После всего этого Галилео вернулся к нам, а я залез в «Эгиду». Ну да, всё хорошо, даже моё присутствие в броне не создаёт никаких проблем. Отлично! Пока сгодятся и эти артефакты, а чуть позже, если будет такая возможность, то создам более сильную версию «Скорохода». Вполне возможно тогда мы наконец-то сможем уменьшить вес «Эгиды» до приемлемого уровня. В теории броня должна весить не больше ста килограмм.

И да, я решил уберечь себя от различных неприятностей. Гнёзда в которых были вставлены «Скороходы» мы накрыли новыми защитными элементами, на которые я нанёс рунные печати «Анимагии». Не совсем идеально, но риск моего неожиданного подрыва уменьшен до самого минимума. Со временем обязательно придумаю что-нибудь ещё.

— Если сможем экранировать рунные артефакты от воздействия на них других даров, то это открывает большие перспективы в создании новых типов тактической брони, — сказал Григорий. — Хотя полагаю, что внедрение таких артефактов в броню останется уделом персональных заказов под конкретного носителя.

— Ну, возможно мы также будем это использовать при создании отдельной небольшой линейки тактической брони для элиты, — предложил я, вылезая из «Эгиды». — А пока да, сильно углубляться в это направление не станем. У нас есть «Небесный стрелок» и «Джаггернаут», который необходимо закончить побыстрее. Потом следует перейти к «Солдату-2». Тогда мы наконец-то выйдем в высшую лигу и сможем в ускоренном темпе расширять производство и нанимать талантливых людей, которые заинтересуются работой в «Ланселоте».

— Через три недели начнём испытания «Небесного стрелка» версии ноль, точка, пять. Нам главное разобраться с реактивными двигателями и создать нормальную систему управления полётом. С «Джаггернаутом» процесс идёт, но вы и сами понимаете, что процесс создания силовой брони требует времени.

— Понимаю, поэтому и не давлю на вас. На данный момент будет замечательно если сможем продемонстрировать первый рабочий прототип «Стрелка» кое-кому из «ГАЗ». Уверен, что он произведёт на них хорошее впечатление и мы получим дополнительное финансирование для «Джаггернаута» и возможность за счёт Ассоциации Защитников профинансировать ещё парочку проектов в будущем.

— Признаю, что гораздо проще работается, когда твою работу щедро оплачивают государственные структуры. Это значительно ускоряет процесс созданные новых типов брони. Если мы сможем добиться новых контрактов от «ГАЗ», то это будет нам на руку.

— К этому мы и будем стремиться.

Тут кто-то может обвинить меня, что я тащу деньги из Империи хотя сам уже достаточно обеспеченный человек и сам профинансировать новые разработки. Только как бы много денег у тебя не было, а у государства их всегда будет больше. И от него не убудет если часть он потратит на то, что разрабатывают мои люди в «Ланселоте». Деньги точно будут потрачены на что-то нужное.

Если честно, то будь у меня такая возможность, то я бы начал уже сейчас разработку «Солдата-2». Последние события чётко показали, что нужен новый комплект тактической брони, который будет использоваться большинством Защитников и даже военными. При этом он не только должен стать лучше предыдущей версии на целую голову, но и при этом остаться достаточно дешёвым для оптовых закупок. Сложная задача. Не правда ли?

В теории, можно продавать «Солдата-2» по себестоимости, но в этом случае мне всё равно надо получать значительную прибыль чтобы отбивать затраты на создание этой брони. Поэтому пока «Небесный Стрелок» и «Джаггернаут» не отправятся в продажу, с «Солдатом-2» придётся повременить. И не забыть про возможный контракт от «ГАЗ» дабы ещё сильнее сократить свои будущие расходы, связанные с этой бронёй.

Также я не хочу загнать своих людей. Они пока ещё не слишком надрываются, работая над двумя проектами, могут даже потянуть третий. Но тогда они начнут постепенно сильно уставать, начнут слишком спешить, допускать ошибки… И ладно бы была такая необходимость поспешить с новыми проектами. Но её-то как раз и нет, а поэтому пока обойдёмся «Стрелком» и «Джаггернаутом».

В будущем, когда у меня будет куда больше возможностей, тогда и будем разрабатывать множество самых неординарных проектов…

* * *

Тесты были проведены, затем я пару дней разбирался с различными вопросами в «Ланселоте» и… Снова оказался в ситуации, когда мне нечем было заняться. Григорий отлично выполнял свою работу, мне только и оставалось лишь подписывать некоторые бумаги и проверять как идут дела. Ирония — я оказался не у дел из-за того, что нанял хорошего управляющего!

Можно было бы провериться и закрыть пару осколков в составе какой-нибудь команды. Но стоило мне только приехать на городскую базу Защитников как вскоре объявился Шоков и чуть ли не пинками погнал меня прочь сказав, что я закрыл норму на несколько месяцев вперёд и сейчас мне тут делать нечего. Я даже до ТриПэ дойти не успел, чтобы узнать у него последние новости и прикупить пару новых пушек.

Впрочем, справедливости ради отмечу, что число не зачищенных осколков и так не слишком высоко: Защитники активно зачищают и уже формируются очереди кому предоставить доступ в будущие осколки. Короче, всё сложилось именно так, как я и говорил Бугимену.

С ним я, кстати, постоянно сталкивался в Сургуте. К работе Богдан пока не вернулся, премиальных и вырученных средств с трофеев ему теперь хватит надолго. Да и Долгорукий куда-то уехал по делам рода, так что вся его группа получила вынужденный отпуск.

В конце концов я даже обрадовался, когда Винчи нашёл неплохой особняк в Санкт-Петербурге, который подходит мне как жилой дом и место, где я могу сделать небольшую лабораторию. Так что я собрал вещи и вернулся в Питер.

Винчи подобрал достаточно роскошный вариант. Особняк Зива, здание построенное примерно полтора века назад. Особняк располагался в центре города, был в отличном состоянии и мог бы стать местом, где зародится род Чёрных. А пару помещений можно переделать в лабораторию, в которой будет всё необходимое для проведения безопасных экспериментов. Ну ещё лёгкий косметический ремонт нужно провести, фасадом заняться (ну не нравится он мне в текущем виде и всё тут!), но это вообще ерунда. Именно то, что мне нужно.

Только цена кусалась уж очень сильно, но это и понятно. Нынешнему владельцу особняк достался в качестве наследства. Однако не такой уж богатый барон не мог содержать такой особняк в центре Санкт-Петербурга. К нему уже заявлялись городские служащие, требовали привести здание в порядок или же продать его. Так что я очень удачно подвернулся ему и поэтому он с