- Да, папа тоже надеялся, что сумеет восстановить эту сумму за пару-тройку месяцев. Только вот взрыв машины все перечеркнул, и я была разорена - она помолчала и продолжила добивать меня словами - А еще папа знал, что эта встряска поднимет магию не только тебе, но и мне. И так оно и случилось. Не только ты в тот вечер вырос. Со мной это тоже произошло, только вот поняла я это гораздо позже. Тогда я была раздавлена и обессилена.

- Кора, я….

- Виктор. Я это пережила и осмыслила. Меня это больше не волнует. Я заработала деньги и не умерла с голоду, и на панель не вышла, и не стала содержанкой. Я выстояла. И меня больше не волнует то, что случилось шесть лет назад. Ты выбрал свой путь, я свой. Давай поговорим о настоящем и будущем – снова прервала меня Кора.

Я терялся. Я орал на министров и разносил в пух и прах сильных магов. А вот сейчас пасовал перед Корой. Она меня просто раздавливала. Нужно собраться.

- Мой сын. Я хочу…

- Ээээ нет. Никаких «хочу» у тебя нет, и не будет.

- Ты не можешь мне запретить…

- Я все могу, Виктор. Это мой ребенок и сегодня ты в моем доме, потому что я так решила. Ты бы все равно узнал о моих детях и пришел бы. Я уверена, что и досье на меня собрать ты уже озаботился? – снова с ехидной усмешкой спросила она.

- Да. Мне обещали все сведения к утру – подтвердил я.

- Ну, вот видишь? Там всё и так было бы написано. Так что я не видела смысла тянуть с этим вопросом. И так – Кора помолчала, а потом спокойно припечатала - Ты не приближаешься к моим детям ни на шаг, без моего позволения. Иначе последствия тебе сильно не понравятся. А я еще хорошенько подумаю подпускать ли тебя к ним.

- Что? – не поверил я своим ушам – Это же мой сын?

- Нет – покачала головой Кора – Это мой сын.

- Ты не можешь мне запретить….

- Могу. И чтобы не быть голословной давай перейдем сразу к делу. По документам, тщательно мною оформленным и составленным опытным легистом - Винсент Виллем Вантервиль только мой сын. Это подтверждено магией и всеми законодательными органами. Ты не имеешь к нему никакого отношения.

- Кора! Он мой сын! – снова заорал я.

- А вот документы говорят об обратном – в пику мне она была очень спокойна.

- Я Алфереш-Мор и Высший Легист, думаешь, я не смогу оспорить эти бумажки?

- Верю, что сможешь. Только вот как долго ты будешь занимать эту должность?

- Что? – не понял я.

- Поясняю. Специально для тебя. Такого одарённого и умного – съязвила она и с ехидной улыбкой продолжила – Меня любят. В столице меня обожают. Газетчики восхваляют и как первую женщину химика и как помощника следователя. Я регулярно бываю на первых полосах газет. Как ты думаешь, что произойдет, если их любимая «Ядовито-прекрасная Вантервиль» даст интервью в газеты? И расскажет всю эту увлекательную историю?

- Ты не станешь полоскать прилюдно всё это грязное белье. Ты же Вантервиль! – не поверил я.

- Да. Та девочка, от которой ты сбежал, действительно бы не стала. Она заботилась о своем имени и о чести предков. Но я не она. Я забочусь в первую очередь о своей семье. Поэтому я все это сделаю. Я предоставлю чеки и озвучу сумму, которую перевел тебе мой отец.

- Кора! Я не продавал тебя! – снова заорал я.

- Да. Возможно. Только вот бумаги говорят об обратном. Сумма для простого народа приличная. А люди меня любят. В моих аптеках всегда хорошие лекарства и по низкой цене. Я не спекулирую в период эпидемий, как это делают в других аптеках, завышая цену. Я не продаю заведомо некачественные или пустые препараты. За это меня любят. А еще за то, что все знают - что я не продаюсь, не беру взяток и выступаю только в тех процессах, где уверена в виновности подозреваемого. И не важно, сколько у человека при этом денег. И люди это ценят. А кто для них ты?

- Я Алфереш-Мор!

- Вступивший в должность две недели назад? И как долго ты на этой должности продержишься после вот такого скандала? Это будет конец твоей блистательной карьере.

- Так будет не всегда!

- Да, возможно, у тебя и получится завоевать упорным трудом симпатию населения и жителей столицы. Но этого пока не произошло. И если ты сейчас сделаешь хоть шаг против меня – то у тебя и шанса такого не будет. Ты слетишь с должность по щелчку моих пальцев – и она и в самом деле щелкнула длинными аристократичными пальцами.

Я залип на этом жесте и жадно взглянул в ее прекрасное лицо. Какая женщина!

- Пойдем дальше. Мои сыновья меня любят. Не просто любят. Они меня обожают. Я для них авторитет и непререкаемый образец для подражания. И так будет и дальше. Кто для них ты?

- Никто – согласился я.

- Отлично, хоть с этим ты согласен – снова ехидно улыбнулась она – Так вот. Если я скажу своим сыновьям – что ты враг. Как ты думаешь, кому они поверят?

- Ты этого не сделаешь!

- Сделаю. Сделаю, Виктор. И они поверят мне. Да, они еще слишком малы, но вот только подобные мысли, зародившиеся в детской головке, остаются там надолго. И тебе будет стоить просто невероятных усилий их оттуда вытеснить.

- Кора! Как ты можешь? – простонал я.

- Учителя были просто отличные! Научили! – впервые повысила она голос.

Я снова потер лицо и взъерошил волосы. Она выбила меня из колеи, соображал я плохо, она все рассчитала и ошарашила меня почти так же, как я ее шесть лет назад. Но я Алфереш-Мор и Высший Легист. Я умею быстро соображать.

- Общественное мнение переменчиво как ветер весной. Сегодня он теплый, а завтра морозный – начал я.

- С каких это пор ты научился управлять погодой? – хмыкнула Кора.

- Я не умею управлять погодой, но все же справлюсь с этим. Деньги я тебе переведу сегодня же. Всю сумму с процентами за эти шесть лет. Я богат, не так как мифический