И хотя некоторые моменты этой теории происхождения Бездны все еще остаются неясными – например, происхождение подвески и ее связь с Зарей, – она все же заслуживает внимания. Ненадолго оставим Мануса и Олачиль, обратимся к Пигмею и его Темной душе. В начале эры Огня мы могли бы представить, что создание Бездны было печальным последствием траты Великой души Пигмея на создание знаков Тьмы и человечности, призванных сохранить человеческий вид. Человечность также воплотилась в самостоятельных сущностях, многие из которых нашли убежище в творении[141] Мануса. Можно провести параллель с безграничной энергией Хаоса, высвобожденной ведьмой Изалита в попытке воссоздать Первое Пламя, чтобы продлить эру Огня. Таким образом, разрушительные силы Бездны и Хаоса стали результатом двух неудачных попыток противостоять естественному ходу вещей, пусть и случилось это из добрых намерений. Иронично, что созидательная сила Великих душ, дарованная четырем Повелителям, время от времени трансформируется в разрушительную.

Чудесный Честер

Как и Мануса, Чудесного Честера можно найти только в дополнении Artorias of the Abyss. Это таинственный торговец, который мало что говорит, но, похоже, много что знает. Предположительно, Честер прибыл из региона Карим, и, как и Избранный, был схвачен гигантской рукой Мануса. Есть все основания полагать, что арбалетчик Честер из будущего и что он тоже проявляет особый интерес к драгоценности Зари. Получив часть столь дорогой Отцу Бездны подвески, он, как и Избранный Мертвец, телепортировался в прошлое. Как бы то ни было, его истинные намерения неизвестны.

Внешность Чудесного Честера необычна, он отличается от других персонажей Dark Souls. Могут ли ее детали быть отсылками к предыдущим играм FromSoftware? Его шляпа, например, похожа на головные уборы стражей[142] дворца Болетарии из Demon’s Souls, а наряд Честера и его маска (позаимствованная у героя «V – значит Vендетта»), похоже, предвосхитили атмосферу Bloodborne. Стоит также отметить, что команда, отвечающая за дополнение Artorias of the Abyss, не приняла участие в создании Dark Souls II как раз из-за работы над Bloodborne.

Наконец, следует отметить, что имя персонажа имеет скрытый смысл. Честер – также город, расположенный в Англии и известный своим римским амфитеатром, которому ничуть не уступает амфитеатр Олачиля, где проходят поединки между игроками в Dark Souls. Честер также является административным центром графства Чешир, которому обязан своим именем знаменитый кот из «Приключений Алисы в Стране чудес». На маске Чудесного Честера как раз красуется непропорционально большая улыбка, как у этого самого персонажа из романа Льюиса Кэрролла. Так разработчики отдали дань уважения произведению, из которого неоднократно черпали вдохновение для Dark Souls. О нем мы подробнее поговорим в следующей главе.

Сир Арториас и Сиф

Легенда об Арториасе Путнике Бездны одна из самых популярных в Лордране. Известно, что этот рыцарь и его спутник, белый волк Сиф прошли через Бездну, а затем сразились с Темными духами в Новом Лондо, прежде чем тот затонул. Историй и песен об их мужестве, пожалуй, даже больше, чем о Повелителе Света, который и поручил Арториасу и другим рыцарям расследовать ситуацию в Олачиле после проявления опасностей Бездны. В сказаниях говорится, что Арториас победил Бездну безо всяких усилий. К сожалению, реальность куда сложнее: рыцарь так и не вернулся из Олачиля, а разбитый Манусом, он, как и другие, изменился, поддавшись влиянию Тьмы. Прежде чем окончательно потерять рассудок, Арториасу удалось спасти своего товарища, измученного волка Сифа, применив защитную магию, которая в сочетании с его легендарным щитом спасла животное. Ударная волна, вызванная заклинанием, сломала левую руку рыцаря, и Бездна поглотила его.

ВНЕШНОСТЬ ЧУДЕСНОГО ЧЕСТЕРА НЕОБЫЧНА, ОН ОТЛИЧАЕТСЯ ОТ ДРУГИХ ПЕРСОНАЖЕЙ DARK SOULS. МОГУТ ЛИ ЕЕ ДЕТАЛИ БЫТЬ ОТСЫЛКАМИ К ПРЕДЫДУЩИМ ИГРАМ FROMSOFTWARE?

