маленькой, но победой. Он вовсе не желал сдаваться. Воропаев желал заполучить «Zimaletto», любой ценой, а Андрей не собирался отдавать фирму без боя. Сейчас, подписав этот контракт, он получил временную передышку. Можно было заняться текущими делами, а главное – новой коллекцией. Но оставался еще один нерешенный вопрос.

– Да плюнь ты на качество, – посоветовал Рома. – Это дело десятое. Вот если мы в смету не уложимся – тогда нам точно конец.

– Вообще-то, у меня есть одна идейка, – обрадовался Жданов и заговорил тихо, но решительно: – Подставная фирма.

– Так – так – так, подожди, – опешил Малиновский. – Мало того что мы по уши в долгах, ты решил еще и в махинации ввязаться?

– Ладно – ладно, спокойно, – притормозил его Андрей. – Пусть будет «параллельная» фирма.

– Жданов, ты меня пугаешь… – Рома совершенно непроизвольно начал озираться по сторонам. – Надеюсь, нас не посадят в одну камеру.

– Да это вообще не я придумал, – успокоил его Жданов. – Идея старая, проверенная…

– А что, за старые идеи…срок меньше дают?

– У нас все весит на волоске, – не унимался Жданов. – Я не люблю искать пути отступления, но сейчас нам без них не обойтись.

– Допустим, – наконец согласился Малиновский и тоже зашептал: – И чем нам поможет твоя параллельная, фиктивная, левая и так далее, компания?

– Не совсем фиктивная, – уточнил Андрей. – Во-первых, мы переложим на нее часть отношений с поставщиками, но самое главное – если «Zimaletto» обанкротится…Надо смотреть правде в глаза. Так вот, если «Zimaletto» обанкротится, у нас будет собственная фирма, которая ее поглотит.

– М-да…Колобок, колобок я тебя…поглощу…Кошмар. Мне такое и в самом страшном сне не приснилось бы!

– А ты спи меньше, – сердито сказал друг. – Я вообще забыл, что такое сон! У меня сейчас все на кону: отцовское дело, семенные деньги, репутация – все! Я должен подстраховаться, понимаешь? Просто обязан!

– Хорошо, – согласился Рома. – Допустим, так и будет. Но кого ты поставишь во главе этой компании? Для пущей убедительности это должен быть человек со стороны!

– Да. И, кроме того, тот человек, которому я могу доверить все, что у меня есть, включая собственную судьбу…

Глава 23

– Приемная господина Жданова, слушаю вас, – говорила в это время Катя.

– Катерина, – услышала она хорошо знакомый голос. – Это Краевич. Я хотел еще раз поблагодарить вас, вы отлично поработали! Самое время обсудить ваше вознаграждение. Первая сумма – сто пять тысяч. Остальное вы будете получать постепенно. По моим представлениям, не меньше полумиллиона долларов к концу года. Но главный вопрос в другом: как вам будет удобнее получать деньги? Наличными или переводом? Может быть, у вас есть счет в каком-то банке?

– Я…я пока не знаю. Можно мне подумать? Да, перезвоните…через час, – она еле выговаривала слова. – Нет, лучше через два. До свидания.

Она положила трубку. Мысли путались. Ситуация казалась нереальной. Неужели все это происходит с ней? Руки дрожали. Несколько секунд ее взгляд бесцельно блуждал по потолку, стенам…Катя машинально взяла чашку кофе, но даже поднесла, ее к губам…Дверь резко отварилась. От неожиданности Пушкарева выронила чашку. Та покатилась по столу, упала на пол и разлетелась на куски.

– Что случилось? – глядя на бледное перепуганное лицо Кати, озабочено спросил Жданов.

– Н – ничего, – икнула она и, постепенно приходя в себя, добавила: – Простите, я сейчас уберу.

– Все нормально, Катерина? – с сомнением спросил Андрей.

– Да. Да, конечно, – она энергично кивнула.

– Точно? – Жданов еще раз внимательно посмотрел ей в лицо. – Мне надо уехать ненадолго. Если что, звоните на мобильный.

Она беззвучно прошептала «Хорошо» и замолчала. Андрей покачал головой и вышел. Катя опустилась на колени подобрать осколки, но не выдержала напряжения, закрыла лицо руками и тихо застонала.

Андрей, затворив дверь каморки, в некотором недоумении обернулся к Роману.

– Куда пойдем обедать? В клуб? – поинтересовался Малиновский.

– Как скажешь… – пожал плечами Жданов и озабоченно спросил: – Ты не обратил внимания – Катя сегодня странно себя ведет. Рассеянная какая-то, гарусная…

– Может, наконец-таки решилась первый раз в жизни взглянуть в зеркало? – беззаботно рассмеялся Роман. – Удивляюсь, как она после этого в ящик не сыграла!

– Не надоело тебе? – разозлился Андрей и признался: – Мне иногда кажется, что Пушкарева – единственная вменяемая личность в этой компании…

– А как же я? – начал, было, Рома, но, увидев многозначительный взгляд друга, улыбнулся. – Понял. Я вне конкуренции.

– Кстати… – заметил Жданов, – а ведь Пушкареву придется посвятить в наши планы. Насчет подставной фирмы…

– Может, не надо? – усомнился Роман. – Ее вид у меня особого доверия не вызывает.

– Зато у меня вызывает, – твердо сказал Жданов. – Говорю тебе – эта девица надежна, как старый партиец!

– Ага, и личиком точная копия! – не удержался от едкого замечания Малиновский.

– Ну ладно тебе, хватит! – строго прикрикнул Андрей. – Как будто сам не знаешь, что мы без Пушкаревой, как без рук! ... А ведь это чистая, правда.

***

– Ну, здравствуй! Я так понимаю, тебя можно поздравить? Дело сделано?

– Сделано, спасибо.

– Быстро, даже я удивлен. Пушкарева постаралась?

– Жданов сам решает такие вопросы.

– Да брось ты! Наверняка не обошлось без этой Тортиллы…

– Ну, не без ее участия, конечно.

– И сколько ты ей отстегнул за помощь?

– А ты не догадываешься? Контракт у нас на два лимона. Тариф ты знаешь, вот и считай. А дальше – больше.

– Сто тысяч? Неплохо. Уже отдал?

– Перечислю на днях…

Александр выключил диктофон. Прекрасно! Этого телефонного разговора Ветрова с Краевичем вполне достаточно для его целей. Положив диктофон в карман, Воропаев вернулся к бумагам.

– Слушайте, а как же…там же мой голос, на пленке, – услышал он, как издалека, голос Ветрова. – Но мы договаривались, что вы меня не засветите! Я и…и Михаила, получается, под удар поставил…

– Расслабься, – не поднимая головы от бумаг, посоветовал Александр Ветрову. – Мне главное – раздавить Пушкареву. Ни до тебя, ни до Краевича мне дела нет.

– Тогда, если от меня больше ничего не надо, я, пожалуй, пойду…