это? — крикнула она, стряхивая с плеча зверушку. Но та расправила крылья и поднялась в воздух, тут же устремившись в кастрюлю с кипящим супом. — А ну, стоять! — Татьяна успела прямо на лету поймать ящерку. — Ещё не готово! Иди, вон, мяса поешь, раз такой голодный…

Но есть мясо ящер не захотел… Яна быстро объяснила Татьяне, откуда взялся этот наглый зверёк, и, всё поняв, женщина начала предлагать ему разные блюда. Вот только от мяса, пирожных и даже рыбы тот наотрез отказывался.

— Видать, и правда, только насекомых ест… — задумчиво проговорила Татьяна. — Надо будет медведям сказать, они как раз мёд добывают, а заодно и пчелу могут притащить. Размером с грузовик.

— А в супе тоже насекомые, значит? — Яна кивнула на кастрюлю, из которой во всю лился суп прямо на плиту.

— Ох ты ж! — выкрикнула женщина и побежала убавлять огонь. — Это харчо, и детям его нельзя. Острый очень…

— Хм… — задумалась девочка, и пока главная кухарка вытирала плиту, зачерпнула ложкой из кастрюли, — Хочешь? — поднесла она ложку к мордочке дракоши.

— Пф-ф-ф! — радостно прошипел тот и чуть было не откусил ложку, настолько вкусным ему показался суп.

— Тёть Тань! — радостно воскликнула Яна. — Я поняла! Он ест только острое!

Удивлённая женщина не стала спорить с девочкой и открыла шкаф со специями. Оттуда она достала банку с красным перцем и, отогнав развеселившегося дракона, посыпала кусок мяса, придав ему «остринку». Такую, от которой кто угодно просто упал бы в обморок.

Но дракоша не упал. Напротив, он с нескрываемым удовольствием проглотил кусок, что по размеру был раза в два больше него самого и, стоило закончить с трапезой, завалился на спину, потирая выпирающее пузо.

— Гр-р-р! — изо рта у него вырвалось в пламя, после чего зверёк уснул.

* * *

— Это что-то вроде… Комнаты управления? — Анна вместе с Николаем и двумя питомцами расхаживали по небольшому помещению, уставленному множеством терминалов, каких-то приборов с сотнями мерцающих кнопок. Также тут можно заметить несколько экранов, но что самое примечательное — это окна.

— Да, капитанский мостик или что-то вроде того, — согласился Николай. Ровно по центру комнаты, на небольшом возвышении виднелся главный терминал. Перед ним стояло удобное с виду кресло с большим вырезом сзади. Ровно для хвоста.

Но первым делом парень подошёл к панорамным окнам на противоположном конце помещения. А там… Оттуда можно разглядеть бескрайние леса и поля, горы и даже море. А то и большое озеро. Всё это покрыто лёгкой дымкой, но видимость всё равно неплохая.

А вот родной город разглядеть не удалось. Капитанский мостик расположен на самом верху корабля, а так как он плоский и довольно большой, всё, что ближе пятидесяти километров, попросту скрыто за корпусом.

Возможно, для этого здесь и установлено множество экранов. Чтобы можно было смотреть, что внизу через камеры наружного наблюдения. Но как активировать их и главное зачем, непонятно. Система тоже подсказывать не спешит, хотя Николай уже несколько раз и так, и эдак пытался сформулировать свой вопрос.

Поглазев на окрестности, парень всё же вернулся к терминалу, сел на кресло и положил руку на сенсорный экран… Но ничего не произошло. И снова вопросы к системе, вот только на этот раз она дала хоть какую-то информацию. Оказалось, что надо снова взять тот же ключ-карту и приложить его к экрану, что Николай тут же и сделал.

Внимание!

Корабль номер 1028 активирован.

Инициирован протокол возврата.

Запуск основных двигателей произведён успешно…

И правда, снаружи послышался гул, а корпус корабля завибрировал.

Запуск вспомогательных двигателей… второй, восьмой и двенадцатый двигатели запущены. Производится расконсервация запасных двигателей…

Снова гул, грохот и тряска. Так что Николай усадил себе девушку на коленки, а себя привязал ремнями к креслу. А вот ёж и жаба просто уменьшились в размерах и забились под терминал.

Расконсервация двигателей прошла успешна. Приготовьтесь к отправке через 3…

2…

1…

Гул всё нарастал, а тряска началась такая, что на ногах устоять не вышло бы в любом случае. А как только завершился обратный отсчёт, корабль сорвался с места, резко устремившись в небо.

За окном тем временем практически сразу пропала земля, а судя по тому, как Николая вжало в кресло, набор высоты явно немедленный. Впрочем, мимо пролетели облака, затем за окном стало темно, и гул резко прекратился, стоило кораблю оказаться в космосе. Только тогда парень смог встать, тогда как Анне он сказал продолжать сидеть в кресле.

Правда, долго она не просидела, ведь тряска окончательно прошла, да и ускорение корабля сошло на нет. Тогда как за окном было на что посмотреть.

Николай так и замер, с интересом разглядывая удаляющуюся планету. Моря, континенты, реки и озера, горы… Пышущий жизнью мир. Тогда как в космосе тоже есть на что посмотреть.

Корабль полетел не просто в пустоту, он стремительно приближался к космической станции. Огромная, по форме напоминает иглу, направленную остриём вниз. Вокруг виднеется всевозможный космический мусор, но при этом станция явно функционирует, по всей поверхности можно заметить мерцающие огоньки.

Размером эта станция… Огромная, даже сложно сказать насколько. В утолщении по центру есть штук пять ангаров, в каждый из которых легко влезет подобный космический крейсер. А он, на минуточку, размером с полтора, а то и два футбольных поля!

И ещё… Станция эта не одинока. Помимо неё, куда ни кинь взгляд, всюду можно разглядеть ещё десятки таких же, а то и сотни. Все они зависли на огромной высоте и просто висят в безвоздушном пространстве, наблюдая за происходящим в этом мире.

— Возможно, это и есть система? — Задумчиво проговорил Николай. — И на кристаллы похожи.

— А ведь и правда… — удивилась Анна. Эти космические станции-иглы выполнены в форме огранённого кристалла. Похожие парень видел в своих снах, да и в подземном мире полно подобных.

Корабль плавно плыл по безвоздушному пространству, постепенно замедляясь по мере приближения к раскрытому зеву одного из ангаров станции. Изредка о корпус ударялись различные куски равного металла, один раз Николай заметил, как о броню корабля разбился в крошку замёрзший труп. Но, в целом, мусора не так много, так что крейсер не получил никаких повреждений. Только проросшие деревья покрылись льдом и осыпались вместе с травой и мхом.

Спустя какое-то время корпус снова завибрировал, и, медленно влетев внутрь станции, корабль приземлился на специальную площадку. Огромные роботизированные руки обхватили корпус и зафиксировали судно на месте, а следом позади послышался грохот. Массивные ворота в ангар закрылись, так что теперь внутри появилась возможность дышать. Это стало понятно потому, что со всех сторон послышалось шипение и из многочисленных труб внутрь ангара начал поступать воздух.