ни единого доллара он за всю свою жизнь не пожертвовал ни республиканцам, ни демократам. И в бизнесе он на десять лет дольше, чем она, не говоря уже о том, что он за грош удавится, ходит в обносках, хуже любого нищего, ест только просроченные продукты и гнилые фрукты и овощи, которые любой другой владелец магазина выбрасывает, а в доме у него вся обстановка - кровать, стол и два стула. А вот Мамаша Лауден живет на широкую ногу, ни в чем себе не отказывает, держит прислугу, ест и пьет все самое лучшее, хорошо одевается, а спальный, столовый и гостиный гарнитуры ей в прошлом году привезли аж из самой Филадельфии! В общем, при одинаковом с ней доходе Старина Пайпер мог отложить на двести или даже на двести пятьдесят тысяч долларов больше, чем Мамаша Лауден.

Сваакер решил, что уже узнал абсолютно все, что нужно, ничего полезного он здесь больше уже не услышит, и расплатился. В машине Сваакер погуглил адрес магазина Мамаши Лауден. Оказалось, что это на соседней улице.

Сваакер и Алекс вошли в магазин и поздоровались. Мамаша Лауден, рослая женщина с суровым лицом и командным голосом, в этот момент как раз отчитывала Дика, губастого увальня весом фунтов в двести. Оторвавшись от этого занятия, она молча уставилась на чужаков. Увидев Мамашу Лауден, Алекс был уверен, что такой крепкий орешек будет не по зубам даже Сваакеру, но тот явно был другого мнения: "Миссис Лауден, ради бога, простите нас за это вторжение! Я сам - бизнесмен, и очень хорошо понимаю, что время - деньги! Уделите мне ровно пять минут, и вы об этом не пожалеете. Заранее вам говорю - я не торговец и не собираюсь вам ничего продавать!"

Мамаша Лауден сказала, что у него есть ровно пять минут. Сваакер поблагодарил ее и продолжил: "Миссис Лауден, вы, конечно, знаете об огромных дотациях, которые предоставляет нашим фермерам Министерство Сельского Хозяйства. Так вот: и Президент Трамп, и весь его Кабинет сейчас заняты вопросом о том, что в будущем, в течение следующих шести лет, следует эти дотации распространить и на те продовольственные магазины, которые торгуют преимущественно продуктами, выращенными американскими фермерами. Конечно, как вы понимаете, все эти планы будут реализованы только если Президент Трамп победит на выборах две тысячи двадцатого года. Но ведь его шансы на победу очень велики. А если дотации будут введены, то уже ни один следующий Президент, неважно, республиканец или демократ, их не отменит!" Мамаша Лауден тут же прервала его: "О, простите меня, сэр, я ведь действительно подумала, что вы хотите продать мне страховку, или пылесос, или еще что-нибудь в этом роде. Стара стала, глупею, зрение уже не то, не смогла отличить настоящего джентльмена от прохвоста-коммивояжера. Извините ради бога! Нам будет гораздо удобнее в моей гостиной. Вот сюда, пожалуйста!"

Они прошли на второй этаж. Гостиная Мамаши Лауден, как ни странно, была просторной и светлой, обставленной хорошей современной мебелью. Сваакер, удобно расположившись в глубоком мягком кресле и положив свою кожаную папку на журнальный столик, продолжил: "Когда я сказал о планах на ближайшие шесть лет, я имел в виду, что эти дотации будут вводиться не во всех регионах одновременно. В первую очередь они будут вводиться у нас, в штатах Среднего Запада, в две тысячи двадцать первом году, а потом уже и в трех остальных регионах, по одному региону за год, последним будет регион Юг в две тысячи двадцать четвертом году. До две тысячи двадцать первого года осталось уже меньше двух с половиной лет, поэтому и предварительную работу начали в штатах Среднего Запада уже сейчас. Миссис Лауден, то, что я вам говорю, должно оставаться тайной! Президентом Трампом и Кабинетом было принято решение уже сейчас провести исследование продуктовых магазинов в двух штатах, в нашем штате и в Иллинойсе. И с учетом результатов этого исследования и будут разрабатываться дотации для всего Среднего Запада. Конечно, многое будет зависеть от результатов исследования, но уже сейчас, еще до начала исследования, Министр Сельского Хозяйства настаивает, что владельцы магазинов, которые будут признаны дотируемыми, должны будут платить как минимум в два раза меньше налога, а Президент Трамп не только его поддерживает, но и готов к еще более радикальному решению - он хочет вообще отменить налоги для всех дотируемых магазинов!

В нашем штате для исследования были выбраны пятнадцать магазинов, в том числе и ваш магазин. Не стану вас обманывать: мы в Управлении Сельского Хозяйства нашего штата просто кидали жребий и жребием выбрали тридцать магазинов, но после этого наводили справки по каждому магазину и половину из этих тридцати отсеяли. По вашему магазину, так же как и о вас лично, мы получили самые благоприятные сведения, именно поэтому вы и вошли в число пятнадцати избранных!"

Это известие явно взволновало Мамашу Лауден, она порозовела, быстро встала и сказала, что она такая, право слово, неуклюжая хозяйка, у нее такие гости, а она даже ничем их не угостила! И, несмотря на протесты Сваакера, через пять минут в соседней, столовой комнате был сервирован стол, за которым, как выразился Сваакер, и губернатора не стыдно было бы принимать! В этот день бог послал Мамаше Лауден на ланч бутылку хорошей мадеры, отличную копченую семгу, черную зернистую икру, швейцарский сыр, крупный черный виноград, груши "дюшес" и апельсиновый сок в высоком стеклянном кувшине. Еще минут через пять служанка Мамаши Лауден подала на стол великолепные немецкие жареные колбаски, румяные, коричневые, лопающиеся, истекающие жиром! Хотя Сваакер и Алекс совсем недавно поели, но их рты тут же наполнились слюной.

Приятная беседа за столом незаметно перетекла в интервью для журнала "Американо-Канадское обозрение" - ведь должны же участники такого важнейшего исследования получить вознаграждение, а статья в журнале, который читают восемьсот тысяч человек - это очень неплохая реклама! Больше того, господин Директор Управления Сельского Хозяйства нашего штата распорядился, чтобы участники исследования могли взять определенное количество копий журнала по льготной цене, половину платит он из своего специального фонда, а половину - хозяева магазинов. Сваакеру даже не надо было объяснять Мамаше Лауден, какие широкие возможности откроются перед ней с копиями этого журнала! Едва взглянув на якобы "льготный" ценник, Мамаша Лауден сама уже все прикинула. Ее сын Дик будет разносить копии журнала по всем почтовым ящикам всех домов города, он же знает Парму как свои пять пальцев! В городе живет двадцать пять тысяч человек,