— Меня зовут Марк, — представился мужчина, напоминающий ожившего голема из сказок. Он, казалось, был вырублен из камня. — Звание мое капитан. Так и обращайтесь, шкеты.

Оглядев наши кислые рожи, он ухмыльнулся и продолжил: — Вижу, вам понравилась приветственная церемония и теперь вы в полной мере можете оценить необходимость физического развития, да?

— Так точно! — протянули мы почти хором.

— Прекрасно, а чтобы мотивировать вас ещё сильнее, все зачёты вы будете сдавать вместе со своим куратором. Надо ли объяснять, что будет, если вы завалитесь?

Я краем глаза следил за Федей. Он вчера оклемался после драки с трудом и всю ночь по-моему пускал слезу в подушку, а сейчас вообще сник. Беда. Слабый он и физически, и морально. Нам с таким товарищем в группе не выжить. Надо что-то делать с этим.

Дальше думать было не с руки. Марк гонял нас не щадя. На пределе сил. Разминка, бег, тренажеры и еще куча всяких упражнений. Под конец мы еле волочили ноги, а Федю с Мишей вообще приходилось тащить на себе. Парни еле стояли. Хорошо, что уроков у нас больше не было и было пол дня на восстановление.

— Разрешите обратиться! — решился я, когда все остальные группы ушли и остались только мы.

— Разрешаю, — удивленно посмотрел на меня капитан, отвлекшись от планшета, в котором он что-то заполнял.

— Могли бы мы получить от вас рекомендации по физической подготовке? Особенно для вот этих двух ребят, — я ткнул пальцем в наших отстающих, висящих на товарищах на пацанах.

— Рановато вам еще рекомендации. Вы до среднего уровня не дотягиваете даже, — хмыкнул Марк, с интересом осматривая нас, — но пару советов я вам дам, так и быть. Бонус за то, что стремитесь не отставать. Где ваши планшеты?

— А? Какие? — открыли мы рты.

— Забыл, что вы не местные! — хлопнул он себя по колену. — Ладно, слушайте так.

Он осмотрел Федю с Мишкой, прощупал их мышцы, а потом все нам кратко и емко все изложил и отпустил отдыхать.

В столовой произошел казус. Те ребятки снова сидели за своим столом и снова ничего не ели, но когда увидели нас, оттащили свои порции. На этот раз мы их уломали с нами посидеть.

— Вы из разных мест? — спросила нас серебряноволосая девочка, с интересом рассматривающая наши пострадавшие физиономии.

— Угу, — протянул Ванька с набитым ртом, — нас уже тут всех собрали.

— А где вы раньше жили? — спросил сидящий рядом с ней русоволосый парень с очень одухотворенным взглядом.

— Кстати, а ведь мы и сами друг у друга не спрашивали, — улыбнулся Миша.

— Я на помойке жил, — первым ответил Руби, уже сметавший обе порции, — на городской. Там труба была рядом хорошая и я в ней себе дом устроил.

— А что ты ел?! — богатые детишки таращились на него как на чудо с жалостью и опаской, но и с огромным интересом, — воровал, менял найденное на этой помойке. Иногда туда и еду выбрасывали… вот. А потом меня поймали и я оказался тут.

— Меня Валенсия зовут, — решилась представиться серебряноволосая, — а ты откуда? — льдистые глаза уставились на меня.

— Прибился к деревне одной. Отверженные кочевники. Там жил какое-то время. Потом пришли Пумы и деревню зачистили. Я вот живой остался. — не стал им все рассказывать. Не нужно им знать мою историю.

— Слышал, ты доставил проблем при захвате, — высокий брюнет сверлил меня недружелюбным взглядом, — расскажешь?

Я оглядел заинтересованные лица всех ребят и вздохнул: — Ладно.

Рассказ получился немного длиннее, чем планировал. Рассказал про деревню, про друга своего Витьку. Про то, как мы в городе с крысами воевали. Эти события были встречены слушателями наиболее живо. Закончил боем с Пумами и нашим пленением.

— А дядя тоже самое рассказал про их стычку? — спросил вдруг русоволосый у брюнета. Брюнет нахмурил лоб, видимо, вспоминая и кивнул. — Слово в слово, так что наш новый знакомый не хвастун, — он внимательно посмотрел мне в глаза, — меня зовут Адриан. Мико мой дядя.

Я только кивнул. Мы представились до этого. Далее мальчишки рассказали свои истории, которые были так или иначе похожи на мою.

— А вы тут что делаете? Видно же, что не привыкли вы такую еду есть, — в лоб спросил Ванек то, что у всех крутилось на языке.

— Нас направляют сюда для того, чтобы мы знакомились с миром снаружи и заводили себе друзей из простых людей, — ответил Адриан.

— Из простых? А вы разве не с нами учитесь? — вытаращился на них Руби.

— Нет, мы учимся и живем в башне. Не знаете, что это?

Мы почти синхронно замотали головами.

— Башня это огромная постройка, уровни которой уходят вниз, а не вверх, как вы, возможно, ожидали, — начал рассказывать Адриан, — мы там родились и выросли. Там другое общество, отделенное от внешних, — он повел рукой, обозначая, похоже все города, да и вообще наш мирок, — вот оттуда нас и направляют сюда, чтобы с внешним миром знакомиться.

— Охренеть! — выругался Руби, пораженно. Я тоже был очень удивлен. Не ожидал я такого поворота. Удивлен и зол, но постарался этого не показать. Значит, пока все тут грызут друг другу глотки, эти ребята живут в своей башне, отделенные ото всех и горя не знают. А еще тащат на службу таких как мы, чтобы выполняли за этих белоручек грязную работу. Пришлось пнуть под столом менее сдержанного Ваньку, чтобы тот не брякнул чего лишнего.

Рассказав нам все это, Адриан улыбнулся торжествующе, оглядывая нас. Мол мы не то, что вы, босота. Валенсия, видя это, нахмурилась, сунула локтем в бок Адриану почти незаметно: — Нам пора, мальчики. Приятно было с вами познакомиться. Надеюсь, мы ещё поболтаем, — и утащила всех своих из столовой.

— Мда, — глубокомысленно изрёк Иван и все, в принципе, с ним были согласны по этому поводу.

Ребята пошли на отдых и повторять теоретические знания, ну а я заторопился к Василию.

Мужчину я застал внимательно наблюдавшим за двумя парнями, собирающими какую — то деталь.

— Здорова, Инжер, — кивнул он мне, не отвлекаясь и тут же отвесил оплеуху одному из подчинённых. — Смотри, что делаешь! Инжер, не стой столбом, включайся! Схема вон на столе.

Стоило мне на нее взглянуть, как перед глазами встала трехмерная картинка устройства и то, как оно должно работать. Походило это на турбо вентилятор с несколькими кулерами и возможностью реверса. Это было интересно и я включился, потеряв счёт времени. Мы спорили,