Однажды, чтобы остановить Бездну, в Олачиль прибыл таинственный мертвец из будущего. Ему пришлось убить то, во что превратился Арториас. Пообещав очистить благородное имя рыцаря, Избранный Мертвец убедил волка Сифа помочь ему, и они вместе сразились с Отцом Бездны. Выйдя победителями из этой трудной битвы, они положили конец правлению Мануса и упадку Олачиля. Сиф не должен был покидать могилу своего умершего хозяина, поэтому именно там герой найдет его через много лет после битвы с Манусом. Избранный Мертвец приходит на могилу Арториаса, чтобы найти его кольцо, позволяющее попасть в Бездну под Новым Лондо. Однако на этот раз игрок сталкивается с противодействием волка. Кольцо Путника Бездны – все, что осталось от его хозяина, а потому, несмотря на все, что объединяло его с Избранным, Сиф не может позволить ему забрать драгоценность. Он скалится, а затем нападает, до последнего защищая честь и имя Арториаса.

Изалит

Дочери Хаоса

Ведьма Изалита – одна из четырех Повелителей. После падения цивилизации драконов она родила семерых дочерей, которых прозвали дочерьми Хаоса, поскольку душа Жизни, которую ведьма нашла в Пламени, была тесно связана с этой таинственной хаотической сущностью. Долгие годы Хаос не оказывал никакого влияния на семью ведьмы Изалита, однако все изменилось, когда она решила вновь разжечь Первое Пламя. План ведьмы не просто не увенчался успехом, он привел к катастрофе: в попытках воссоздать Огонь, она породила Пламя Хаоса, а сама превратилась в Ложе Хаоса. Эксперименты ведьмы отразились и на ее детях. Мы уже говорили о судьбе ее последнего ребенка, единственного сына, ставшего первым демоном. Давайте же рассмотрим судьбу семи ее дочерей.

Из разрушаемого Хаосом Изалита удалось бежать только старшей дочери Квилане. Она стала учиться пиромантии и использовать огненные заклинания, за это ее прозвали Матерью пиромантии. Квилана стала набирать учеников, путешествуя по Лордрану и соседним регионам. Эксцентричный Саламан, позже получивший имя Мастера пиромантии, тоже был в их числе. Спустя столетия игрок встретит Квилану на островке, окруженном ядовитой тиной Великой Топи, недалеко от логова ее сестры Квилег. Ужасы Хаоса не коснулись Матери пиромантии, а потому она не потеряла рассудок и может поведать герою печальную историю своей семьи. В конце рассказа она попросит Избранного Мертвеца облегчить страдания ее матери и сестер, освободив их души: игроку предстоит совершить семь убийств. Это задание кажется весьма тяжелым, особенно после встречи с будущими жертвами, которые тонут в глубоком отчаянии. Квилана, вернувшаяся в Изалит к своему народу, тоже опустошена: она не может смириться с тем, что ей самой придется выполнить такую тяжелую задачу.

Затем игрок встречается с Квилег, превратившейся в паука бдительной хранительницей царства Хаоса, собирающей человечность тех, кто отважится войти в ее логово, и передающей ее своей сестре Квилан[143], лидеру ковенанта Слуг Хаоса.

Квилан, как и ее сестра, наполовину ставшая пауком, не кажется жестокой. Ее всегда сопровождает Энги – жалкий слуга, страдающий под тяжестью огромных паучьих яиц, кажется, сросшихся с его телом и готовых вот-вот вылупиться. Во владениях Квилег обитает множество похожих существ, посвятивших себя поклонению Сестрам Хаоса. На игрока, состоящего в ковенанте Слуг Хаоса, они не нападут, но для повышения ранга в ковенанте будет необходимо отдавать Квилан человечность. Подношение призвано излечить ее от странной болезни. Яд Великой Топи, который она когда-то поглотила, чтобы защититься от Хаоса, отравлял Прекрасную госпожу, поэтому она больше не могла выжить без фрагментов Тьмы, выраженных в человечности.

Избранный Мертвец встречается с Квилан в разрушенном городе Изалит. После победы над ней можно будет найти Пламя пиромантии. Важно: в то время как классическое волшебство требует использования посоха, для пиромантии понадобятся только руки. Пиромант буквально связывает себя с магией Огня, даже с могущественным Пламенем Хаоса, насколько позволяет сила его разума, при этом рискуя в любой момент потерять контроль и сгореть. Мы знаем, что это искусство было развито Квиланой, Матерью пиромантии, однако тот