— Я и говорю, что шторм на море начался. Я выпала за борт. Совсем случайно. Теперь думаю, что мне русалки помогли. Такая женская взаимовыручка. Почему нет? Я была в обморочном состоянии, прощалась с жизнью и не всё помню. Только волны, большие волны и холод. Меня всё время качало. Потом удар, очнулась и я на берегу у вас, — я придавала голосу искренность и жалостливые нотки.

— Простая торговка в одежде воительницы, — с интересом и этот дракон меня рассматривал. По хитрым прищуренным глазам видела, что он не верил ни одному моему слову. — Кстати кинжал придётся снять. Вы до выяснения этого странного дела останетесь нашей пленницей, а им оружие не положено.

— Мне отец посоветовал так в дорогу одеться. Мы впервые в таком дальнем путешествие участвуем. Мало, что могло случиться, а я в юбке неудобной и длинной. Вот и случилось. Представляю, как он переживает, — мне даже удалось слезу пустить, а что нервы у меня не железные. Столько всего пришлось за последние дни пережить. Вот и Глава стражников надо мной девицей красавицей сжалился. Велел отвести в комнату для незваных гостей. Сказал, что будут разбираться и ждать судно торговцев.

В маленькой каморке я, к счастью, находилась одна. Мне приносили еду три раза в день. Спала на тюфяке из соломы, накрывалась суконным покрывалом, стул, тумбочка. Всё чистое, вони не было. В туалетную комнату водили утром и вечером. Терпимая обстановка для преступницы.

Прошло долгих пять дней, когда меня вызвали к Главе стражников господину Сайферу. В его кабинете был наш Старший торговец из обоза и мой отец. Я не смогла сдержать слёз радости, что вижу их живыми и здоровыми. Обняла родителя, судорожно всхлипывая. Сказались переживания всех последних дней. Одно Царство Подземное мне стоило кучу истрёпанных нервов.

— Всё хорошо дитя, — отец поглаживал меня по спине, и я ощущала, как дрожат его руки, — не могу поверить, что ты смогла выжить. Уже думал, что никогда тебя не увижу. Пойдём отсюда. Потом поговорим. Все недоразумения разъяснились. Ты свободна.

Все торговцы устроились в Гостином доме «Уютна лагуна», а товары сдали на охраняемые склады. У нас с родителем был отдельный номер. Мне хотелось выпить вина, поесть хорошей еды, принять ванну и выспаться на мягкой постели. Но, отец жаждал подробностей моего спасения.

— Что могу тебе рассказать, — вздохнула устало и задумалась. Я не решилась открывать всю правду. Не знаю почему, но утаила её от него. — Когда упала в воду потеряла сознание. Иногда оно возвращалось, и я ощущала, что меня кто — то держит на волнах, но скоро опять тьма накрывала разум, а совсем уже очнулась на берегу. Думаю, что русалки меня спасли.

— Никогда не слышал, чтобы они спасали людей. Утопить могут, а, чтобы столько миль на себе тащить — это непохоже на хвостатых и стервозных дев.

— А что тогда? — смотрела на отца честными глазами не моргая. — Какой — то нам неизвестный разумный морской зверь? Кто — то же меня спас! Я сама бы не доплыла до берега, тем более, что сознание потеряла.

— Ну, есть такие огромные рыбы, их народы зовут морвузы. Легенды гласят, что они не раз спасали тонущих моряков. Думал, что это легенды, но вдруг есть такие особи. Наш Мир ещё не совсем изучен. Столько тайн кругом. Ладно, главное, что живы остались. Столько страху натерпелись. Ты, как за борт упала, так через несколько минут этот смертельный шторм резко закончился, как по заклинанию. Я пытался тебя магией найти, но всё тщетно. Надежда маленькая в сердце теплилась, что выживешь, а то хоть сам в воду прыгай. Боги услышали мою мольбу. Четыре кайсана и сам капитан погибли. Мы с трудом дошли до берега, — Князь плохо выглядел Глубокие морщины залегли возле губ, лицо бледное и стало больше седины. — Во всём себя винил. Не уберёг Мериту и тебя думал потерял. Решил найду этот проклятый камень, проведу ритуал бессмертия с принцем, а там к вам в Мир Грёз отправлюсь.

— Всё хорошо. Не ругай себя, — я обняла отца и поцеловала в макушку. Что взять с учёного фаната, он и в такой час беды думал о своей науке. Не мне его менять. Пусть живёт, как знает. — Теперь время пришло искать этот загадочный камень. Надо в питьевых заведениях у пьяных драконов поспрашивать. Не прохожим же такие вопросы задавать. Точно опять в узилище посадят. Меня только за один вид арестовали. Для них мы, как иномиряне.

— Хорошо, что товар в трюмах сохранился. Поторгуем пару дней. Присмотримся к местным жителям. Здесь ничего узнавать не будем. Когда в столицу Кагги — Кар прибудем, там и начнём по злачным местам ходить и всё выпытывать. На рынках народ дошлый, за золото всё расскажет. Сегодня отдыхай. Дай Бог удачи.

— Да, удача нам не помешает. Ты тоже выпей вина и ложись спать, — согласилась с отцом и стала проверять свою дорожную сумку с вещами. Они были защищены магией от всех невзгод и поэтому особо не пострадали. Будет во что переодеться после водных процедур, а потом со спокойной душой отдыхать. Достала напуганную Шляпку и мне стало стыдно, что совсем забыла о ней. Фамильяр радовался и плакал, летал по комнате и вопил, как раненный зверь. Пришлось, как обычно нацепить вещь на голову и она успокоилась. Жаль было бы её потерять, это как лишиться частички души.

ГЛАВА 12

Столица драконов сильно не отличалась от портового города, только холмы повыше и замки богаче. Широкие улицы, засаженные экзотическими деревьями, клумбы с цветами. Огромная скульптура первородного дракона Ментахо — Нар поставлена в середине круглой площади, а вокруг неё красовались фонтаны.

— Неужели из золота эта махина? — спросила у Старшего торговца, когда мы шли к рынку. Товары наши несли кайсаны за определённую плату.

— С них станется. Сверху точно золотом покрыта. Они больше поклоняются этому своему дальнему предку, чем Богу покровителю Апофису, хотя и ему построен Храм больше похожий на дворец.

— На улицах богатые лавки с товарами. Много небольших питейный заведений, — осматривался отец по сторонам, — салоны разные. Летающих местных жителей много, но детей мало, почти не видно. В экипажах тоже некоторые ездят. У них даже лошади с крыльями. На пегасов эльфийских похожи, но эти намного крупнее. Может породу такую новую вывели. Да, дракон без неба не дракон.

— Дети редко рождаются, и