— Ну, не обязательно добираться туда самостоятельно, в столице Трондана есть портальная арка ко всем Академиям.

— Да, тогда как минимум один вариант у нас есть, и пока единственный. Значит нужно топать в Трондан…

А энтузиазма ей не занимать.

— А нас разве не будут искать? — спросил я.

— Может и будут, но пока нет связи, то вряд ли это будет быстро. Да и не сидеть же тут, на попе ровно, и ждать.

Ну, это вроде и правильно, а вроде и нет. Вдруг, нас быстрее найдут, как раз, если мы отсюда никуда не пойдем. Но, это только, если они точно могут определить наше местоположение, а если нет? То сколько нам тут сидеть? Да и, это же новый мир! Его хочется исследовать, пощупать, посмотреть, прочувствовать на себе так сказать. Все, решено! Добраться до Академии самостоятельно, гораздо интереснее чем сидеть тут и ждать. Да и где ждать то? В пещере? Живя охотой и питаясь родниковой водой? Ну да, романтика, вот только ни охотится, ни освежевать, ни готовить, я не умею, и это минимум. А максимум, жизнь в пещере, явно не мой предел мечтаний. Исходя из всего вышесказанного, разумно будет присоединиться к этой команде авантюристов. Интересно, у них тоже есть гильдии и ранги, как в популярных сейчас аниме и фэнтези?

Вопрос лишь в том, а возьмут ли они нас? Или нам придется самим бороздить неведомые просторы? Поостойте-кааа, длинный путь, в компании обворожительной, золотоволосой девушки… Не не не, о чем я вообще? Треклятые гормоны что б их…

— Это все, конечно, прекрасно, но нам нужно найти укрытие, иначе мы рискуем попасть под скалистый дождь, — напомнил нам капитан. Что еще за дождь такой? Какой-то град из камей, или что-то в этом роде?

— Я видел пещеру, на другой стороне горы, когда к вам направлялся, — правда видел, но не придал этому значения.

— Отлично, тогда поспешим.

Дик вернулся к сидящему на камне громиле и помог магам его нести. Я же показывал путь. Спустя десять минут, мы уже нашли вход в пещеру. Это была высокая щель в скале, в которую смог протиснутся даже громила.

Пещера была непонятной формы искажённого овала. Довольно высокая, с потолка свисали сталактиты, а на полу были небольшие пики сталагмитов. Окружение освещали странные светящиеся мхи на стенах.

Найдя свободное пространство мы уселись на дорожные мешки компании. Это навело на мысли об одной проблеме. У меня нет ничегошеньки для нормального путешествия. Ни палатки, ни спальника, ни хоть какой-то провизии. А это значит, что мое одиночное путешествие вряд ли будет приятным. Нужно будет как нибудь решить этот вопрос, а пока:

— А чем вы занимаетесь в этом лесу, если не секрет? — ну они ж авантюристы, полюбом у них должна быть какая-то причина тащится в лес, кишащий монстрами.

Дик немного помолчав ответил:

— Да, мы здесь за живым кристаллом. В гильдии было задание, мол тут обнаружили рождение живого кристалла особого сорта. А это очень ценная вещичка, вот и смахнули не глядя. Но из-за конкуренции и опасности этой местности, пришлось объединится с магами и их телохранителем.

— Эй! Дик! Ты захотел еще и с этими академными выскочками делиться? — подал голос один из магов. Это был рыжий парень с короткими волосами и красной жилеткой со свободными шортами, что стягивались ниже колен. Внешность его, немного напоминала азиатскую.

— Успокойся Еролд, им явно это до лампочки. Да и действительно ценные кристаллы, сразу забирают Академии. А если тут было задание, то либо это утка, либо этот кристал не представляет для них особой ценности.

— Пф, даже так! Ты слишком доверчивый Дик. А вы, — он кинул на нас хмурый взгляд раскосых глаз, — не выделывайтесь тут. Мне глубоко покриндос на ваши Академии! Увижу подвижки в сторону кристалла, пожалеете, поняли?

Ого, а Академии Альянса тут не сильно то и любят. Что в принципе логично. Когда любили правителей, что имеют огромную власть? Да никогда, зависть вещь жуткая. А при положении вещей, когда подвинуть позиции Академий невозможно настолько, что они даже не заботятся об отношении к ним в народе… В общем, тут факты говорят сами за себя, и Еролд яркий тому пример.

А "покриндос", это что-то вроде ругательства, типа нашего "пофигу", или чего погрубее? Вообще с этим местным языком странные вещи происходят, я его понимаю и говорю на нем, но порой встречаются вот такие вещи, когда я не понимаю. Возможно, сам марв не знал значения этих слов, поэтому так…

— Да, да поняли мы поняли, не кипятись ты так. У нас лишь один интерес, возвращение в Академию, — махнув рукой кинула златовласка, — лучше скажите, есть че пожрать?

А она сама элегантность…

— Есть немного сушёного мяса, — сказал Дик порывшись в сумке.

— Отличноо, давай сюда!

Так мы и сидели молча жуя мясо. Атмосфера была напряженной. Мне точно не уснуть рядом с этой парочкой магов и их ручным громилой. Громила, хоть и раненый, выглядел довольно опасно. Все лицо в шрамах и отсутствующее ухо, создавали жуткое сочетание. Второй же из магов был слащавый длинноволосы брюнет.

Говоря о том, что все в компании люди, я немного ошибся. Обоерукий мечник, хоть и был похож на очень худого человека, но его большие и полностью черные глаза, как у классических инопланетян, говорят об обратном. Не знаю как зовется его раса, но это все же не человек. Зато двое близнецов- лучников были просто подтянутыми и ловкими пареньками лет семнадцати. Внешность у обоих была до боли незаметной. Вот, самые обычные, ничем не примечательные парни. Настолько, что даже описывать и нечего, ведь слово "обычный" как нельзя хорошо их характеризует.

Мои размышления прервала странная тряска пещеры. Я в ужасе, думая что на нас падают сталактиты, взглянул вверх, но заметил, что мы не зря выбрали пустое от сталагмитов пространство, ведь и сталактитов над нами не было, облегчённо выдохнул.

— О, вот и началось… Это и есть причина, по которой этот горный лес имеет такое название, — прокомментировала Арлина.

— А что это вообще? — резонно спросила златовласка.

— Ну, есть легенда о том, что давным давно в этой местности жил великий Маг что построил собственную империю, остатки которой, это нынешние Трондан и Киллиан. Говорят, существование империи приходилось как раз на Потерянную Эпоху и потому, почти ничего о ней неизвестно. Но Легенда говорит о том, что на этой гористой местности лежит заклятие цикличности. Каждую ночь пики этих каменных столпов разрушаются порождая по всему лесу каменный дождь. А ближе