Я устремляюсь в прихожую. Запихиваю ноги в эти безумные сапоги. Выходит не слишком быстро.

— Давай поговорим, — произносит Демьян. Припечатывает словом волшебным: — Пожалуйста.

Чувствую, что смотрит. И как смотрит, тоже чувствую! Кожу колет от этого: он во все глаза на меня пялится. Я ему в клубе почти отдалась, почти ждала поцелуя, почти поверила, что в безопасности.

Качаю головой. Марка я послала куда подальше с его легендами, а теперь я просто не знаю, что думать и чувствовать! Невыносимо больно.

Слезы брызгают. Любви к Марку не осталось, но тогда — она была. И я ее помню. И себя. Двадцатиоднолетнюю, искреннюю, готовую на все ради любимого.

Но больше всего ранит то, что Демьян в это влез. Так нагло и запросто. Что он как будто проник в прошлое, вывернул меня наизнанку. Что еще он знает? Какие секреты хранит сам? Как с ним общаться дальше-то?

Господи, вдруг он и правда какое-то чудовище?

Открываю дверь.

— Кристин, — окликает Баженов ровным голосом. — Погугли Асю Гришину. И «Черные звезды».

— Обязательно! А ты оставь меня в покое.

Я спускаюсь по лестнице, вызываю такси.

Безумие. Это просто безумие!

Глава 25

У «Нео секьюрити» нет собственного сайта. Домен выкуплен, но при попытке открыть появляется черная страница и мелкая надпись: «Сайт находится в разработке». Это у айти-то фирмы!

Улыбаюсь, чувствуя, как волоски на коже поднимаются. Тру предплечья. В этом весь Баженов — демонстративный игнор всего, что принято.

Как я по нему скучаю. Господи, как сильно! Дня не проходит, чтобы не думала, не вспоминала о наших общих минутах. Как весело было в ювелирке, на моем дне рождения, на крыше и в десятке других мест, которые мы посещали.

С той злополучной ссоры прошел месяц. Я не видела Демьяна, не писала ему ни одного слова, не прикасалась.

Замужем пять лет была, а вспомнить-то толком и нечего. Не по чему тосковать. С Демьяном же я постоянно чувствовала себя той самой прекрасной царевной из сказки и словно напиталась от черного рыцаря уверенностью в себе. Изменилась в базовых настройках, влюбилась в себя новую и стараюсь это ощущение поддерживать.

Удивительное дело — после ссоры я не сломалась. Было ужасно плохо морально, но, проскулив ночь, наутро я подошла к зеркалу и посмотрела на себя.

Взгляд изменился.

Мой муж трахал других баб, пока я всем доказывала, что для настоящей любви разницы в возрасте не существует. Пока боролась с его комплексами в постели, из кожи вон лезла, стараясь подружиться с женами его друзей. Украшала дом и размышляла о детках.

— Что ж, белобрысая стерва, — произнесла я вслух. — Отныне и навсегда волновать меня будешь только ты. Никаких больше слез из-за мужиков. Никогда.

Схватила подушку и зашвырнула в стену, после чего ощутила бесконечный приток сил и веры в себя и отправилась варить кофе.

Целый месяц я вкалывала, не жалея себя. Набрала проектов, вдохновение фонтаном било. Неудивительно, что Баженов не захотел меня целовать. Кто я в его глазах? Блаженная дурочка. Не таких женщин успешные мужчины выбирают в спутницы, не о таких бредят ночами.

Мной не бредил никто за все мои двадцать семь лет. Эта мысль помогала вставать по утрам и включаться в работу.

Я заняла денег у папы и наняла отличного адвоката, который поставил Марка Росса в известность, что ни одно из его требований удовлетворено не будет.

Росс считает, что Баженов в Темных… Черных?.. Каких-то там звездах. Это одна из самых безбашенных хакерских банд, которые работают в том числе на террористов. Когда забиваешь их в гугл, выпадают статьи о космическом явлении, аналоге черных дыр, а также о грандиознейших взломах, за которые банда взяла ответственность на себя.

Если бы Марк захотел войны — я бы пошла на интервью и такую ему популярность устроила, что на улице узнавать бы начали. Но войны он не захотел, потому что боялся «Черных звезд» и в частности Баженова.

Через неделю я получила развод.

***

Сегодня особенный день: презентация нашей с Николаевой книжки. Отличная приключенческая история, для которой я подготовила более тридцати иллюстраций. Объявление о старте продаж даже попало в новостную ленту тринадцатой строкой.

На первой было что-то политическое, на второй — айти-форум в Эмиратах. Я зацепилась глазами за «СоларЭнерджи», открыла статью, просмотрела фотографии и… сразу нашла Демьяна.

Внутри все сжалось, в носу защипало. Я такую тоску ощутила, что словами не передать.

Как же ты без меня? Как я без тебя?

Как же так-то…

Он был в числе делегатов, в главной тусовке, но стоял на шаг позади коллег, будто в тени. Как обычно в черном, взгляд прямой, непроницаемый. Человек, который совершенно не стремится к известности. Загадочный виртуальный рыцарь, со своими принципами и правилами. Находящийся именно на том месте и в той позиции, которая ему необходима.

Я смотрела на него и плыла. Пообещала себе, что если книжка выйдет и станет бестселлером, то напишу ему и извинюсь за скандал. Что мы начнем с начала.

Мне нужна была победа любой ценой! Чтобы обрести уверенность и стать смелее. Больше я не могла быть жалкой.

***

Когда приезжаю в главный книжный на Невском, в первую секунду пугаюсь: у входа толпа! Что-то случилось и народ эвакуируют? Боже, как обидно, так ждали этот день.

В следующее мгновение понимаю, что передо мной не толпа, а организованная очередь. Пульс ускоряется. Кое-как я протискиваюсь внутрь и нахожу организатора — наша Ира так сильно нервничает, что невольно заражаюсь тоже.

— Сколько пришло человек! Кристина, вы видели? Это успех. Грандиозный успех.

Улыбаюсь, ощущая, как бегают мурашки.

— Утром пришли сводки из магазинов, — продолжает Ира, — предзаказ побил рекорды. Книга вышла утром, а уже абсолютный бестселлер!

— Ох, ничего себе!

Анна Николаева читает несколько глав вслух, после чего начинается презентация. На меня обрушивается столько похвалы за графику, что невольно краснею. Если вспомнить, в каком состоянии я заканчивала работу, — глухая, в полном ужасе, в разводе, — успех кажется и вовсе обескураживающим.

Я не ожидала и сейчас едва не плачу.

Часто переглядываюсь с подругами, которые пришли поддержать.

Так жаль, что никто из родных не смог вырваться. Мама на отдыхе в другой стране, отца я не решилась позвать — не думала, что будет настолько масштабно, а он ведь очень занятой.

— Работа над третьей книгой уже начата, — говорю в микрофон. — И да, я читала рукопись, но не скажу ничего. Ни малюсенького спойлера. Однако вы можете