— Мы же первокурсники. Как мы могли навредить вашему конструкту?

Глаза женщины неожиданно полыхнули радостью.

— Вот ты и попался! Откуда тебе знать, кто такой Рудольф, если ты его ни разу не видел?

Логично. Но не совсем справедливо.

— Мы спускались на нижние ярусы за своими вещами и видели, как ты гоняешься за этим бедолагой.

Щёки женщины сразу заалели, а взгляд ушёл в сторону. На момент мне вовсе показалось, что сейчас она направится по своим делам и всё будет закончено. Но желание отыскать потерянное сокровище оказалось сильнее. Снова посмотрев на меня, выставила вперёд подбородок и постаралась сделать свой голос максимально уверенным.

— То, что вы исподтишка наблюдали за ходом моего эксперимента, не делает вам чести. А тот факт, что вы спускались вниз дважды мне и так известен. Хочу напомнить, вы так и не ответили, где Рудольф? Он абсолютно точно вышел вместе с вами. Куда вы его дели?

Фост, который всё это время стоял в паре ярдов позади меня, наконец решил вклиниться в беседу.

— А вы собственно, кто? И по какому праву ломитесь в нашу комнату?

Та снова на момент замялась. Оглядела дверной косяк и покосилась на служащего Хёница, что стоял дальше по коридору.

— Лесли Патс. Аспирантка кафедры химерологии. И я не пытаюсь ворваться к вам в комнату. Это всего лишь обычная беседа.

Сон постепенно уходил из головы и я присмотрелся к женщине чуть более внимательно. Выглядела она лет на тридцать с небольшим. Толстые ноги, крепкие руки, дородное тело — с одной стороны, понятно, зачем ей понадобился конструкт для постельных утех. А с другой, я не видел ни единой причины, которая мешала бы исправить внешний вид магией. Сейчас так делали многие, включая людей, которые сами от магии крайне далеки. Эта же работала в самом древнем университете страны, но не озаботилась элементарной правкой своей внешности.

Дверь напротив распахнулась и на пороге показалась Синра, которая прижимала к груди полотенце. Глянув на обернувшуюся женщину, раздражённо заявила.

— Вы можете потише кричать? Даже в ванной слышно. А с вашим Рудольфом ничего не случилось. Выпил, переосмыслил жизнь и сейчас гуляет где-то по лесу. Вот там его и ищите!

За её спиной я рассмотрел Лотта, который с полностью ошалевшим видом стоял в одном белье, удивлённо смотря на Пайотт. И только когда она захлопнула дверь, до меня дошло — раз девушка прикрывалась полотенцем и говорила про ванную, то видимо именно оттуда и вышла. Нюанс был в том, что кусок ткани она держала перед собой, тогда как задняя часть тела осталась полностью открытой.

Впрочем, закончить мысль я не успел — рядом громко охнула Лесли Патс.

— Рудольф, выпил? А потом оказался в лесу? Да он же никогда с нашего яруса не уходил! Как вы могли? В лес! Там же медведи!

К счастью женщина не просто выкрикивала фразы, но и убегала дальше по коридору. Видимо стремилась, как можно быстрее найти своего конструкта и вернуть его в “супружеское” ложе. Я же осторожно прикрыл дверь. Оглянулся на Фоста, перед которым тоже появился синий искрящийся шарик. И проверив время, присвистнул.

— Собираемся. У нас пятнадцать минут до начала первой лекции.

К моменту, когда мы с Пфореном выскочили в коридоре, Довано уже была там. Хмурая и неразговорчивая рыжая попеременно пялилась то на одного, то на другого из нашей компании и отбивала пальцами дробь на рукоятке револьвера. То ли так сказывалось похмелье, то ли дело было в чём-то ещё.

Сразу за нами вышли Синра с Лоттом. Но попытка на ходу выяснить у девушки детали прошлой ночи, моментально провалилась. Та отделалась фразой о том, что всё обязательно расскажет после занятий, после чего умчалась вперёд.

На саму лекцию мы к счастью успели вовремя. Буквально за тридцать секунд до её начала. Направились всё к тому же левому краю аудитории, где уже расселось большинство демоноборцев и заняли пару свободных столов на трёх человек каждый. Только в этот раз изменилась схема рассадки — Синра и Лотт заняли места внизу, а мы с Лауной и Фостом оказали наверху.

Как только заняли свои места, в помещении появился и преподаватель. Та самая Венерия Палм, что выступала во время вводного занятия. Встав за кафедру, очаровательно улыбнулась.

— Вот и настало время плотнее познакомиться с магией, господа студенты.

Сразу же обернулась на шум шагов — около входа в аудиторию оказалась группа опоздавших. И неожиданно для всех пустила в ход короткую нотную комбинацию. В воздухе мелькнул набор символов, а дверь захлопнулась, отрезав незадачливых первокурсников от остальных. Женщина же снова повернулась к нам.

— Не стоит опаздывать на мои занятия, если вы планируете получить какие-то знания. Запомните это. А теперь продолжим. Кто-то может сказать, от чего зависят возможности мага в плане использования нотных комбинаций?

Леса рук не наблюдалось, но около десятка желающих ответить точно нашлось. Венерия указала на одного из них, попросив говорить с места и не вставая. Студент кивнул и принялся излагать.

— Количество струн и их характеристики. Мощность крейнеров, которые у него есть с собой. Само собой, ловкость во время использования нот. И тонкость работы — чем изящнее ты всё сделаешь, тем меньше будет отдача.

Палм благосклонно кивнула.

— Неплохо. Для первокурсника, во всяком случае. А теперь давайте разбираться более детально. Что за характеристики есть у струн?

Ещё одна партия поднятых рук и новый выбор преподавательницы. На этот раз в аудитории зазвучал голос одной из девушек, которая постаралась разложить всё по полочкам. Рассказала обо всём — старости струн, их гибкости, привычке к высоким нагрузкам и максимальной мощи.

Когда она закончила, Венерия перевела взгляд на секцию, заполеннную демоноборцами и неожиданно указала на Пайотт.

— Вот вы, девушка. Расскажите, зачем магам нужны крейнеры. Как я успела заметить, с практикой у вас всё неплохо. Хотелось бы понять, насколько глубоко изучена теория.

А вот сейчас я не совсем понял, что она имела в виду? Или мы вчера не только Рудольфа из сексуального рабства освободили, но и ещё что-то натворить успели?

Синра отложила в сторону книгу, которую всё это время читала и подняла взгляд на преподавательницу. Принялась сухо излагать.

— Крейнер является артефактом, который принимает на себя откат после применения магии. Любая нотная комбинация вызывает отдачу, способную нанести