Но внезапно все изменилось. Новости шли до них с большой задержкой. Лорд Старк притащил в столицу невесту короля. И тсал Мастером над Монетой. После этого всё как завертелось! Сначала он воспринял слухи про то, что король бросил пить и гулять со скепсисом. Чернь всегда думает, что новый король изменит их жизнь к лучшему. Пока не разу не сработало. Потом Роберт Баратеон замирился со Старками, поругавшись с Ланнистерами. А потом...

Их что там всех в столице подменили? Или заколдовали? Про столицу шли безумные сплетни, которые оказывались правдой. Поток рекрутов в Ночной Дозор рос невероятными темпами, особенно всё усилилось после какого-то "летучего корабля".

Очень скоро он и Лорд-командующий поняли, в чем дело: это всё Лорд Старк. Оказывается, он узурпировал власть, пока Роберт потерял голову, ухаживая за Лианной Старк. Эддард Старк в своем письме просил у Дозора странного, обещая в ответ золотые горы. Письма, правда, были написаны его сестрой, но там стояли печати Лорда Старка, Десницы короля и самого короля - в подлинности документов никто не сомневался. Ну а то Лорд Старк их не сам писал - так он занятой человек, мог продиктовать сестре, чтобы не отвлекаться.

Он помнит то совещание. Были голоса за и против. Но все решал только один человек. 996-й лорд-командующий Ночного Дозора, Лорд Кврогил был неприклонен. Они отказали Лорду Старку.

Тогда ситуацию пришлось спасать ему. Он жил побольше Лорда Кворгила и увидел шанс. Шанс не для себя - шанс для Ночного Дозора. Он лично отравил Лорда Кворгила. Это было просто, благо тот ему совершенно доверял. Лечить внезапно приболевшего Лорда Командующего назначили главного мейстера Черного Замка, то есть его.

Это было очень тяжелое решение. Ему удалось убедить всех в естественной смерти. После чего 997-ым Лордом Командующим Ночного Дозора избрали Джиора Мормонта, который сразу же ответил согласием на требования Лорда Старка. Ожидаемо - ранее он был вассалом Старков и у него сын королевский гвардеец.

Честно говоря, Эймон первоначально считал, что Лорд Старк хочет провернуть некую финансовую аферу. Он был бы рад, если бы Эддард Старк исполнит свои обязательства хоть на десятую часть от того, что он наобещал. И хоть какие-то деньги и рекруты дойдут до Дозора.

Он ошибался. Первый звоночек был, когда вместо бандитов-рейдеров к Западному Дозору-у-Моря приплыла целая эскадра кораблей Железнорожденных. Они уж думали налет или восстание, но нет: Железнорожденные просили лоцманов и карты. Вскоре их корабли отправились на Север. Вернулись не все, но вернувшиеся были очень довольны, цены на проституток, говорят, взлетели в семь раз. Железнорожденные пообещали в следующий раз привести свой обслуживающий персонал и им разрешили разместить всё в замке Ночного Дозора. Там уже строятся исполинские склады, причалы и город на десять тысяч человек. Земли Дара начинают заполняться людьми, мигрирующими с Юга в поисках работы - каменщиками, плотниками... В Ночном Дозоре завелся оброк!

И ведь не только Железнорожденные! Он то думал что всё, после подавления бунта поток рекрутов будет иссекать. Как бы не так! Рекруты шли нескончаемым потоком! Там, на юге, вообще в шахтах ещё люди остались?

Меньше чем за два года численность братьев Ночного Дозора удвоилась, они стали обживать те замки, которые были заброшены ещё до того, как он сюда приехал.

Тогда он понял, что был не прав. Это не финансовая афера. Лорд Старк хочет разорить казну. А на собранные для Дозора деньги - создать лояльную себе армию, после чего оккупировать юг. Ведь если столько всего доходит до них, сколько Эддард Старк сумел наворовать для себя? Это единственное объяснение!

Всё изменилось, когда к ним приехал сын Лорда-Командующего и Йорен. Сначала они обсуждали нечто между собой, потом его посвятил в дело сам Лорд-Командующий. Неужели им могло так повезти? Лорд Старк реально верит в угрозу Иных с севера, верит так, что готов стать клятвопреступником, сговориться с колдуном, причем с некромантом, чтобы продемонстрировать фальшивых Иных! Такой шанс для Ночного Дозора упускать было нельзя! Они сумели убедить Джиора Мормонта в целесообразности и он отправился в свою экспедицию. Дело завершилось успехом.

Раньше он думал, что для Ночного Дозора настала белая полоса. Он ошибался: это была черная полоса. То, что он принял за бесконечный золотой дождь - это просто авангард грядущих поставок. Со столицы пришли новые вести: введен новый налог на нужды Ночного Дозора, увеличилось число пожертвований, даже в Септах упоминают Ночной Дозор и зовут всех туда, их вспоминает в ежедневной проповеди Великий Септон, а каждое заседание Малого Совета и Большого Совета начинаетя с вопроса ""чем бы ещё помочь Ночному Дозору"... А разве могло быть иначе? Демонстрация "живых мертвецов" произвела фурор: она увеличила число добровольцев, причем не только вчерашних крестьян, которых надо учить какая нога левая, а какая правая, но и благородных! Умеющих сражаться! Со своим оружием! Благородные могут написать родственникам на Юг и попросить ещё пожертвований для Ночного Дозора! Более того, Император решил послать на Стену войска! Естественно, Черное они принимать не будут, как и выходить за Стену, но окажут содействие в удержании территории и обучении рекрутов. Люди Старков уже прибыли. Остальные - в пути. Все Великие дома тоже шлют войска, особенно отличились Баратеоны, Ланнистеры и Тиреллы, хотя и Мартеллы не сильно отстали. Говорят, у Желелезнорожденных буксует гражданская война, потом что все плывут грабить за Стену.

Причем с Юга шли не только войска - шло и снабжение. Вчерашние каторжане пили пиво, заедали суп мясом с приправами и кричали, что они живут как знать! А ещё шло оружие, инструменты, одежда, драконье стекло...

Когда он это всё узнал, он просил перечитать ему это - ему казалось, что он сошел с ума. Лично проверил рекрутов и кладовые - да, так оно и есть!

Во всем это была только одна плохая новость: он умрёт. Роберт Баратеон вспомнил о его существовании и потребовал его в столицу. Ведь он - последний Таргариен!

Лорд-командующий искал помощи у Лорда Старка и предлагал Эймона спрятать. Ни к чему. Он достаточно пожил. Пыток он не боялся, ведь он старик - долго он не выдержит.

Однако вскоре пришло другое письмо. Совсем других интонаций. Где его звали в столицу уже почетным гостем Лордом Старка. Единственное, его смущало, что его просили рассказать о Бриндене Риверсе и прочем.

Бринден - он уже наверно давно мертв. Даже если он тогда и выжил