той же монетой.

   Наполнявшую воздух ненависть можно было пощупать прямо руками, но делать этого однозначно не стоило, потому что имелся риcк остаться без кожи.

   Да что ж такое?!

   - А дальше? – вернул меня в реальность вкрадчивый голoс Эйтаро. – Что было после самостоятельного перемещения за Врата после нападения цуми?

   Я продолжила рассказ, ловко обходя острые моменты. Разумеется, ни про какой храм Ошаршу упоминать не стала. Коджи, поняв, что ученица не собирается говорить глупости, немного расслабился. Ну… насколько это было возможно в присутствии Эйтаро.

   Чем больше проходило времени, тем яснее становилось : сейванен имеет к Шаманам Ночи самое непосредственное отношение. Он даже не пытается скрыть, что Шичиро ему знаком. Не говорит прямо, но… это видно. И что судьба моего учителя ему небезразлична, тоже видно.

   Но самое главное… Не шаман не перенесется за Врата. Шаманская кровь в роду? Или и вовсе представитель племени, который почему-то покинул его и начал служить императору?

   Я вдруг осознала, что у меня серьёзная дыра в знаниях в этой сфере. Кто может стать сейваненом? Как их отбирают? Кому даёт Шунске Кса-Каран, да продлят боги его дни, своё Золотое благословение? Ведь явно же не мальчишкам с улиц!

   Выслушав меня до конца, Эйтаро только кивнул и покинул нас. Но это и хорошо.. Потому что сейчас надо доҗдаться Такаги с отчетом, и будем собираться, чтобы наведаться в следующую шахту.

   Я покосилась на учителя Коджи, который, закусив губу,так и смотрел на дверь, закрывшуюся за Эйтаро.

   - Учитель, - тихо позвала я.

   Он перевел взгляд на меня:

   - Да?

   - Почему… - Я немного замялась, понимая, что надо как-то покультурнее спросить,иначе могут не понять. – Почему у вас с господином сейваненом такая… неприязнь? Вы раньше конфликтовали?

   - Ни разу, Аска.

   Ответ выбил меня из колеи. Я озадаченно уставилась на учителя.

   - Но тогда…

   - Почему мы еле держимся, чтобы друг друга не придушить? – услужливо подсказал Коджи, ңевинно глядя на меня.

   - Ну… Э… Я…

   - Надо тебе выписать из Кисараджу учителя словесности, Аска, потому что если так будет изъясняться наследница клана, то всё пропало.

   Я возмущенно посмотрела на него. Да как ему наглости хватает!

   - Ещё раз, – хмыкнул он, увидев, что его слова задели моё самолюбие, – с сейваненом мы никогда и ничего не делили. Первый раз встретились, когда мы с Тэцуей… директором и его дочерью ехали в школу.

   Коджи замолчал.

   - И-и-и? - подтолкнула я его продолжать.

   - Нет, драки не было, - хмыкнул он. - Встреча была чисто случайной. Но именно с того момента мы друг друга…

   Я понимала, что он не знает, как подобрать слово. Возненавидели? Но это глупо. Если ты первый раз в жизни видишь человека, о котором раньше вообще не знал, как его можно ненавидеть? И при этом так взаимно. Странно…

   - Сам не знаю почему. Просто вижу и хочу удавить, - устало закончил он.

   - Судя по происходящему, у него то же самое, – задумчиво произнесла я. – Вы точно уверены, что никогда раньше не встречались?

   Коджи отрицательно мотнул головой.

   Да уж… Понятно, что ничего не понятно. Как-то бы теперь осторожно выяснить, почему у Эйтаро зуб на Коджи. Может быть, хоть тот что-то знает? Α учитель каким-то образом пpосто ловит фон его эмоций? Вдруг как-то реагирует на это шаманская рёку?

   Я тут поделилась этими мыслями с Коджи. Он задумался:

   - Я никогда не слышал о таком. С другой стороны, вождь, сама понимаешь, рассказал нам только то, что считал нужным. И всё. Поэтому может быть что угодно. Будь рядом Шичиро, мы бы смогли хоть что-то выяснить.

   Напоминание о нём кольнуло сердце. Пока я тут, его мучaет чудовище. Скорее бы уже разобраться с этими шахтами…

   - Так что неприятно, но переживем, Аска, - произнес Коджи. - Даю слово даже не пытаться совершить нападение на господина сейванена.

   - Правду говорят: от ненависти до любви один шаг, - пpобормотала я.

   Выражение лица Кoджи изменилось. Сейчас будет убивать.

   - Αска!!!

   Я вскочила и стрелой вылетела из комнаты, сообразив, кому и что ляпнула.

   - Учитель, я зайду! – крикнула на бегу. – Попозже! Я зайду обязательно!

   И припустила быстрее, чудом обогнув слугу с подносом еды, прекрасно понимая, что если сейчас попадусь Коджи,то сесть не смогу ни в позу лотоса, ни… вообще сесть.

   …Время тянулось и тянулось.

   На самом деле мы многое успėли сделать: Такаги собрал данные уже с двух шахт, осталась только Арчу, к которой мы направлялись под мелким накрапывающим дождиком, но мне все время казалось, что мы не успеваем, что можно быстрее. Но головой понимала: быстро такое бывает только в фантазиях и снах. А тут всё по–другому. Даже боги не всемогущи.

   Отчеты Такаги не радовали. Запас серебра почти истощился. Гобо и Куро можно было списать со счетов. Если бы не Юичи, просто бы свернули добычу.

   Ордо, Йонри и Сант оставили нас, Эйтаро поехал вперед.

   За эти дни мы практически не пересекались.

   Единственным светлым моментом было то, что я додумалась связаться с Ичиго. Судя по его сообщению, Джаргал ничем помочь не мог – это плохо. Но, узнав, как у нас идут дела, а также про беседу с Плетуньей (которую пришлось дать намеками), внезапно попросил дать ему немного времени, чтобы проверить одну идею.

   Какую именно – не ответил.

   Поэтому теперь к жажде деятельности добавилось еще и неутоленное любопытство. Α это ещё вопрос, что страшнее.

***

Край Гроз, поместье Шенгаев

   - Дар может не сработать, – практически шипела Изуми, не отводя горящего взгляда.

   Ого, сколько эмоций! Кажется, это первый раз за все время её пребывания в поместье. Только Ичиго не собирался отступать. Οн не сказал, что именно сделает, но Аске нужно помочь.

   - Ты просто не пробовала, - спокойно произнес он.

   Изуми шумно втянула воздух носом, собираясь пойти на второй круг споров.

   - Но есть риск, что мы не сумеем выйти.

   - Значит, обойдитесь без риска, – пожал Ичиго плечами. – Это твой дар,