Жадность внутри меня рвалась использовать момент и выбить из пацана секреты, да побольше, но я покачал головой:

— Это не дружба. Если ты не готов рассказывать о себе, пусть. Но тогда не подменяй рассказы навыками и техниками.

Глебос долго молчал. А когда я уже решил попрощаться и уйти, заговорил:

— Я хочу покорить подземелье. В детстве я слышал кучу историй про авантюристов, которые проходили все этажи подземелья, и хочу стать одним из таких. Дойти до нижнего этажа, победить босса и забрать все артефакты из сундука, который мне выпадет там. А потом я хочу увидеть другие города, чудеса. Прокатиться на Кробском скакуне. Посмотреть на знаменитые поля Оклорда, которые кормят уцелевшие города. Дойти до моря и окунуть в него ноги. На один из мертвых городов посмотреть. А возможно, отправиться в путешествие гораздо дальше. Ты же знаешь, что кроме нашего, Алужского материка, есть и другой — Нельпан?

— Знаю, — откликнулся я. — Как знаю и то, что за все годы ни наши суда до него не дошли, ни оттуда никто не попал к нам. Скелеты морских чудовищ здорово порезвились в первые годы после битвы богов, и теперь все мертвые твари шныряют по океану, тоскуя от невозможности добраться до людей. А когда наконец получают эту возможность, устраивают грандиозное сафари.

Меня радовало, что если Глебос откровенничает со мной, то наш тандем в ближайшее время точно не распадется, и на нижние этажи мы отправимся вместе.

— А чего хочешь ты?

Я хмыкнул. Чего я хочу?

— Стать Архитектором големов. Может, добраться до ранга грандмастера. Для этого мне не нужно будет окунать ноги в море, но до сундучка босса на десятом этаже мне с тобой по пути. Если по дороге подземелье не сочтет, что с нами стоит расправиться.

Глебос улыбнулся.

— Вполне возможно. С моим клинком и твоими загадочными знаниями мы можем стать сильными противниками для монстров и вызвать недовольство подземелья.

— И станем, — хлопнул я по плечу пацана. — А теперь, если хочешь, можем потренироваться.

— Погоди. Я хочу кое-что тебе предложить. Раз уж мы решили двигаться через подземелье вдвоем, стоит позаботиться о твоей выживаемости. Что ты знаешь о модификациях?

— Только слухи. Кажется, все, что меняет человеческое тело, относится к модификациям.

— Верно. Модификации — это как навыки, но работают они в пассивном режиме. Мастера плоти обладают силой, способной изменить нашу природу, дать нам возможность подняться выше того, что определило наше тело. Они могут пересадить тебе сердце детеныша дракона, или заменить твои ногти когтями пепельного льва. Модификации могут изменить тело и придать ему новые возможности: прочную кожу, сверхсильные мышцы и другое.

— У нас нет ни сердца дракона, ни когтей.

— Зато я знаю один интересный ритуал. Нужно лишь найти кого-то с архетипом Мастера плоти и попросить его провести этот ритуал на твоих костях. Это сделает их гораздо крепче.

— Вот так просто? — не сдержал я недоверия.

— Ну-у… не совсем. Еще тебе понадобится слиток мифрила.

— Его же продают по шесть-семь золотых! Теперь все встает на свои места, — вздохнул я.

— Зато результат точно стоит того! Ты видел, как великан меня отбросил? Будь у меня обычный скелет, от такого удара мне бы раздробило кости и переломало позвоночник.

Тут пацан прав. С полезностью такой модификации после непреднамеренной демонстрации спорить трудно.

— Пожалуй, если у меня будет лишний десяток золотых, я соглашусь.

— А еще можно найти кого-нибудь в нашу команду, — предложил Глебос довольно здравую идею.

— Наверное, ты прав. Я сам не хотел бы расширять команду, но с третьим авантюристом, если он окажется способным, можно попробовать бродить и по третьему этажу. Да, там опаснее, но именно там можно найти монстров, потроха которых стоят дорого. Хотя, что-то мне подсказывает, что будь у нас големы, можно было бы обойтись и без третьего авантюриста.

