.

— Константин, — поддерживает беседу Павел Сергеевич, — думаю, Валерия хочет сначала перекусить.

— Ну конечно, вот я бестолочь! — Демонстративно бьет он себя ладонью по лбу. — Подойду позже.

— Спасибо, — поворачиваюсь я к директору и чуть слышно говорю.

— Я же вам обещал, что все будет хорошо. А о вашем маленьком секрете мы никому не расскажем.

Я ликую внутри себя. Еще никогда и никто не оказывал мне столько поддержки.

Павел Сергеевич ведет меня за собой. Приоткрывает дверь, и я попадаю на первый этаж дома, где расположен фуршет. Столы буквально валятся от еды. И мясо, и рыба, и креветки, и даже мини бургеры можно найти. Но почему-то никто не притрагивается к еде. Все присутствующие стоят обособленными кучками, то и дело что-то оживленно обсуждают. Я ловлю на себе пару косых взглядов, но не придаю им никакого значения.

— Валерия, я сейчас должен вас оставить, но поверьте, это ненадолго. Мне нужно будет выступить перед коллегами, а после мы можем уехать, если вы того захотите. Пока у вас есть время перекусить.

— А можно? Никто же не ест.

— Красуются. Не обращайте внимания.

Павел Сергеевич уходит в сторону лестницы, а я подхожу ближе к столам. Первым делом беру безалкогольный коктейль, и он оказывается невероятно вкусным. Сладкий с легкой кислинкой, освежает, что оказывается на удивление уместно, несмотря на прохладную погоду. За ним мне в рот залетает креветка, печеный овощ, который так и не выходит угадать, а затем канапе из ростбифа. Ну удовольствие! Вся еда тает во рту, даже жевать не приходится. А вот бургеры я все же не рискую брать. Слишком дорогое платье, может еще возвращать придется, а я не отличаюсь аккуратностью и ловкостью.

Чувствую себя белой, точнее зеленой, вороной, но зато сытой.

— Эй, привет! — Кто-то кричит у меня за спиной. Я оборачиваюсь, и это оказывается Юра.

— Привет.

— Как дела? Как тебе тут? — Даже практически не заикается он.

— Все хорошо.

— Классно… Слушай… А ты красивая. — Суетится он, не находя места рукам.

— Ну… спасибо. — Неловко отвечаю я, не понимая, из-за чего Юра так нервничает.

— А ты не хочешь прогуляться?

— Ой не, спасибо. Мне тут хорошо. Да и еда очень вкусная, как я ее брошу? Готовили, старались, а никто не ест. — Я даже не пытаюсь выдумать самую странную отмазку, чтобы никуда не выходить, все само как-то получается.

— Ну ладно… Я чуть позже подойду…

— Ладно, давай.

Я опять оказываюсь в ситуации, когда ничего не понимаю. Что с Юрой то случилось? В последнюю нашу встречу был так уверен в себе, даже слишком, а тут и пары слов связать не может, нервничает и дергается. Ох уж эти мужчины.

А время идет слишком медленно. Я успеваю попробовать практически все представленные позиции меню, а Павел Сергеевич все никак не возвращается. Константина Андреевича я не вижу, а Юра как пропал, так и не находится. Больше не с кем мне общаться, с остальными работниками компании я не знакома. Хотя все больше я сомневаюсь, что здесь