И не зря.

- Хаос! – раздалось фырканье, но голос странный. Не человеческий, а будто бы полуживотный. В следующую секунду раздался очень сильный грохот, и через окно в мою спальню ввалился огромный черный тарх.

- Мама! – запищала я, испуганно отпрыгнув на кровать.

- Немного не угадали, Повелительница, - последовала усталая одышка. Тарх поднялся на мощные лапы, и я его узнала.

- Цербер?! – не поверила своим глазам я.

- Он самый, Повелительница! – наконец, он выпрямился и горделиво вскинул голову. Все равно его шипастая грудь выдавала сильную одышку, как у пожилого человека. – Наконец-то я вас нашел! – вздохнул он и посмотрел в мое лицо. Его морда тут же исказила гримаса настоящего ужаса, будто тарх увидело нечто более ужасное, чем он сам. – Хаос! Что с вами?! Кто это сделал?! – Церб вдруг зарычал, оскалив свою зубастую пасть. Всё. Я на грани обморока. От такой картины ноги ослабли, я привалилась спиной к стене и начала сползать. – Кто посмел вас ударить?! – тарх сделал шаг вперед, не сводя с меня страшного взгляда. Смысл его вопроса даже не сразу дошел до меня. Я думала, что он скажет что-то вроде: «Я сожру тебя и обгладаю твои кости» или «Ты пахнешь как вкусный шашлык», поэтому в первые минуты у меня возник когнитивный диссонанс.

- Ч-что? – выдавила я и метнула взгляд на дверь. Попытаться убежать? Так ведь нагонит! Да и как мне бежать, если ноги не слушаются?

- Кто посмел поднять на вас руку? – грозно сверкнул глазами тарх Повелителя Тьмы. – Клянусь, я оторву ему голову и заставлю сожрать собственные руки! Впрочем, наверное, следует сделать все это в другом порядке… - вдруг запнулся он. - Виктория, моя прекрасная Повелительница, не могли бы вы принести старому тарху водички? – тарх внезапно лег на живот прямо на пол и высунул язык. – Эта жара меня доканает!

Я незаметно ущипнула себя. Это точно не сон? Иногда я представляла, что власть узнает обо всех наших делишках, и в особняк ввалятся тархи и офицеры тайной канцелярии. Сами тархи ассоциируются со страхом, свирепостью, агрессией. Ну, я никак не могла подумать, что в мое окно ввалится личный тарх Повелителя и начнет осыпать меня высокопарными комплиментами, называть прекрасной Повелительницей. Реальность все больше походит на сон.

- Конечно, - пискнула я, дрожащей рукой потянувшись к графину. Кажется, у меня появился шанс спастись. Благо, в комнате нашлась глубокая тарелка, которую я и подсунула тарху в качестве миски с водой. Он, как настоящая собака, принялся лакать из нее.

- Ох, благодарю вас, Повелительница, - выдохнул он, выпив все до дна. – Сердечно благодарствую… - Цербер попытался отдышаться, запыхавшись так, словно бежал десятки километров.

Я смотрела на него, мысленно прикидывая, можно ли еще спастись, или моя песенка спета? На тархов мои зелья не действуют, а людей в доме нет. Вроде бы, есть меня он не собирается, но тогда что ему нужно?

- А у вас говяжьей вырезки не найдется? – вдруг заискивающе спросил тарх.

Нет, каков! Нагло ввалился в мою спальню без стука, и вместо того, чтобы сожрать меня, предательницу короны, просит покушать, как дворовый пес! Я посмотрела на него таким грозным взглядом, что Цербер пошел на компромисс:

- Может, хотя бы курочка? - предположил он, глядя своими темными глазами так жалостливо, что мои нервы сдали.

- Какая курочка?! Ты будешь доставлять меня к Блэйдену или нет?! – воскликнула я.

