Вот так да…

— Тадам! — Марьяша всплеснула руками. — Не реви. Подумай о сыне.

Племянница хоть и говорила с женой Альфы, взгляд ее был устремлен на меня. Изучающий. Я чувствовала себя зверьком, на которого пришли поглазеть. Всего на короткий миг Марьяша посмотрела на мой живот. В глазах юной ведьмы промелькнуло понимание, но она промолчала, переключив внимание на остальных.

— Нужно вернуть силу в амулет, — повторилась Любвира. — Сейчас же.

— Время терпит, — юная ведьма приподняла подбородок. Ее жест сродни вызову, брошенный главе ковена. — Носитель этой силы станет вашей преемницей. Надеюсь, вы воспитаете ее должным образом, не отрывая от матери. Не повторяйте своих ошибок. Будьте снисходительны и терпеливы, не то упустите и эту девочку.

— Я поняла, — Любвира с почтением склонила голову, признавая древнюю силу.

— А ты, — дерзко обратилась племянница к моему мужу. — Да-да, ты, — покачала головой она. — Ты — молодец. Так держать, Паркер. Премия года «испортить все» достается именно тебе.

— Что это значит?

Паркер был обеспокоен предсказанием силами амулета. Оборотень, как и окружающие, понимал, что речь касалась меня. Только вот как именно он все испортит — оставалось гадать, потому что Марьяша всячески игнорировала его присутствие.

— Кейт, — обращение по имени меня насторожило. — Мое почтение вашей ведьмовской сущности.

По спине прокатилась холодная волна, мышцы живота непроизвольно напряглись. Я боялась, что племянница может сболтнуть лишнего в таком состоянии. Однако мои опасения были напрасны. То, что она знает — выдавала лишь ее загадочная улыбка, которая померкла вместе с фиолетовым свечением радужки девочки.

— Котя! — захныкала племянница и дрожащими пальчиками коснулась игрушки. — Что вы с ним сделали?

— Прости, моя хорошая, — погладила по волосам, успокаивая с помощью магии.

Подхватив на руки ребенка, мы направились напрямую в сторону леса. Оборотням было велено принести все необходимое для обряда и плюс к этому карту, которую мы зачаровали в прошлый раз. Сработали они быстро.

К моменту, когда Любвира сделала погоду более спокойной и приятной, все было готово. Лиза, как и в прошлый раз, держалась в сторонке, не желая рисковать ребенком. Мы с главой ковена спокойно могли справиться вдвоем.

Оборотней отослали на безопасное расстояние, чтобы они ненароком все не испортили. Самодеятельность здесь ни к чему.

Амулет положили на камень в центре круга. Защитных слоев нарисовано вокруг нас было не мало. В десятки раз больше, чем в прошлый раз делала я. Лишние свидетели нам ни к чему. Внимания к городу приковано так много, что мы практически живем у всех на виду. Другие стаи, ковены, даже обычные люди интересовались нашими делами. Их тоже можно понять: с магией шутки плохи. Но лично я предпочитаю жить в тени, не привлекая внимания. Меньше шансов, что вычислят во мне сильную ведьму.

— Марьяша, тебе не холодно? — поинтересовалась я у племянницы, накидывая на ее плечи маленький плед.

— Нет, тетя Кейт, — покачала головой девочка. — А можно спросить?

— Да, конечно.

Я присела на корточки перед Марьяшей, готовая выслушать все, что она хочет мне сказать.

— А моя… моя сила не уйдет вместе с этой? — в глазах юной ведьмы стояли слезы. — Я же не буду… как мама. Правда? Я не хочу быть слабой. Мне нравится колдовать.

Я взяла ее маленький, прохладные ручки в свои.

— Нет, сила, данная от рождения, никуда не денется, — успокоила я племянницу. — Ведь ты не отказываешься от нее. Все будет хорошо.

— Правда?

— Обещаю…

Помню, как Лиза говорила быть осторожнее со словами и не обещать того, в чем я не уверена. Но в первую очередь я даю обещание самой себе! Сделать все, чтобы найти сестру. Выложиться по полной, но оставить Марьяшу в городе и защитить ее. Это обещание, что я не сдамся…

— Все готово. Можем приступать, — Любвира обернулась к нам. — Иди сюда, девочка. Кейт — вон из круга.

Грубо, но по делу. Другого я и не ожидала от главы ковена.

Помнится мне, Марьяша предсказала самой себе стать преемницей Любвиры. Даже не знаю, как на это отреагирует Ольга, когда вернется. Наследница главы ковена — серьезный статус, требующий силы воли, выдержки, безупречного владения магией. Все это можно увидеть в Лизе. Подобная судьба ждет и мою племянницу…

Послушно покинула пределы круга, осторожно переступая границы. Наблюдать со стороны тяжелее всего. Понимаешь, что от тебя уже ничего не зависит. Остается лишь ждать и надеяться, чтобы все прошло хорошо.

Время тянется мучительно медленно. До меня доносятся отрывки заклинаний, легкие порывы ветра. Древняя магия, что успела перейти к моей племяннице, возвращалась в амулет, где ей было самое место.

Заметив движение сбоку, я резко повернула голову, пытаясь вычислить причину моего беспокойства.

«Что-то идет не по плану…»

Существо… иначе его никак не назвать. Оно кружилось вокруг очерченных границ, не имея возможности их приступить.

— Ты еще кто такой, — сквозь зубы прошипела я.

Мне достаточно было взмахнуть рукой, чтобы сбить его с ног. Проехав несколько метров по сырой земле, мужчина поднял на меня растерянный взгляд.

— Давно не виделись, — хмыкнул он, поднимаясь. — Неужели не помнишь меня?

— Ни шагу больше, — предупреждающе вытянула руку перед собой, когда мужчина направился ко мне. — Лев, кажется. Что вы здесь забыли?

— Амулет, — не стал скрывать своих намерений мужчина. — Что же еще?

— А вам то он зачем? Только ведьмы могут заполучить силу.

Лев определенно точно не был человеком. Проблема в том, что я понятия не имею, кто он такой. В первую нашу встречу я не заметила ничего не обычного. Простой, взволнованный, уставший. Сейчас он был в приподнятом настроении духа. Так решительно настроен решительно, что становится не по себе.

— Она отпустит Ольгу, если я его принесу.

Мужчина отчаянно ударил кулаком по защитному барьеру из магии.

— Сестра?! — воскликнула. — Ты знаешь, где она?

— Знаю, — скривился Лев. — Более того, я принял участие во всем этом.

Не верю своим ушам.

— Как… — сердце пропустило удар. — Ты же ее будущий муж. За что ты с ней так?

— Муж? — удивился мужчина. — Значит, еще не все потеряно…

Рассердившись на него, на ситуацию в целом, я прибегла к магии. Отшвырнула его в ближайшее дерево, силой вдавливая в ствол.

— Где. Моя. Сестра?!

Я нарочно выделала каждое слово, чтобы он наверняка расслышал мой вопрос. Мужчина болтал ногами в воздухе, сопротивляясь. Эти попытки выглядели так жалко.