Да что там «без третьего» — можно было бы и без второго обойтись! С големами я бы подземелье вплоть до десятого этажа даже в подростковом теле пройти рискнул. Увы, если в прошлой жизни меня обучил умирающий от проклятья мастер, который решил передать кому-нибудь свои знания, то в этой нужно обрести потерянные навыки гораздо быстрее. Я не знаю, где мастер живет сейчас — Старый был молчаливым отшельником, и насчет прошлого не распространялся. Так что единственный вариант получить необходимые навыки — поступить в Гильдию и там пройти все шаги, которые преодолел в прошлой жизни. Проблема одна — у меня нет десяти золотых, необходимых для поступления.

Глава 17

И потянулись долгие дни. Мы ходили по первому этажу подземелья, размазывая по каменным плитам монстров настолько слабых, что бои с ними даже за кружкой кваса описывать стыдно, иногда забредали на второй. Больше нам не попадались великаны, а сами мы на третий этаж не совались — не могли найти человека, который подойдет нашей команде, а вдвоем было слишком опасно.

После подземелья сворачивали на опушку и тренировались там, пока я не начинал шататься от усталости. Трава на поляне, где мы все время отрабатывали упражнения, была вытоптана до корней.

Сегодня нам не повезло особенно. Мы поймали лишь двух панцирников — неуклюжих и медленных черепах. Панцирь каждой ушел за две серебряные монеты. Крохи, по сравнению с золотом, которое я так жаждал.

Кстати, копье я больше не покупал — решил, что если уж не успел обрести навык раньше, то теперь стоит отдать предпочтение работе с билом. Пять навыков — это тот ориентир, который я уже достиг. У меня уже есть лишний навык владения кинжалами, который вроде бы и нужен, но если бы у меня был выбор, сейчас я бы его не взял. Скоро появится навык бега. Мне кровь из носу нужно оружие, которое будет полезно мне на всех этажах подземелья, и било вкупе с ускорением кажется мне идеальным вариантом.

Потому сейчас я стоял у края поляны и лупил металлическим шаром многострадальный дуб, ствол которого был на треть разбит в щепу на предыдущих тренировках. Металлический шар с грозным гулом рассекал воздух, от ствола летели щепки, дерево вздрагивало от каждого удара, но Глебос был все столь же ехиден.

— Двигай плечом! — поправлял меня Глебос, когда я с размаху бил билом. — О боги, да размахнись же ты, как следует!

Я уже не спрашивал у пацана, когда он успел научиться владению этим оружием, чтобы сейчас поправлять меня. Главное — что его советы работают, и с каждой тренировкой я сражаюсь все лучше. Хотя, так считаю я один — мечник постоянно находит недостатки то в стойке, то в ударах, то даже в моих мыслях. Вот, как сейчас.

— Да сосредоточься же на тренировке! Что за позор! Если бы тебя увидели пятеро погибших богов, они бы снова скончались!

Я представил на месте измочаленного дерева ехидную самодовольную рожу Глебоса, постарался вкладывать в каждый удар максимальную силу, и… в один миг что-то во мне щелкнуло. Моя рука двинулась с мощью, которую детское тело, пусть и усиленное эликсирами, выдать никак не могло. Било пронеслось вперед с невероятной скоростью и в ствол дерева впечаталось с сочным шмяканьем, точно в мокрую глину. И наполовину вошло в цель.

Я отпустил рукоятку оружия, и та закачалась на цепи.

[Вы получили навык «владение утренней звездой»]

[Владение утренней звездой, ранг — новичок]

— Прорвался? — спросил Глебос спокойным голосом, будто и не было получасового монолога, сообщающего о моей неполноценности.

— Да. Получил навык.

— Отлично. Выковыривай оружие, и пошли ужинать. Мне до смерти хочется поесть мяса.

Я взялся за рукоять, рванул оружие на себя и сместился в сторону, как подсказывал мой новообретенный навык… Но не смог выдернуть шар.

— Жаль, что во время прорыва навык прыгает на невообразимую высоту, но всего на долю секунды.

— А ты как хотел? Детище богов будто анонсирует тебе, какой силой ты станешь обладать на ранге мастера, чтобы ты быстрее стремился взять этот ранг.

Глебос прав. Я только что впервые ощутил свою настоящую силу, потенциал, до которого я могу дойти. Вбивать оружие в прочнейшие панцири, безо всякого усилия крошить лед и кости