- Ох, Повелительница, я пока к вам шел, вас искал, так упахался, что сил нет. Давайте, право слово, не сегодня, - покачал он огромной головой и посмотрел на меня умоляющим взглядом, мол, не заставляй делать лишних телодвижений, давай попозже. – Вы мне так и не ответили. Откуда это безобразие на прекрасном девичьем лице? – спросил он, а я не ответила, связанная клятвой. Назвать имя Света чужаку я не могу, иначе смерть. Вот и вытаращилась на тарха, как малоумная! – Значит, не хотите говорить… Что ж…

- Ты скажешь обо всем Блэйдену, и он сам явится сюда за мной? – покачнулась я, переводя тему. Ну, да, зачем тратить силы и куда-то меня тащить, если можно посидеть-посторожить, дожидаясь самого главного тарха этого города – двуногого Повелителя Тьмы.

- Ну, может быть… - замялся Церб. – А может быть, и нет, кто же его знает… Вы – Повелительница Тьмы, можете приказать мне держать рот на замке, - просветил он меня.

- Но Блэйден – твой Повелитель. Он приказал найти меня, - неуверенно заявила я.

- Ну, я и нашел, - хмыкнул Цербер, вытянув лапы вперед. Разлегся тут, занял половину комнаты. – Он же не сказал: «Доставь ее ко мне немедленно!».

- Ты что, на моей стороне?! – впечатлилась я и с обалдевшим видом присела на кровать. Только тарха-подельника мне не хватает для полноты жизни!

- А то как же! - он вскинул свои шипастые брови. Странно, такое грозное создание, машина для убийства, но он совершенно не источает опасности. И шипы не острые, и когти спрятал, а уж о мощи тела я не говорю. Пока он сюда лез, бедолага, чуть не развалился на запчасти. – Вас избрала сама Тьма, приняла в род безоговорочно. Кто я такой, чтобы спорить с ней? – Цербер бросил испуганный взгляд в сторону, словно вспомнил о грозной начальнице.

- Тогда, тем более, в твоих интересах сообщить Блэйдену, где я живу, - пыталась рассуждать я, но у тарха, видимо, какая-то своя логика. Темная.

- Если вы того желаете, то я, так и быть, сообщу. Но вы знаете, он с утра в таком дурном настроении, что я бы не советовал его сегодня тревожить. Пусть остынет, а уж там вы с ним и пообщаетесь, - голосом доброго дяди предложил он.

- А что с ним? – как ни в чем не бывало спросила я и хмыкнула. Вот этот «хмык» и выдал меня с головой. Тарх послал мне выразительный взгляд.

- В последнее время он ищет по всей столице свою супругу и не может найти. Я думаю, причина в этом. Ну, и еще в том, что Блэйден уверен в заговоре против своей власти. Это тоже сказывается, - Церб бросил на меня красноречивый взгляд: «Ему сейчас трудно, поддержи мужчину, будь человеком».

- Боюсь, больше у меня не будет возможности поколдовать над нервами Повелителя Тьмы, - неуверенно улыбнулась я. – На мне браслет, который блокирует выход из поместья и из тела тоже, - показала тарху свое новое украшение.

- Хм… - он очень резво привстал на сильные лапы и потянул ко мне свою монструозную голову. От такого зрелища у меня по коже побежали мурашки, причем такие сильные, словно они еще и подпрыгивали, когда ползали по мне. Церб понюхал мой браслет и вернулся в исходное положение. – Сильная вещь, - с важным видом изрек он. – Виктория, тот человек, который надел его на тебя… Я пытаюсь просканировать артефакт, но будто натыкаюсь на стену, - пробормотал Церб, мотнув головой. – Хотелось бы увидеть его вживую, - вдруг заявил тарх.

- Его нет дома, - мне вдруг стало зябко. Может, я и не нужна Церберу, но если он увидит в лицо Света, это может положить конец его тирании. – Но он может прийти в любой момент, - я расплылась в улыбке. Спасение пришло откуда не ждали! Тарх сам нашел преступника, и мне для этого даже не пришлось нарушать клятву.